Rojas da un paso al frente y Mellizos blanquean a los Atléticos

MINNEAPOLIS –- Cuando las cosas no salen según lo planeado, hay que adaptarse. Eso fue precisamente lo que tuvieron que hacer los Mellizos cuando Mike Paredes sufrió una distensión en el oblicuo izquierdo mientras calentaba en el bullpen antes de su apertura programada contra los Atléticos la noche del sábado.

Con su abridor fuera de acción, los Mellizos recurrieron al novato cubano Kendry Rojas para abrir en su lugar, y el zurdo no decepcionó en la victoria de Minnesota por 2-0 sobre los Atléticos. Rojas lanzó cuatro entradas en blanco con 56 pitcheos, permitiendo apenas un hit y un boleto, además de ponchar a cinco bateadores.

Rojas mostró mucha potencia con su recta de cuatro costuras, que alcanzó las 98 mph y promedió 96.4 mph durante la noche, mientras que su slider generó cuatro de sus ocho swings fallidos.

Mientras Rojas y el bullpen de los Mellizos mantenían bajo control la alineación de los Atléticos, los bateadores de Minnesota seguían teniendo dificultades ante los brazos que los Atléticos enviaba al montículo. Eso cambió cuando los Mellizos lograron colocar a un par de corredores en posición de anotar en la parte baja del sexto episodio.

Josh Bell recibió un boleto con un out ante el relevista de los Atléticos Mason Barnett, y Royce Lewis siguió con un doble por la línea del jardín izquierdo. Víctor Caratini tuvo un turno de siete pitcheos, pero elevó al jardín izquierdo corto, sin que los corredores pudieran avanzar.

Eso dejó el escenario servido para Alan Roden ante Barnett. El manager de los Atléticos, Mark Kotsay, tenía al zurdo José Suarez calentando en el bullpen, pero optó por mantener a Barnett en el juego. La decisión resultó costosa, ya que Roden conectó un sencillo de dos carreras que llevó al plato a Bell y Lewis para darle a los Mellizos ventaja de 2-0.

A partir de ahí, el bullpen de los Mellizos navegó mayormente sin problemas, aunque Andrew Morris se metió en dificultades en la parte alta del octavo acto. Morris otorgó un boleto a Lawrence Butler para abrir la entrada y luego recibió un fuerte rodado de Jacob Wilson directamente hacia el montículo. Morris giró para tirar a segunda en busca de una doble matanza, pero la pelota terminó en el jardín central. Lo que pudo haber sido una situación con dos outs ante Nick Kurtz se convirtió en corredores en segunda y tercera sin outs.

Pero Morris mantuvo la compostura. Su recta alcanzó las 100.6 mph mientras ponchaba a Kurtz y Tyler Soderstrom, antes de hacer que Jonah Heim bateara un rodado para terminar el inning sin permitir carreras.

La victoria de los Mellizos por 2-0 los deja nuevamente a sólo dos juegos por debajo de .500. Con los Guardianes sufriendo su cuarta derrota consecutiva el sábado en Tampa Bay, los Mellizos están ahora a apenas dos juegos de ellos por el tercer puesto del Comodín de la Liga Americana.