¡Detengan todo! Un jugador imperdible por división para el 2025

Los Dodgers y los Cachorros abrirán la temporada 2025 con la Serie de Tokio, un enfrentamiento de dos juegos que se disputará el 18 y 19 de marzo. Para prepararnos para esa fecha, presentamos nuestra serie anual de previas, en la que cada historia analizará la próxima temporada desglosando un tema en particular, división por división.

Previamente: El equipo de cada división con más en juego en 2025.

Hoy: El jugador imperdible de cada división.

La definición de un jugador imperdible es evidente: es un pelotero que simplemente no te puedes perder. Si estás en casa, no te atreves a apartar la mirada de la transmisión cuando le toca batear. Si estás en el estadio, retrasas la ida a comprar comida o al baño hasta después de que haya bateado o terminado su labor en el montículo.

Al fin y al cabo, muchas veces es el jugador que más deseas ver en acción. Es la razón por la que compras entradas o sintonizas los juegos. Son los protagonistas de todas las promociones, los nombres que ves en la mayoría de las camisetas y los peloteros a quienes los niños imitan en sus juegos de ligas infantiles.

Por eso, hoy echamos un vistazo a uno de estos jugadores en cada división de cara a la temporada 2025.

División Central de la Liga Americana: Bobby Witt Jr., SS, Reales

En su segunda temporada, en el 2023, Bobby Witt Jr. se convirtió en una estrella a los 23 años, terminando en el séptimo puesto en la votación al JMV de la Liga Americana, y pocos dudaban que seguiría en ascenso. Pero, ¿alguien esperaba que sucediera tan rápido? Witt logró su segunda campaña consecutiva con 30 jonrones y 30 bases robadas en el 2024, y sus números mejoraron en todos los aspectos, liderando las Grandes Ligas con 211 hits y un promedio de bateo de .332.

No solo eso: también se ha convertido, de manera impresionante, en uno de los mejores defensores del béisbol, lo que le valió su primer Guante de Oro. Básicamente, no puedes dejar de ver a Witt en ningún momento porque es uno de los jugadores más completos de la liga. En términos de valores de carrera de Statcast en 2024, estuvo en el percentil 99 en bateo, 96 en corrido de bases y 95 en fildeo.

Si no se hubiera topado con Aaron Judge, quien podría haber tenido la mejor temporada ofensiva de un bateador derecho en la historia del béisbol, Witt habría ganado su primer premio JMV. Lo mejor de todo: lideró a los Reales a su primera aparición en postemporada (y su primera serie ganada) en casi una década. Y además, ¿has visto qué tan rápido es? ¡Es rapidísimo!

No solo eso: también se ha convertido, de manera impresionante, en uno de los mejores defensores del béisbol, lo que le valió su primer Guante de Oro. Básicamente, no puedes dejar de ver a Witt en ningún momento porque es uno de los jugadores más completos de la liga. En términos de valores de carrera de Statcast en 2024, estuvo en el percentil 99 en bateo, 96 en corrido de bases y 95 en fildeo.

Si no se hubiera topado con Aaron Judge, quien podría haber tenido la mejor temporada ofensiva de un bateador derecho en la historia del béisbol, Witt habría ganado su primer premio JMV. Lo mejor de todo: lideró a los Reales a su primera aparición en postemporada (y su primera serie ganada) en casi una década. Y además, ¿has visto qué tan rápido es? ¡Es rapidísimo!

División Central de la Liga Nacional: Elly De La Cruz, SS, Rojos

Estamos viendo a De la Cruz mejorar ante nuestros propios ojos, haciendo los ajustes necesarios para pasar de ser un prospecto de élite con herramientas impresionantes a una auténtica superestrella. El dominicano siempre está agregando algo nuevo a su juego, encontrando nuevas formas de dominar y marcar la diferencia. En su año de novato mostró su descomunal combinación de poder y velocidad, pero tuvo problemas con los ponches, la inconsistencia defensiva y la falta de paciencia en el plato.

Por eso, en el 2024, De la Cruz redujo su tasa de swings fuera de la zona, bajó su porcentaje de ponches (aunque todavía lideró las Grandes Ligas en ese departamento, vale decir), aumentó su tasa de boletos, mejoró su defensa y no perdió nada de ese poder y velocidad. Incluso jugando a lo que todos coinciden que es solo una fracción de su verdadero potencial, terminó octavo en la votación al JMV de la Liga Nacional. A los 22 años.

La capacidad atlética de De La Cruz es de otro nivel, y ahora está comprendiendo los pequeños detalles del juego. Cuando todo haga clic, bien podría ganar múltiples premios JMV. Y ese clic podría llegar desde el inicio del 2025. Hay una razón por la que es uno de los tres atletas de portada de MLB The Show 25 y por la que protagonizó (en versión Claymation) un nuevo comercial de Major League Baseball.

División Oeste de la L.A.: Julio Rodríguez, CF, Marineros

Podrías elegir a Mike Trout aquí si lo deseas. Pero es difícil seleccionar a alguien a quien, en realidad, no hemos podido ver tanto en los últimos años. También es complicado no elegir al electrizante Rodríguez… especialmente porque él mismo está en un punto de inflexión.

A pesar de todo el éxito que el dominicano J-Rod ha tenido en sus primeras tres temporadas, aún no ha igualado su campaña del 2022, cuando ganó el premio al Novato del Año de la L.A. Quizás no sea coincidencia que esa haya sido la única vez que los Marineros han llegado a la postemporada en su carrera. (O en los últimos 23 años, para ser exactos). Pero todavía tiene solo 24 años, y ya hemos visto el daño que puede causar cuando entra en una de sus rachas.

Rodríguez sigue siendo uno de los jugadores más emocionantes de ver y apoyar en todo el juego, y es la combinación perfecta para la apasionada afición de Seattle. Ahora es el momento de esa temporada de JMV que todos hemos estado esperando.

División Oeste de la L.N.: Shohei Ohtani, BD/LD, Dodgers

De acuerdo, obviamente Shohei acaba de ganar su tercer premio JMV, así que no necesitas que te diga que lo veas. Pero la grandeza de Ohtani siempre ha sido que es dos jugadores con calibre de Salón de la Fama en uno solo. En 2024, vimos al bateador capaz de armar una temporada de 50 jonrones y 50 bases robadas mientras se tomaba un año de descanso de ser candidato al premio Cy Young.

Pues bien, esta campaña podremos ver nuevamente a ese lanzador por primera vez desde agosto de 2023. Según el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, Ohtani no volverá al montículo hasta mayo, pero, en serio, ¿habrá un evento más esperado que su primer inicio de regreso? Será hipnótico desde el primer lanzamiento. Y, en realidad, cada apertura de Shohei será así.

Ah, y cada uno de sus turnos al bate seguirá siendo una cita obligada para los aficionados.

División Este de la L.A.: Aaron Judge, RF, Yankees

Esto no durará para siempre, lo sabes. De hecho, quizás no dure mucho más. Judge es mayor de lo que podrías pensar, ya que cumplirá 33 años en abril, y ha lidiado con lesiones en el pasado. (Además, es un jugador de gran tamaño, con un físico que muchos temen que pueda pasarle factura).

Lo que todos hacemos cuando Judge se para en el plato —guardar silencio, dejar el teléfono, saltar con expectativa, mirar fijamente como si estuviéramos presenciando la historia en tiempo real— no es algo que podamos hacer por siempre. Tienes que apreciarlo mientras puedas. Es decir: saborea cada turno de Judge. Podrás contárselo a la gente por el resto de tu vida.

División Este de la L.N.: Francisco Lindor, SS, Mets

Francisco Lindor ha sido un jugador imperdible desde que debutó en las Grandes Ligas con Cleveland en el 2015. Pero hay ciertos peloteros que, cuando llegan a Nueva York, parece que siempre hubieran jugado ahí. El dominicano Juan Soto será el mejor jugador de los Mets este año —y por muchos años más—, pero el puertorriqueño Lindor será el que no podrás dejar de ver. Es el líder, el motor del equipo, el jugador sin el cual los Mets estarían completamente perdidos.

Lindor fue decisivo una y otra vez en la recta final de la temporada pasada y en la postemporada. Motivó a sus compañeros en cada oportunidad y, además, tuvo la mejor campaña de su carrera tanto con el bate como con el guante. Los Mets están en ascenso por muchas razones, pero ninguna es más grande, ni más brillante, que Lindor.