Rojas bateó imparable en Triple A, y horas después el hit ganador para los Reales

MINNEAPOLIS – Un partido muy reñido el jueves por la noche terminó con la victoria de los Reales, quienes se llevaron un importante triunfo de 8-6 sobre los Mellizos en el primer juego de la serie en el Target Field.

Sin importar lo que hicieran los Reales durante el partido del jueves, los Mellizos siempre respondían, anotando una carrera cada uno en las primeras seis entradas. Sin embargo, no tuvieron respuesta en la novena entrada.

Quizás porque el jugador que impulsó las carreras de la victoria no estaba en el roster de los Reales hasta el jueves por la tarde, y no llegó al Target Field hasta justo antes o posiblemente durante el partido.

Josh Rojas, cuyo contrato fue seleccionado por los Reales antes del partido del jueves, conectó un sencillo de dos carreras que puso a su equipo arriba en la parte alta de la novena entrada, en su primer turno al bate como jugador de los Reales este año. Con las bases llenas y un out, conectó un sinker del relevista de los Mellizos, Justin Lawrence, que rebotó en el montículo.

Curiosamente, fue su segundo hit del día, ya que había conectado un doble en la parte alta de la quinta entrada con el equipo de Triple-A de Omaha antes de ser retirado del encuentro en la parte baja de la quinta para unirse a los Reales en Minneapolis.

Pero su heroica actuación en la novena entrada fue la última palabra que los Reales necesitaban en un partido caótico en el que hubo cambios de ventaja o empates prácticamente en cada entrada.

Justo antes de que una tormenta provocara una interrupción de 1 hora y 7 minutos por lluvia, los Reales crearon su propio caos en la parte alta de la sexta entrada. Con Isaac Collins en primera base tras una base por bolas, Kyle Isbel conectó un sencillo con dos outs por el lado izquierdo, colocando corredores en primera y tercera. Los Mellizos recurrieron al relevista zurdo Anthony Banda contra el también zurdo Carter Jensen, quien conectó un doble justo por el lado de la tercera base.

Collins anotó fácilmente, pero la decisión del coach de tercera base, Vance Wilson, de enviar a Kyle Isbel al plato pareció cuestionable al principio… hasta que funcionó. El jardinero izquierdo Trevor Larnach lanzó un tiro preciso al plato, pero el receptor puertorriqueño Víctor Caratini no lo tocó, e Isbel logró llegar al plato a salvo para la carrera del empate.

Bobby Witt Jr. conectó un elevado que cayó entre el campocorto Ryan Kreidler y el segunda base Luke Keaschall para la carrera de la ventaja.

El abridor Seth Lugo no tuvo su mejor actuación el jueves, permitiendo cinco carreras en cinco entradas, incluyendo tres jonrones, dos de ellos de Kody Clemens, quien ahora suma siete jonrones contra los Reales en su carrera. El cuerpo médico de los Reales revisó a Lugo en un momento dado debido a una hemorragia en el dedo anular derecho, lo que pudo haber afectado el juego, incluso si el corte estaba en la parte superior del dedo.

No fue hasta la séptima entrada que los lanzadores de los Reales lograron mantener a los Mellizos sin anotar, con Daniel Lynch IV lanzando finalmente una entrada sin permitir carreras. Sin embargo, Matt Strahm siguió con una octava entrada sin permitir carreras, y Alex Lange se adjudicó su segundo salvamento en dos noches consecutivas en la novena.