La historia detrás del apodo 'Kerry Bonds' de Carpenter

DETROIT -- Los tres jonrones de Kerry Carpenter en dos juegos el viernes y sábado trajeron de vuelta el apodo de: Kerry Bonds. Es un juego de palabras entrañable basado en Barry Bonds, el legendario cañonero de los Piratas y Gigantes.

“Creo que es un elogio un poco exagerado”, señaló Carpenter sobre el sobrenombre. “Acepto el apodo, pero probablemente no me voy a llamar así a mí mismo”.

Todo el mundo en el clubhouse de los Tigres parece usarlo. Pero, ¿dónde empezó?

“Beau Brieske fue el primero que me llamó así, que yo sepa, en el 2022”, recordó Carpenter. “Hemos sido amigos desde que fuimos seleccionados en el Draft”.

Sí, el apodo del cañonero de los Tigres provino, nada menos, que de un lanzador. Y según Brieske, comenzó incluso antes de que Carpenter convirtiera su cambio de swing en una temporada revelación en el sistema de fincas de Detroit.

“La gente probablemente no va a estar de acuerdo cuando eso surja”, comentó Brieske. “Pero sí, lo llamaba así en las menores cuando jugábamos juntos en Doble-A en el 2021, antes incluso de que la gente supiera quién era él, realmente".

“Yo decía, ‘Ese es Kerry Bonds. Batea con todo’”.

Carpenter estaba en su primera temporada en Doble-A Erie en el 2021. Bateó bien para alguien en su primera campaña completa en liga menor, con línea de .262/.319/.433 con 24 dobles, 15 cuadrangulares y 74 carreras empujadas. Pero la selección de 19na ronda en el Draft aamteur del 2019 era un bateador de reparto en una alineación que contó con selecciones más altas y prospectos principales como Riley Greene, Spencer Torkelson, Dillon Dingler y Ryan Kreidler durante la mayor parte del verano. Brieske, selección de 27ma ronda en el 2019, jugó con Carpenter en la Liga de la Costa del Golfo (GCL) de nivel Novato ese verano, luego se unió a él en Doble-A a mediados de la temporada 2021.

Más que una profecía, comenzó como un juego de palabras con el nombre, algo que Brieske hacía con otros jugadores de ese equipo.

“Es simplemente algo que me gusta hacer”, continuó Brieske. “Me gusta ponerles apodos a los muchachos que simplemente encajan”.

Además, Brieske añadió: “La gente olvida que él fue el JMV de la GCL. Bateó con todo en todos los niveles. Obviamente, no estaba al nivel al que llegó el año siguiente [en el 2022], pero seguía siendo un muy buen bateador. Todavía estaba muy por encima del promedio para un bateador de Doble-A en el 2021".

“En ese momento, era más bien como una broma, porque encaja. ¿Kerry Bonds? Sonaba bien", dijo Brieske. "Pero entonces, la parte más divertida fue que empezó a ganar fuerza realmente cuando el swing comenzó a despegar”.

A estas alturas, la historia es leyenda. Carpenter, trabajando con el instructor de bateo Richard Schenck, renovó su swing en los campamentos del 2022, repitió en Erie, y entonces su bateo explotó. Conectó 13 cuadrangulares en mayo para los SeaWolves (el equipo Doble-A de Erie).

“Obviamente, eso es algo con lo que él nunca se compararía a sí mismo”, dijo Brieske. “Es gracioso que lo llamáramos así, porque ¿quién quiere ser comparado con Barry Bonds? Nadie quiere eso, nunca. Era solo una broma divertida. Y luego, al año siguiente, empieza a batear”.

Para entonces, Brieske estaba en Grandes Ligas, ascendido a Detroit para ayudar a llenar un vacío en una rotación mermada por lesiones. Pero todavía le contaba a la gente sobre el apodo.

“Entonces realmente empezó a fluir”, recordó Brieske. “Yo estaba aquí y le decía a la gente en el vestuario: ‘Ya van a ver: Kerry Bonds viene en camino. Este tipo batea con todo’”.

“Miras sus números en Erie y dices: ‘No debería estar en Erie’. Y luego mirabas sus números cuando estaba en [Triple-A] Toledo y decías: ‘No debería estar en Toledo’”.

Para agosto del 2022, Carpenter se unió a Brieske en Detroit. Y después de seis vuelacercas en 103 turnos al bate en la recta final de esa campaña, el apodo despegó.

“Es gracioso que él lo recuerde”, dijo Brieske sobre los orígenes, “porque era solo una broma divertida al principio. Ahora ese es el apodo que todo el mundo asocia con él. Simplemente demuestra que es un buen apodo, honestamente”.