Tras ascender por emergencia, Fernández se ha establecido en MLB con los D-backs

CIUDAD DE MÉXICO -- La consistencia es el estándar que los D-backs enfatizan para sus jugadores jóvenes y hasta ahora, el venezolano José Fernández lo está cumpliendo a cada paso.

El prospecto número 27 de los D-backs (según MLB Pipeline) ha sido uno de los jugadores más destacados del club al inicio de la temporada, bateando .342/.359/.500 con un OPS de .859 en 76 turnos al bate desde su debut en las Grandes Ligas el 31 de marzo. En ese estreno, conectó dos jonrones, convirtiéndose en el octavo jugador en la historia de la Gran Carpa en lograr esa hazaña en su primer partido de campaña regular.

Al llegar la temporada, la idea de Arizona para Fernández era encontrarle turnos al bate consistentes mientras ampliaba su versatilidad defensiva, particularmente con oportunidades en la antesala. A menos de un mes de iniciada su carrera en MLB, Fernández ha hecho más que cumplir un rol específico. Se está abriendo paso a la fuerza en la conversación como un jugador de todos los días.

Fernández fue subido un día antes de su debut, reemplazando al primera base Pavin Smith, quien permanece en la lista de lesionados de 60 días con una inflamación en el codo izquierdo. Desde entonces, ha sido utilizado por todo el cuadro interior.

El joven de 22 años ha participado en ocho choques en la inicial, registrando un porcentaje de fildeo de .985 con 58 outs realizados y un error. También ha pasado tiempo como bateador designado y ha disputado tres juegos en el campo corto, incluyendo la victoria viniendo de atrás de Arizona en el último encuentro de la serie del domingo contra San Diego.

"Creo que esperé por un tiempo [y] que merezco que el equipo se fije en mí, porque puedo competir [en las Grandes Ligas]", comentó Fernández. "Salgo todos los días a competir y sólo busco buenos pitcheos, y con eso, sé que las cosas saldrán bien".

El domingo entró al campo corto luego de que el dominicano Geraldo Perdomo abandonara el choque del sábado con un esguince en el tobillo izquierdo. Perdomo es considerado día a día.

"Su comportamiento, su temperamento... no se ve abrumado", indicó el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, "Parece que simplemente está listo para cualquier tipo de acción en el terreno. Creo que tiene un alto coeficiente intelectual de béisbol, y ahora combinas eso con su talento, su disposición para salir y ayudar a su equipo a ganar un juego de pelota; es un jugador muy, muy bueno con un futuro brillante".

A pesar de la forma en que terminó el viaje a la Ciudad de México, sí incluyó algunos contratiempos para Arizona. Perdomo, Zac Gallen y Adrián del Castillo lidiaron con lesiones, con Del Castillo abandonando temprano el segundo partido. Lovullo dijo que había un poco de "amargura", pero expresó optimismo de que los tres se recuperarán rápidamente.

Los tres jugadores dijeron que se sentían "bien" y esperaban algo de dolor en los próximos días.

Con la salida temprana de Gallen en el primer partido, Lovullo enfatizó la necesidad de producción ofensiva, algo que le faltó al club en la derrota del sábado 6-4, pero que encontró en el cierre de la serie.

Fernández jugó un papel clave en esa respuesta.

Registró tres hits y tres carreras anotadas, incluyendo un cuadrangular de 409 pies por el jardín izquierdo. La bola salió de su bate a 103.1 millas por hora con un ángulo de despegue de 26 grados ante un sweeper que se quedó en el medio de la zona. Sus tres cuadrangulares de esta temporada han sido hacia su banda.

"Lo principal es ayudar al equipo a ganar. Estoy contento, porque las cosas salieron bien... tuvimos hits productivos, que es lo que buscamos", subrayó Fernández. "El jonrón fue contra un slider, [y] ese cuadrangular se escuchó en todo el estadio, lo cual fue increíble de verdad".

Fernández dijo que el ambiente le recordaba a jugar en casa en Venezuela. Antes del primer partido, también participó en un evento Play Ball, una experiencia que lo transportó a sus propios inicios en el béisbol.

Al crecer en Cumaná, no tuvo la oportunidad de estar cerca de jugadores profesionales, por lo que tener la posibilidad de conectarse con los niños y aficionados esta semana fue especialmente significativo.

"Fue un momento especial para mí y creo que fue una experiencia hermosa que pude darles a ellos y ellos a mí", confesó Fernández. "Jugar aquí frente a los fans mexicanos fue especial; el juego se disfruta más; siempre estuvieron animando desde el primer pitcheo hasta el último, y me hizo sentir como si estuviera en casa con mi familia".