¿Llegó el “De Paula Shuffle”? El prospecto de Dodgers hace su mejor imitación de Soto
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El dominicano Josué De Paula se ganó comparaciones a lo largo de su trayectoria en liga menor con algunos de los mejores jugadores de MLB, ya sea por su perfil ofensivo general con el cubano Yordan Álvarez o por su enfoque en el plato con el dominicano Juan Soto. Por eso, ha sido clasificado como una de las mejores promesas de bateo en el deporte, haciendo su debut en las Grandes Ligas la semana pasada como el prospecto Nro. 6 de MLB Pipeline.
Durante la victoria del lunes de los Dodgers por 4-1 sobre los Rojos, De Paula puso en plena exhibición ese enfoque en el plato similar al de Soto. Negoció una base por bolas en el quinto episodio ante el abridor de Cincinnati, Nick Lodolo, luego de batallar desde una cuenta de 1-2.
El quinto envío del turno al bate cayó justo por debajo de la zona para la tercera bola, provocando un desafío del receptor de los Rojos, Tyler Stephenson, quien ha sido uno de los mejores 10 receptores en cuanto a desafíos esta temporada según la métrica de Revocaciones vs. Esperadas de Statcast. Pero Stephenson se equivocó esta vez. El pitcheo de Lodolo falló por 0.9 pulgada, de acuerdo con el Sistema de Desafíos ABS impulsado por T-Mobile.
De Paula parecía saberlo todo el tiempo.
El novato de 21 años se agachó, sacudiendo la cabeza en una muestra de confianza que recordaba al famoso “Soto Shuffle”. Luego, De Paula vio cómo un sinker terminaba bien afuera para ganarse la base por bolas, ya su quinta en apenas cuatro encuentros en las Mayores.
Incluso si hay que entrecerrar un poco los ojos para ver el "Soto Shuffle" en la reacción de De Paula la noche del lunes, no toma mucho esfuerzo ver por qué hay comparaciones tan generalizadas entre De Paula y la superestrella de los Mets.
Soto sigue teniendo uno de los mejores ojos en el plato de MLB a sus 27 años, con una tasa de boletos en el percentil 98 (16.5%) y una tasa de perseguir pitcheos malos en el percentil 95 (20.7%) esta campaña. Como novato de 19 años en el 2018, el quisqueyano registró números élite similares en tasa de bases por bolas (16%) y de persecución (18.4%).
De Paula, en su muestra extremadamente limitada en Grandes Ligas, ha recibido pasaportes el 35.7% del tiempo y ha perseguido envíos malos sólo el 13.5% de las veces. Esos números se equilibrarán con el tiempo, pero sigue siendo un gran comienzo para el joven.
El lazo de De Paula con Soto va incluso más allá. Oriundo de Brooklyn antes de mudarse a la República Dominicana en la escuela secundaria, De Paula entrenó en El Niche Baseball Academy, las mismas instalaciones que trabajaron con figuras como Soto y los también dominicanos Elly de la Cruz y Otto López. De Paula también ha entrenado junto a Soto en el pasado.
En un momento divertido entre mentor y aprendiz, Soto compartió la carismática reacción de De Paula del lunes en su historia de Instagram, refiriéndose al prospecto de los Dodgers como "el loco mío".