Joe Torres será el nuevo coach de pitcheo de los Rojos

CINCINNATI -- Con la necesidad de enderezar el rumbo de un cuerpo de lanzadores que dio pasos hacia atrás en el 2026, los Rojos contrataron el miércoles a Joe Torres, excoach asistente de pitcheo de los Guardianes, como su nuevo coach de lanzadores.

Torres, de 44 años, se desempeñó como coach asistente de pitcheo de los Guardianes durante las últimas cinco temporadas, incluyendo las campañas del 2022 y 2023 bajo las órdenes del actual dirigente de los Rojos, Terry Francona.

“Éste será mi primer año en este puesto, y contar con un manager con la experiencia que tiene Tito me da muchísima tranquilidad”, expresó Torres, nacido en El Bronx, Nueva York y quien representó a Puerto Rico en los Juegos Panamericanos del 2011.

“Piensen en estar en situaciones en las que su manera de ver el juego está años luz por delante de la de cualquier otra persona, y en su capacidad para manejar los partidos. Poder tener a alguien así sentado a tu lado en el dugout todos los días, que prácticamente te ayude a orientarte un poco durante ese proceso de tu primer año, creo que es algo sumamente importante para mí”.

Torres reemplaza a Derek Johnson, a quien se le informó el mes pasado que no continuaría en el cargo, luego de tomar una licencia por motivos personales desde junio hasta el final de la temporada. El coach asistente de pitcheo Matt Tracy asumió las funciones de Johnson durante su ausencia.

Se espera que Tracy y el coach del bullpen, el mexicoamericano Óscar Marín, quienes fueron entrevistados para ocupar la vacante, permanezcan en sus respectivos puestos dentro del cuerpo técnico.

Seleccionado por los Angelinos en la primera ronda (10mo turno global) del Draft de MLB del 2000, Torres fue un lanzador zurdo que jugó profesionalmente durante 13 temporadas, aunque nunca llegó a las Grandes Ligas.

“Creo que haber enfrentado adversidades y experimentado tanto los buenos como los malos momentos es algo que realmente me permite identificarme con los jugadores”, comentó Torres. “Siempre trato de ponerme en su lugar. Eso es lo primero. Tengo que entender en qué situación se encuentra cada uno de estos muchachos y ponerme en sus zapatos”.

Torres comenzó su carrera como instructor en el béisbol profesional en el 2017 con Cleveland, inicialmente como coach de pitcheo de su filial de nivel de novatos en la Arizona Complex League. Posteriormente, ocupó el mismo cargo con Lake County, de Clase-A, en el 2018, y Lynchburg, de Clase-A Alta, en el 2019. En el 2020, fue nombrado coordinador de pitcheo de Ligas Menores, puesto que desempeñó durante dos temporadas hasta su ascenso al cuerpo técnico de Francona, donde trabajó bajo la dirección del respetado coach de lanzadores Carl Willis.

Torres espera incorporar algunas de las cualidades de Willis a su manera de relacionarse con los lanzadores de Cincinnati.

“Podría hablar de Carl todo el día. Es el mejor”, afirmó Torres. “Pienso mucho en su manera de liderar con humildad. Eso es importante para mí. Escucha y les da confianza a los integrantes de su cuerpo técnico. Son cosas que valoro mucho. Es prácticamente un líder sin ego. Sabe que no todo depende de una sola persona. Vamos a tomar las mejores ideas y aplicarlas al grupo”.

En el 2026, el cuerpo de lanzadores de Cincinnati ocupó el puesto 28 en MLB con una efectividad de 4.83, mientras que encabezó las Grandes Ligas en bases por bolas otorgadas (668) y terminó cuarto en bateadores golpeados (87). En el 2025, el equipo había terminado empatado en el puesto 11 con una efectividad de 3.86.

Los lanzadores de Cleveland ocuparon el octavo lugar en MLB la temporada pasada con una efectividad de 3.77 y el tercero en ponches (1,530). Los Guardianes terminaron entre los 10 mejores equipos en efectividad en cada una de las últimas cinco campañas, período durante el cual conquistaron cuatro títulos de la División Central de la Liga Americana.

El club de Cleveland se apoyó considerablemente en la analítica y la tecnología para trabajar con sus lanzadores, pero Torres señaló que su filosofía va mucho más allá de esos recursos.

“Para mí, lo primero es confiar en lo que veo con mis propios ojos”, explicó Torres. “Considero que la tecnología debe complementar lo que observo y ayudar a ejecutar lo que intentamos hacer en el terreno. La utilizamos como evidencia para ser objetivos y ayudarnos a entender mejor lo que sucede. Pero, ante todo, vamos a hablar de sensaciones. Vamos a hablar de lo que ayuda a cada muchacho y de lo que necesita en determinado momento para llegar a donde tiene que llegar”.

La rotación abridora de los Rojos está encabezada por el convocado al Juego de Estrellas Chase Burns, quien tuvo una explosiva segunda temporada como profesional al registrar marca de 15-3, efectividad de 2.86 y 185 ponches en 29 aperturas y 154.1 innings. El zurdo Andrew Abbott, quien fue convocado al Juego de Estrellas del 2025, Nick Lodolo, Rhett Lowder y Brandon Williamson también forman parte de un grupo que probablemente necesite incorporar al menos otro abridor durante la temporada muerta.

Mientras tanto, el bullpen podría experimentar una reestructuración importante tras las salidas a la agencia libre del cerrador Emilio Pagán y los relevistas Brock Burke y Pierce Johnson. El preparador Tony Santillán estará recuperándose de una cirugía en la cadera izquierda, mientras que otro relevista preparador, Graham Ashcraft, se perdió una cantidad considerable de tiempo debido a un esguince del ligamento colateral cubital del codo derecho y también tuvo problemas de inconsistencia.

Aunque las responsabilidades de Johnson también incluían el cargo de director de pitcheo de la organización, el club todavía debe determinar cómo quedará estructurado el cuerpo de instructores de lanzadores en todo su sistema tras la contratación de Torres.