“Uno de los mejores que he visto”: Altuve hace historia con su juego 2,000 con Astros

CLEVELAND – La noche histórica del venezolano Jose Altuve pasó rápidamente de ser memorable a desastrosa.

El estelar intermedista de Houston disputó el martes el juego número 2,000 de su carrera con los Astros, alcanzando una cifra redonda que sólo han logrado los miembros del Salón de la Fama Craig Biggio (2,850) y Jeff Bagwell (2,150) en la historia del club.

Los Astros estaban a seis outs de su segunda victoria consecutiva en la carretera y de celebrar el logro de Altuve antes de que su bullpen colapsara, y los Guardianes anotaran seis carreras en la octava entrada para asegurar un triunfo por 8-5.

Difícilmente fue un encuentro típico para Altuve, de 35 años, quien se fue de 5-0 y se ponchó dos veces, incluyendo uno ante el cerrador de los Guardianes, Cade Smith, para el último out.

Pero incluso después de la derrota, el manager de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, tuvo grandes elogios para un jugador al que admira más que a ningún otro.

“Mira, es el mismo muchacho todos los días”, señaló Espada, quien se unió a los Astros en el 2018. “Es receptivo a las instrucciones. Es una superestrella y se preocupa por sus compañeros de equipo. Se preocupa por ganar. Se preocupa por nuestro equipo, la organización en su conjunto, los fans.

“Es genuino y es muy especial estar cerca de él durante nueve años. Me encanta tener ese asiento de primera fila y verlo alcanzar todos esos hitos. Es uno de los mejores que he visto en mi vida”.

Altuve no estuvo disponible para los medios después del juego número 2,000 de su carrera con Houston, la cual comenzó en el 2011. Desde entonces, el aguerrido venezolano se ha convertido en uno de los mejores jugadores del béisbol.

Nueve veces convocado al Juego de Estrellas. Siete veces ganador del Bate de Plata. Tres veces campeón de bateo de la Liga Americana. Dos veces campeón de la Serie Mundial. Un Guante de Oro. Un premio a Jugador Más Valioso.

Antes del choque, Espada describió lo que separa a Altuve de los demás.

“Disciplina. Consistencia. Preparación. Mentalidad. Dureza. Agallas”, enumeró Espada. “Sólo unos pocos lo han logrado en esta organización. Es un jugador muy, muy bueno”.

No encontrarás ningún argumento en contra por parte del manager de los Guardianes, Stephen Vogt, quien jugó contra Altuve.

“José Altuve, qué tremendo jugador”, dijo Vogt. “Juega duro y es un dolor de cabeza para intentar sacarle out. Obviamente, ya no corre tanto como antes, pero causó muchos problemas durante mucho tiempo.

“Todavía lo hace y todavía le queda mucho béisbol por delante. Pero lo que ha significado para la organización de los Astros, para el Oeste de la Liga Americana... mira, simplemente hay muchas cosas buenas que decir sobre el jugador que es José Altuve”.

Además de unirse a la misma compañía que Biggio y Bagwell, Altuve es también apenas el quinto jugador activo en alcanzar el hito de los 2,000 juegos, una distinción que comparte con Andrew McCutchen, el dominicano Carlos Santana, Freddie Freeman y Paul Goldschmidt.