“La historia se escribe aún”: Stanton va por el anhelado título 

TAMPA, Florida — Cuando los Yankees adquirieron a Giancarlo Stanton en un canje antes de la temporada del 2018, fue fácil para el cañonero decir que “sentiría pena por las pelotas de béisbol”.

Recién salido de protagonizar juntos un espectáculo en el Derby de Cuadrangulares en Miami, el movimiento unió al Jugador Más Valioso reinante de la Liga Nacional con Aaron Judge, en ese entonces el Novato del Año de la Liga Americana. El pronóstico parecía claro, no sólo por una lluvia de jonrones, sino por los campeonatos.

Judge anhelaba grandes adiciones en los Yankees

Mientras Stanton entra en su novena campaña con el uniforme a rayas, la dupla ha dado suficientes batazos descomunales como para hacer explotar a Statcast, pero no ha conseguido un título. Ese objetivo continúa impulsando a Stanton, quien dijo que su paso por Nueva York sería “una historia incompleta” sin un anillo.

“Tienes que superar el obstáculo”, dijo Stanton el martes. “Obviamente, la meta es la Serie Mundial. La meta es un campeonato, pero tienes que hacer lo que está en el medio, no sólo para llegar, sino para completarlo”.

Han estado cerca. El pedigrí de Stanton en octubre quedó consolidado durante la postemporada del 2024, cuando fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana tras prácticamente desmantelar por sí solo a los Guardianes.

Un enfrentamiento de Serie Mundial contra los Dodgers tenía todos los ingredientes de un final de ensueño para Stanton, quien se crio en el sur de California y se enamoró del béisbol como joven aficionado en las gradas del jardín izquierdo en el Dodger Stadium, peleando por las bolas de los jonrones de práctica de bateo, tal como algún día él mismo los conectaría.

Pero no fue así. Los Dodgers se llevaron la serie en cinco juegos y, cuando los Yankees recibieron sus anillos de campeones de la Liga Americana la primavera siguiente en un salón de Manhattan, Stanton fue quien tomó la palabra para decirles a sus compañeros que mejor no los usaran en público.

“Éste no es el que queríamos”, les dijo Stanton esa noche.

Ahora Stanton y los Yankees buscan demostrar que un grupo en gran parte similar al del año pasado puede destronar a los Azulejos y al resto de una competitiva División Este de la Liga Americana.

El manager de los Yankees, Aaron Boone, afirma que Stanton luce más delgado que la temporada pasada, cuando disparó 24 vuelacercas en 77 partidos con línea ofensiva de .273/.350/.594, a pesar de estar limitado por un severo codo de tenista en ambos brazos.

“Tuvo un buen invierno”, aseguró Boone. “Siempre está en buena forma, pero lo veo bien, muy delgado. Está participando en todos los ejercicios, listo para empezar ahora mismo. Siento que estamos en una buena posición en este momento”.

Stanton no lo refutó, señalando que se siente bien en movimiento, aunque recordó las molestias en el codo que comenzaron a afectarlo durante la segunda mitad de la campaña del 2024, incluida aquella épica Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Cleveland.

Es algo manejable, dijo, pero nunca sanará por completo. Mientras Stanton siga empuñando un bate, habrá molestias. Sin embargo, asegura que puede hacer lo necesario para mantenerse en el terreno.

“No va a desaparecer”, afirmó Stanton. “Siempre será cuestión de mantenimiento. Pero no me impidió hacer ningún trabajo, y eso es lo más importante”.

Boone indicó que probablemente espere alrededor de una semana antes de incluir a Stanton en partidos de la Liga de la Toronja. La mayor parte de su tiempo de juego volverá a ser como bateador designado, aunque Boone no descartó algunas presentaciones en los jardines, sólo para mantener la opción disponible.

“Ha evolucionado la manera en que entrena y en cómo se cuida”, destacó Boone. “En el mejor de los casos, estará saludable todo el camino. Seré proactivo dándole días de descanso, para poder mantenerlo más saludable a largo plazo”.

El objetivo es cumplir lo que Stanton imaginó cuando posó para las fotografías sosteniendo una camiseta a rayas en aquel salón de las Reuniones Invernales a finales del 2017, cuando el futuro inmediato parecía ilimitado.

Como dijo Stanton, todavía habrá oportunidades para encabezar ese desfile por el Cañón de los Héroes. Pero tienen menos tiempo del que alguna vez tuvieron.

“La historia todavía se está escribiendo”, externó Stanton. “Pero el punto de ser un Yankee es ser campeón. Siempre habrá una mancha allí sin eso”.