Piratas acuerdan extensión de contrato récord con el súper prospecto Konnor Griffin

PITTSBURGH -- Konnor Griffin ha sido consistente con su deseo de jugar béisbol en Pittsburgh durante mucho, mucho tiempo.

Ahora, esos sueños se han hecho realidad.

Los Piratas anunciaron el miércoles por la mañana que acordaron un contrato de nueve años y US$140 millones con el campocorto de 19 años, asegurando que Griffin permanezca en Pittsburgh hasta el 2034.

Representa el acuerdo más grande en la historia de los Piratas, superando el pacto de US$106.75 millones de Bryan Reynolds del 2023, pero también forja un fuerte lazo entre Griffin y una ciudad que le sienta bien.

"Se siente genial saber que seré un Pirata de Pittsburgh por mucho tiempo", expresó Griffin. "El objetivo es ganar todos los años. Y creo que podemos hacerlo. Será agradable dejar todo atrás y ahora simplemente puedo dedicarme a jugar béisbol".

Por muy talentoso que sea el oriundo de Jackson, Mississippi -- y lo es -- Griffin también ha demostrado ser una gran persona: humilde y leal con un gran sistema de apoyo a su alrededor.

Ahora, Griffin y su esposa Dendy pueden llamar oficialmente a Pittsburgh su hogar.

"Firmar a Konnor es un compromiso significativo con este equipo, esta ciudad y nuestros fans", declaró el presidente de los Piratas, Bob Nutting. "Refleja nuestra creencia en Konnor, en el club de esta temporada y en el futuro de nuestra organización. Konnor representa todo lo que valoramos en un jugador: talento excepcional, carácter fuerte, una mentalidad de equipo primero y una madurez que se destacó para todos nosotros desde el principio. Es la persona adecuada, de la familia adecuada, y este es otro paso importante en el trabajo que hemos estado haciendo para construir algo duradero".

El rápido crecimiento de Griffin ha estado en exhibición desde que se unió a la organización... pero especialmente en las últimas semanas.

Cuando los Piratas enviaron a Griffin a los campamentos de liga menor el 21 de marzo, fue una oportunidad para reajustarse, dejar de presionar y volver a trabajar. A Griffin apenas le tomó tiempo hacer eso. Destrozó el pitcheo en Triple-A y se abrió camino hasta Pittsburgh en una semana.

Esa respuesta fue alentadora para los Piratas. También preparó el escenario para el contrato. En esencia, la reacción de Griffin al movimiento mostró el tipo de persona que es, el tipo de jugador por el que los Piratas se sentían cómodos apostando con un acuerdo a largo plazo.

"Le doy mucho crédito a mis padres [Kevin y Kim]", confesó Griffin durante la pretemporada. "Me criaron de la manera correcta. Sé que tengo 19 años, y es raro estar haciendo lo que estoy haciendo a esta edad. Pero simplemente trato de ser profesional todos los días. Estoy rodeado de muchos grandes jugadores. Eso me hace ser humilde un poco. Mantente como eres, sé quién eres y no trates de cambiar y ser otra persona. Simplemente sé la misma persona todos los días y trata de crecer como jugador".

El contrato sirve como otro hito en lo que ha sido un ascenso atípico e impresionante para Griffin, a quien los Piratas seleccionaron en el noveno puesto general en el 2024.

Fue el primer jugador de secundaria elegido. Había preocupación sobre si su herramienta de bateo funcionaría en el béisbol profesional. Eso resultó ser ridículamente infundado.

En el 2025, Griffin arrasó en tres niveles, debutando con Clase-A Bradenton y terminando con Doble-A Altoona, dejando una línea ofensiva de .333/.415/.527 en 122 encuentros, con 23 dobles, 21 jonrones, 94 carreras impulsadas, 117 anotadas y 65 bases robadas.

Con sólo un año de béisbol profesional en su haber, Griffin se convirtió en el Jugador del Año de liga menor de casi todos y rápidamente ascendió a la cima de las listas de prospectos, siendo sus cinco herramientas la envidia de otros equipos de Grandes Ligas.

Una sexta podría ser la humildad.

"Sé que me queda mucho por crecer", comentó Griffin el otoño pasado. "Simplemente voy a seguir agachando la cabeza y trabajando porque no estoy ni cerca de ser lo que creo que puedo ser. Es sólo parte del viaje".

Cuando Griffin llegó a Bradenton, Florida, a principios de este año, ese trabajo continuó. Una vez más, hubo charlas sobre el futuro, en lo que podría convertirse. Griffin respondió enfatizando el trabajo, mejorando un poco cada día, tratando de ser una esponja.

Como siempre, a veces sus respuestas pueden parecer pregrabadas de lo perfectas que son. Pero es genuino. Es como fue criado.

Cada vez que comenzaban los entrenamientos, Griffin daba un espectáculo, conectando pelotas rutinariamente contra el techo de metal sobre las jaulas de bateo en Pirate City. Más bolas aterrizaron en el edificio que alberga el clubhouse local. Griffin incluso superó la pared del jardín central. Varias veces.

"Hay ciertas cosas que realmente disfrutas como beisbolista", relató Brandon Lowe. "Cuando ves a alguien hacer swing con un bate y la pelota sale de la forma en que lo hace con él, das un paso atrás y lo aprecias un poco. Sale del bate de manera diferente".

El ajuste más reciente de Griffin se produjo a nivel de Grandes Ligas. Durante el emocionante y muy anticipado debut en MLB, con un PNC Park abarrotado y rebosante de emoción, Griffin conectó un doblete hacia la brecha del jardín izquierdo-central que terminó siendo el hit clave.

Luego... se fue de 12-0. Griffin sólo sacó la pelota del cuadro interior una vez durante ese tiempo. Pero le tocó devolver el golpe el martes, contribuyendo con dos imparables, incluido uno que salió a 113.2 millas por hora, mostrando una velocidad de sprint élite y luciendo más como él mismo.

"Esto tenía sentido para mí y mi familia porque creemos que Pittsburgh es un lugar en el que me veo en nueve años", subrayó Griffin. "Lo hicimos ahora porque no hay razón para esperar. Es hora de ganar".

Como resultado, no hay preocupación por el tiempo de servicio, el arbitraje o cuál podría ser una cifra en temporadas futuras.

Los Piratas han hecho un compromiso considerable con Griffin porque es la apuesta más segura. También juega béisbol extremadamente bien.

Este tipo de acuerdo tenía sentido desde el principio, e inteligentemente encontraron un terreno común al agregar un noveno año. Esto pone a Griffin más en la conversación del prospecto Roman Anthony (ocho años, US$134 millones con los Medias Rojas) que en la del venezolano Jackson Chourio (ocho años, US$82 millones con los Cerveceros) o Colt Emerson (ocho años, US$95 millones con los Marineros).

Es una muestra de buena fe por parte de los Piratas. Y ahora, de Griffin en adelante, es difícil sentir algo más que emoción de que esté hecho.

"Desde que se unió a la organización, Konnor ha demostrado consistentemente los rasgos que queremos en un Pirata: un compromiso diario con la mejora, una mentalidad de equipo primero y un fuerte deseo de ganar", acotó el gerente general de los Piratas, Ben Cherington. "Ha superado cada desafío frente a él, y estamos emocionados de verlo continuar ese crecimiento junto a sus compañeros en Pittsburgh. Estamos encantados de que sea un Pirata por mucho tiempo".