¿Próximo reto de Misiorowski? Conquistar el Coors Field este sábado

Éste es el próximo desafío para el estelar abridor de los Cerveceros, Jacob Misiorowski: Conquistar el Coors Field.

Misiorowski tiene previsto hacer la primera apertura de su carrera en la casa de los Rockies, ubicada a una milla (1,609 metros) de altura, el sábado, y no está solo. Los tres abridores de Milwaukee en la serie -- Brandon Sproat, Misiorowski y Shane Drohan -- experimentan por primera vez la altitud y los jardines aparentemente interminables que hacen de Colorado una de las paradas más difíciles para los lanzadores en las Grandes Ligas.

“Para mí, la altitud no debe de ser un factor importante en mi juego”, expresó Misiorowski, quien viene de un mes de mayo espectacular en el que logró marca de 5-0 con efectividad de 0.23 -- y de alguna manera, igual perdió los honores de Lanzador del Mes de la Liga Nacional.

“OK, hace que mi curva sea un poco peor. En lugar de 12 pulgadas de caída, tal vez tenga ocho. Seguirá funcionando.

“Para mí, no es gran cosa ir a lanzar allá. Tal vez permita un bombazo por la altitud. Va a suceder. La velocidad podría incluso aumentar”.

El truco es mantener esa velocidad. Era evidente que Misiorowski ya se estaba preparando para los elementos el jueves mientras tomaba sorbos de su bebida con electrolitos.

Pocos lanzadores llegan tan bien equipados para el Coors Field en el papel como Misiorowski, quien no depende del movimiento sino de una velocidad y extensión de otro mundo, cuya combinación hace que sus rectas de 103 millas por hora parezcan incluso más rápidas desde la caja de bateo.

“Él no sabe la gran ventaja que tiene”, comentó su compañero de rotación, Brandon Woodruff. “Se lo digo todo el tiempo”.

Woodruff también coqueteó con los tres dígitos antes de su cirugía en el hombro, y ha experimentado todos los altibajos que el Coors Field puede ofrecer. Hizo la tercera apertura de su carrera allí en el 2017 y lanzó hasta el quinto inning, permitiendo sólo una carrera. Luego tuvo una de las peores salidas de su carrera en ese estadio en el 2018, cuando toleró siete carreras limpias con la misma cantidad de hits (nueve) que los outs que registró. En el 2021, una racha de 12 aperturas consecutivas con dos carreras limpias o menos llegó a un final abrupto en el Coors con una primera entrada de cinco anotaciones. Luego, en el 2022, Woodruff permitió una carrera limpia con dos imparables en siete entradas brillantes allí.

La lección es que nunca sabes lo que te vas a encontrar.

Y es mejor simplemente concentrarse en la localización.

“Sólo trata de no darle demasiada importancia”, aconsejó el coordinador de pitcheo de Milwaukee, Jim Henderson, quien lanzó dos entradas en blanco en Coors -- pero también se llevó rescates desperdiciados en otras dos presentaciones allí para los Cerveceros y los Mets.

“Simplemente ve y ejecuta a la perfección y sé consciente de que pueden pasar cosas”, dijo Henderson. “Mantengámonos resilientes y sigamos adelante”.

Henderson señaló que no es sólo Colorado lo que desafiará a los lanzadores de los Cerveceros en este viaje. Su próxima parada es Las Vegas para tres juegos contra los Atléticos en la casa de Triple-A de ese club -- un estadio extremadamente amigable para los bateadores.

“Oye, esto es lo que nos toca para la próxima semana”, expresó Henderson. “No hay que echarse para atrás”.

Los Cerveceros parecen estar equipados para eso también. Llegaron al último juego de la serie del jueves contra los Gigantes con la segunda mejor efectividad colectiva de MLB (3.11), el tercer mejor promedio en contra (.217) y el tercer mejor WHIP (1.18).

Misiorowski ha marcado el camino en todo eso, especialmente durante un mes de mayo casi perfecto en el que estableció un récord para la franquicia de los Cerveceros en cualquier mes con 57 ponches y permitió sólo una carrera en seis aperturas -- y con un roletazo remolcador, para colmo.

Dijo todas las cosas correctas sobre perder la votación del Lanzador del Mes de la Liga Nacional ante el zurdo dominicano Cristopher Sánchez de Filadelfia, quien no permitió carrera alguna en cinco aperturas en mayo, pero estuvo por detrás de Misiorowski en la mayoría de las otras categorías, incluyendo WHIP, promedio en contra y ponches. En cualquier otro mes, Misiorowski habría ganado, pero de los nueve monticulares desde 1900 que han hecho al menos cinco aperturas y permitido una carrera o menos en el transcurso de un solo mes, Misiorowski y Sánchez resultaron ser los primeros dos en hacerlo en el mismo mes.

“Obviamente, quiero ganar, pero no es como si estuviera [molesto] por eso”, indicó Misiorowski. “No puedes preocuparte por eso. El muchacho tuvo un buen mes”.

Misiorowski no conoce a Sánchez, pero los dos tienen algo de historia. ¿Recuerdan cómo los Filis se molestaron porque MLB le pidió a Misiorowski, después de sólo cinco aperturas en su carrera, que fuera al Juego de Estrellas del año pasado en lugar de Sánchez?

“No he sido del agrado de ese clubhouse”, indicó Misiorowski con una sonrisa. “Entonces, probablemente estén felices por esto”.