Joshua Báez dio cuatro HR en el aniversario de la muerte de su padre
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Joshua Báez puso números bien llamativos en la hoja de estadísticas de Triple-A Memphis el martes, pero su noche de cuatro jonrones tuvo mucho más peso fuera del diamante.
El prospecto número 65 de MLB Pipeline logró un récord personal de cuadrangulares en camino a una victoria por 12-5 sobre Nashville en el AutoZone Park. Báez simplemente hizo eso en su mejor juego profesional en el tercer aniversario del fallecimiento de su padre.
"Lo estaba sintiendo todo el tiempo," dijo Báez. "Creo que él me guio hoy para poder hacer eso".
El padre de Báez, el dominicano José Manuel, jugó béisbol y sóftbol hasta que tuvo alrededor de 35 años. Siempre le daba consejos a su hijo sobre cómo jugar, y ésos fueron tanto evidentes como predominantes durante la noche de Báez, quien bateó de 5-4 con un récord personal de siete carreras impulsadas.
"Hoy fue bien emocional", dijo el prospecto número 3 de los Cardenales. "Simplemente estaba tratando de seguir adelante, y es una locura que haya podido dar cuatro jonrones en una noche".
"Es muy emotivo", añadió la madre de Báez, Yris, a través de la traducción de su hijo. "Sabía que él estaba aquí con él desde el cielo. Él pudo darle la fuerza. Pude sentirlo durante toda la noche. Hoy había otra vibra. Estoy súper feliz y orgulloso de él”.
En la primera entrada, Báez dio un bambinazo de tres carreras por el jardín izquierdo con un slider de Brett Wichrowski (Cerveceros) a 108.2 millas por hora. En su siguiente turno al bate, el joven de 22 años intercambió velocidad de salida por más distancia, conectando un cuadrangular de 408 pies por el bosque central ante una recta del diestro, tres pulgadas por encima de la zona de strike.
Báez añadió un jonrón solitario a su registro en el quinto inning con un slider colgando del derecho Kaleb Bowman. Después de hacer un out en su penúltima visita al bate de la noche en el sexto episodio, el jardinero de 22 años calmó sus emociones y se sumergió de nuevo en la diversión del partido. Disparó su cuarto y último bambinazo del partido ante el dominicano Junior Fernández con un ángulo de despegue de 49 grados.
"Le dio a ésa hasta las estrellas", exclamó el narrador de Memphis, Alex Coil. "Le dio hasta donde está su papá".
"No se trata de mí en absoluto," añadió el locutor, "sino de insinuar alguna presencia sobrenatural, darle a la pelota más allá de la luna y Marte, el ascenso meteórico, ese jonrón, ese swing y cómo lo vio salir del bate, todo eso, fue genial de ver”.
Cada vez que Báez pasaba por la segunda base, señalaba al cielo con el número de cuadrangulares que había dado.
"Hoy tiene un poco de energía extra," dijo Coil. "Siempre ha sido alguien con un sonido fuerte y masivo con sus batazos."
Luken Baker dio un millón de jonrones aquí en Memphis, y adoro a Luken… pero Joshua Báez tiene un sonido diferente cuando la pelota sale de su bate”.
Báez acumuló 1,510 pies de sus batazos el martes. Disfrutó de la noche, sabiendo que esos momentos no ocurren a menudo. Después de rezar con su madre en recuerdo de su padre, Báez se preparó para reiniciar el miércoles con una pizarra limpia y su continua búsqueda de llegar a las Grandes Ligas.
"Estoy en Memphis”, dijo. "Preferiría no estar en ningún otro lugar en este momento, porque el equipo me necesita. Estamos en una lucha por los playoffs y eso es exactamente lo que estoy tratando de hacer”.
Báez ha superado su récord personal anterior de 20 cuadrangulares de la temporada pasada, habiendo alcanzado ya los 23. También se convirtió en el 14º jugador de ligas menores desde el 2005 en disparar cuatro vuelacercas en un solo partido y el primero en la historia de los Redbirds.
Báez -- ahora con línea de .282/.345/.631 en 62 partidos -- reconoció que ha pensado en un ascenso, pero se mantiene con los pies en la tierra. Coil, quien se unió a los Redbirds en 2022, ha visto muchos saltos a las Mayores y no espera que Báez esté en Memphis por mucho tiempo más.
"Eso sería el mayor regalo que podría darle a su familia", dijo Coil, "pero también en memoria de su padre".