Este toletero no sólo tiene el swing más rápido, sino el más plano

A menudo, la parte más memorable de un jonrón del dominicano Junior Caminero es lo que viene después del swing: el bat flip, la celebración, el trote lento alrededor de las bases.

Pero el swing, el swing en sí, es igual de único. La estrella de los Rays tiene el swing más extremo de Grandes Ligas.

La temporada pasada, Caminero tenía un swing rápido y plano. Conectó 45 cuadrangulares.

Esta temporada, Caminero tiene EL swing más rápido y EL swing más plano. ¿Cuántos vuelacercas conectará ahora?

La velocidad promedio del bate de Caminero este año es de 79.9 mph. Eso lo ubica en el Nro. 1 entre todos los bateadores de Grandes Ligas que califican para la tabla de velocidad del bate de Statcast, por delante incluso de toleteros gigantes como Giancarlo Stanton, un ejemplo ideal de alta velocidad de bate y swing plano, y Oneil Cruz. De ahí proviene el poder explosivo de Caminero.

Pero también hay que observar la forma que toma su swing para generar toda esa velocidad de bate y conectar esos monstruosos bambinazos. La inclinación vertical de la trayectoria del swing de Caminero es de apenas 22 grados. Esa es la trayectoria de swing más plana de Grandes Ligas entre todos los calificados. Los swings de MLB van de unos 20 a 50 grados cuando el bate se acerca a la pelota. Cero grados sería un bate viajando perfectamente paralelo al suelo; 90 grados sería un verdadero swing de golf.

Todo forma parte de su plan en el plato: la velocidad élite del bate de Caminero le da su potencial de poder descomunal, y una trayectoria nivelada del swing, según él, lo ayuda a poner la pelota en buena dirección.

El swing de Caminero ya era un caso atípico antes. En el 2025, tuvo una velocidad de bate de 78.5 mph y una trayectoria de swing de 26 grados, la segunda más rápida y la novena más plana. Pero ahora está en una liga aparte. Está superando a Stanton en lo que el propio Stanton mejor hace.

Con ese swing, Caminero vuelve a llevar ritmo de 40 jonrones en el 2026. Tiene nueve en los primeros 36 juegos de los Rays, y su producción ofensiva general está muy en línea con la del año pasado.

Pero, ¿de dónde salió un swing tan único?

Curiosamente, el origen del swing rápido pero nivelado de Caminero se remonta nada menos que a Albert Pujols.

Pujols fue el dirigente de Caminero cuando jugó con los Leones del Escogido en la Liga Dominicana de Invierno hace un par de años, y nuevamente con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2026. ¿Y quién mejor para hablar de bateo que uno de los mejores bateadores de todos los tiempos?

“Sólo quiero estar en el mismo plano que el pitcheo”, dijo Caminero esta semana. “Y eso fue algo que aprendí en Dominicana con Albert Pujols. Él me decía: ‘Oye, sólo nivélate con el pitcheo’. Porque el objetivo, obviamente, es batear la bola por el aire, pero no quieres elevarla demasiado ni sacar un elevado inofensivo. Quieres levantarla [en la medida correcta], para entonces poder conectar jonrones”.

Si alguna vez has visto a Caminero batear una recta alta, entiendes el beneficio de mantener una trayectoria de swing nivelada como la suya.

Esta temporada, ya tiene cuatro jonrones ante rectas ubicadas en o por encima del borde superior de la zona de strike, la mayor cantidad de cualquier bateador. A menudo, esas pelotas son destrozadas, como el bambinazo de 450 pies y 111 mph que Caminero disparó hacia el jardín central del Trop ante una recta alta de 98 mph del derecho de los Mellizos, Taj Bradley.

La recta alta es un pitcheo fácil para que el bateador pase por debajo, generando muchos swings fallidos y elevados inofensivos… a menos que tengas un swing nivelado como el de Caminero, y la velocidad élite de bate para darle la vuelta a la recta antes de que te explote de largo. Pujols también tenía ese swing nivelado para castigar esos pitcheos.

“No fue necesariamente el tema principal de las conversaciones, pero sí era algo en lo que él me decía: ‘Oye, sé consciente de esto en tu swing y poco a poco agrégalo’”, explicó Caminero. “A veces, he tratado de exagerar un poco más y buscar pasar por debajo de la pelota, pero eso no siempre produce los resultados que quiero. Así que, de nuevo, el objetivo de todo esto es simplemente ser lo más nivelado posible y partir de ahí”.

Ahora bien, existe cierto riesgo de que los swings más planos produzcan más rodados, especialmente contra pitcheos como sinkers o rompientes en la parte baja de la zona que pueden meterse debajo del bate. Caminero lo sabe por experiencia. A principios de la temporada pasada, bateó muchísimas dobles matanzas, y terminó liderando Grandes Ligas con 31 en total.

Pero también mostró una impresionante capacidad de adaptación contra esos pitcheos a medida que avanzó la campaña. Caminero logró ajustar su swing para cubrir una amplia variedad de tipos de lanzamientos y ubicaciones.

No sólo castiga rectas altas. Caminero también puede triturar pitcheos rompientes y envíos de velocidad reducida, incluso aquellos muy por debajo de la zona de strike. Desde el inicio de la temporada pasada, ha conectado 22 jonrones contra pitcheos rompientes y cambios de velocidad, la sexta mayor cantidad entre todos los bateadores. También ha conectado 32 cuadrangulares ante rectas, igualmente la sexta mayor cifra. Sin importar el tipo de pitcheo ni dónde esté ubicado, el swing de Caminero se mantiene relativamente plano comparado con el de otros cañoneros de Grandes Ligas, y aun así sigue haciendo daño.

Además, así como existe cierto riesgo de producir rodados con un swing plano, también hay riesgos con los swings en uppercut. Ésos pueden dejar un gran hueco en la parte alta de la zona, especialmente ante rectas elevadas. Basta con preguntarle a alguien como Riley Greene, quien tiene la trayectoria de swing más inclinada de Grandes Ligas y fue atacado constantemente con rectas altas en la parte final de la temporada pasada después de su gran inicio.

Y al final, los grandes swings vienen en todas las formas y tamaños. La trayectoria del swing refleja más el estilo de un bateador que un número puramente “bueno” o “malo”. Hay muchos grandes bateadores con swings más planos, así como hay muchos grandes bateadores con swings más pronunciados. Tal vez Caminero no quiera ser tan extremo durante toda la temporada, pero puede tener un swing plano y seguir siendo un gran bateador de poder. Ya lo ha demostrado.

Los Rays son un equipo de swings planos. De hecho, son el equipo con las trayectorias de swing más planas esta temporada. Es una de sus características distintivas. Además de Caminero, el cubano Yandy Díaz, Chandler Simpson, Jonny DeLuca, Richie Palacios y Nick Fortes tienen trayectorias de swing inferiores a los 30 grados. De hecho, Fortes superaría incluso a Caminero en swings planos si tuviera suficientes swings para calificar en la tabla, con una inclinación de swing de 18 grados esta temporada. Y ni hablar de antiguas estrellas de los Rays como el cubano mexicano Randy Arozarena, quien también tiene un swing plano.

Esos swings planos funcionan de manera distinta para los diferentes bateadores de los Rays. Yandy, famoso por conectar la pelota con fuerza pero también por producir muchos rodados, puede ganar un título de bateo cuando el tiempo de su swing está afinado, aunque ha bateado muchísimas pelotas hacia el suelo durante toda su carrera. El swing plano de Simpson está diseñado para poner la pelota en juego y aprovechar su velocidad élite, mientras dirige líneas hacia el centro del terreno y la banda contraria.

Para Caminero, mucho más importante que la trayectoria general del swing es la velocidad élite de bate. Eso es algo en lo que claramente quiere sobresalir, porque mientras más rápido haga swing, más fuerte puede batear la pelota. También es clave lo que hace el barril de su bate en el momento del contacto con la bola.

Cualquier forma de swing puede producir un jonrón si el bateador tiene el timing correcto. El barril simplemente necesita viajar en la dirección adecuada en el momento en que impacta la pelota, es decir, con la trayectoria ascendente óptima para producir una línea o un elevado. Ése es el ángulo de ataque del bateador, y Caminero mejoró muchísimo en ese aspecto a medida que avanzó la temporada del 2025. En gran medida, ha mantenido eso en el 2026.

Sin importar cómo llegue el bate al punto de contacto, no quieres que se esté moviendo ni demasiado inclinado ni demasiado plano al momento de impactar la pelota. Si ocurre eso, terminarás golpeando mal la bola, ya sea con un elevado inofensivo, un rodado o simplemente un contacto débil. Caminero cree que la trayectoria plana de su bate lo ayuda a encontrar los ángulos de ataque correctos.

“Todo mi enfoque con el swing es tratar de mantenerme lo más nivelado posible”, dijo Caminero. “Porque si siento que estoy pasando por debajo de la pelota, simplemente la voy a fallar. Voy a empezar a hacer swing por debajo de ella. Así que cuando me pongo en el mismo plano que el pitcheo, obviamente quiero darle en el sweet spot, o al menos batear la bola de lleno, porque entonces la puedo elevar, ¿verdad? Y si no, también está el problema de roletear pitcheos y meterme en situaciones de doble play, simplemente bateando rodados”.

Si una trayectoria de swing nivelada ayuda a Caminero a llevar el barril del bate al lugar correcto en el momento adecuado, entonces su swing plano vale totalmente la pena.

“Cuando estoy en el mismo plano, cuando estoy haciendo todo bien, sé que ahí es cuando mi velocidad de bate está en su mejor nivel”, dijo Caminero. “Y ahí es cuando consigo los resultados que quiero y puedo elevar la pelota”.

Adam Berry de MLB.com colaboró ​​con información para esta historia.