¿Por qué enviar a Volpe a las menores? Para los Yankees, se trata de ganar ahora

NUEVA YORK -- Se ha notado un cambio significativo en la urgencia de los Yankees esta temporada, y no solo en el terreno de juego. No conformes con el primer puesto de la Liga Americana (23-11 antes del partido del lunes por la noche), la directiva ha realizado cambios drásticos en la rotación, el banco y el bullpen.

Esta mentalidad se reflejó en el casillero de Anthony Volpeen el vestuario del Yankee Stadium el lunes: seguía asignado, pero vacío, un día después de que el equipo enviara al torpedero a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre al concluir su rehabilitación en las ligas menores.

Si bien el plan del gerente general Brian Cashman era que Volpe recuperara su puesto de titular inmediatamente después de recuperarse de su cirugía de hombro izquierdo, la organización se ha mostrado satisfecha con el desempeño del panameño José Caballero en el campo corto.

"Primero que nada, debemos reconocer lo bien que ha jugado José", dijo el manager Aaron Boone. “Ha sido fundamental para que hayamos tenido un excelente comienzo de temporada, tanto en ataque como en las bases".

“Es así de sencillo. Esto no cambia nuestra opinión sobre Anthony ni sobre el tipo de jugador que creemos que es y será. Pero en este momento, sentimos que era lo correcto".

En temporadas anteriores, los Yankees podrían haber actuado de una manera más conservadora. El dominicano Luis Gil todavía podría estar en la rotación en lugar del puertorriqueño Elmer Rodríguez, o Randal Grichuk podría estar en la banca como reserva en lugar de haber firmado el lunes con los Medias Blancas.

Mientras concluía la primera serie de la temporada de los Yankees en San Francisco, el capitán Aaron Judge recordó a sus compañeros de equipo cómo el año pasado habían perdido el título de la División Este de la Liga Americana ante los Azulejos en desempate. Una victoria más podría haberlo cambiado todo.

Con eso en mente, no esperen escuchar a Judge quejarse de la mentalidad que el dominicano Mariano Duncan expresó una vez sobre los Yankees de 1996: "Jugamos hoy, ganamos hoy; eso es todo".

"Tenemos un buen equipo, así que es bueno actuar con sentido de urgencia", dijo Judge el lunes. "Nosotros, como jugadores, salimos al terreno a luchar por nuestras vidas cada día. Intentamos ganar cada partido. Por eso, ver esa misma actitud desde la perspectiva de la gerencia —como diciendo: 'Oigan, no vamos a andarnos con rodeos con ciertos movimientos; vamos a hacer lo que sea mejor para el equipo'— es algo que uno agradece ver como jugador".

Judge comentó que habló con Volpe durante unos 30 ó 40 minutos el domingo por la tarde.

"Fue un momento difícil. Anthony es mi amigo", indicó Judge. "Sé que volverá aquí más motivado que nunca. Al equipo le está yendo bien; Caballero, en el campocorto, está haciendo un trabajo increíble, tanto a la defensiva como a la ofensiva. Es una situación complicada en la que verse envuelto. ¿Cómo vas a cambiar las cosas ahora?".

"Pero Anthony es una pieza fundamental de lo que estamos construyendo aquí, y eso sigue adelante. Llegamos a una Serie Mundial con él como nuestro campocorto. Tuvo momentos decisivos para nosotros tanto en la Serie Mundial como durante esa postemporada. Me entusiasma verlo regresar aquí".

Boone señaló que Volpe continuará jugando en el campocorto con el equipo de Scranton/Wilkes-Barre, mientras que el principal prospecto, George Lombard Jr., seguirá rotando entre la segunda base, la tercera base y el campocorto.

Volpe, de 25 años, había sido el campocorto titular de los Yankees desde 2023, registrando una línea ofensiva de .222/.283/.379 (OPS+ de 83) durante ese periodo. Caballero inició la jornada del lunes con una línea de .259/.306/.405 (OPS+ de 96) y la mejor marca de las Grandes Ligas en carreras defensivas salvadas, con un total de 7.

"Creo que Anthony tendrá una carrera larga y será un jugador realmente destacado en esta liga", afirmó Boone. "Su siguiente paso como jugador consiste en alcanzar esa consistencia ofensiva. Incluso a pesar de haber atravesado algunas dificultades, considero que ha sido un jugador mucho mejor de lo que sugieren algunas de las narrativas que circulan a su alrededor".