Marineros informan a Crawford que no tienen intención de traerlo de vuelta (informe)

SEATTLE -- La era de J.P. Crawford en Seattle ha llegado a su fin.

El club le ha informado al infielder veterano que no tiene intención de traerlo de vuelta para la temporada del 2027, según le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com el martes, confirmando un informe inicial de The Seattle Times. El equipo no ha comentado oficialmente sobre la noticia.

El jugador de 31 años se convirtió en agente libre por primera vez en su carrera la semana pasada, luego de haber cumplido un contrato de cinco años y US$51 millones que firmó en el Día Inaugural del 2022.

Crawford había expresado su interés en regresar, incluso si eso significaba asumir un rol diferente, declarando desde mayo que “Quiero ser un Marinero de por vida”. Pero quedó claro en las etapas finales de la campaña que el club se inclinaba por tomar un nuevo rumbo.

Durante el último juego de la temporada regular, Crawford fue sustituido por un reemplazo defensivo y terminó entre lágrimas frente a una gran ovación en el T-Mobile Park.

“Siento que la temporada fue una decepción”, confesó Crawford ese fin de semana, luego de que Seattle fuera eliminado de la contienda por la postemporada. “Obviamente, no alcanzamos nuestra meta. No cumplimos con nuestros estándares y asumo toda la responsabilidad por ello”.

Su puesto en el roster del 2027 parecía incierto, dado el declive defensivo que experimentó en el campo corto, el hecho de que el club cuenta con el estadounidense Cole Young en la segunda base y que tiene la intención de darle varias oportunidades en la antesala a Brendan Donovan, otro bateador zurdo.

Quién asumirá el puesto titular en las paradas cortas también será una de las decisiones clave del club en este receso de temporada.

Colt Emerson probablemente lleve la delantera —y definitivamente es la opción a largo plazo, habiendo firmado una extensión de contrato de US$95 millones en la primavera— pero viene de una difícil temporada de novato que se complicó por una lesión en la muñeca con la que intentó jugar. Tras ser bajado a Triple-A Tacoma a finales de agosto, el joven de 21 años terminó sometiéndose a una cirugía que puso fin a su campaña.

Se espera que los Marineros sumen al menos un bate este invierno, pero aún no está claro en qué posición. El presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, sugirió que podrían traer a un campocorto o a un tercera base y luego hacer ajustes entre Donovan y Emerson, quien defendió la antesala tras ser subido a mediados de mayo. Su preferencia sería utilizar a Donovan en un rol de súper utility.

El club también enfrenta la difícil tarea de llenar el vacío de producción del cubano Randy Arozarena, su jugador más consistente en el 2026, quien, al igual que Crawford, también es agente libre. Los Marineros le han extendido una oferta calificada a Arozarena, pero se espera que la rechace para buscar un contrato más lucrativo, que con toda probabilidad será en otro equipo. Se espera que el colombiano Michael Arroyo, su tercer mejor prospecto que debutó en septiembre, vea acción en el jardín izquierdo. Pero recientemente se sometió a una cirugía en el codo derecho y estará fuera de acción hasta abril.

En general, la alineación de los Marineros está extremadamente cargada de bateadores zurdos y, dado que priorizan hacer mejoras en este receso de temporada, los bateadores derechos parecerían encajar mejor.

En cuanto a Crawford, fue el jugador activo con más tiempo en el club la temporada pasada y fue el último hombre en pie de aquel grupo que estaba presente cuando Seattle se embarcó en su primera verdadera reconstrucción hace ocho años.

Nadie podría haberlo imaginado en ese momento, pero cuando los Marineros adquirieron a Crawford —un exprospecto Top 5 en el béisbol que simplemente no lograba establecerse— de los Filis al inicio de esa reconstrucción, estaban obteniendo a un jugador que se convertiría en un líder fundamental, un pilar en la comunidad y, posiblemente, uno de los mejores en su posición en la historia de la franquicia.

Crawford no era un jugador alrededor del cual el club pretendía construir de cara a la campaña del 2019, sino más bien uno que creían podría ser una pieza complementaria para un elenco de mayor perfil. Sin embargo, su durabilidad y productividad lo llevaron a ganarse uno de los roles más prominentes de su era en Seattle.

Habiendo sido ya seleccionado entre los 50 mejores jugadores en la historia de la franquicia como parte de la celebración de las 50 Temporadas de los Marineros el verano pasado, hay muchas posibilidades de que Crawford también termine algún día en el Salón de la Fama del equipo.