La reunión de hora y media y el relevo 'cuchillo' que metieron a Venezuela en semifinales

MIAMI –- Cuando Enmanuel de Jesús se subió al montículo, el escenario en el loanDepot park no era el ideal. El silencio de los venezolanos retumbaba. Japón venía de anotar cuatro veces en el tercer inning.

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Venezuela perdía 5-2, después de un primer episodio memorable para ambos equipos.

Pero de a poco, De Jesús, con un relevo inmaculado, fue metiendo a Venezuela en el juego. Con constantes llamados a su público a subir el ánimo, lo fue logrando.

Esto, mientras dejaba a los japoneses en cero durante un relevo de 2.1 episodios de un hit, un boleto y tres ponches, permitiéndole a Venezuela venir de atrás, gracias a jonrones de Maikel García y Wilyer Abreu.

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Cuando fue relevado, el loanDepot era otro.

Pero nada de esto fue casualidad. En los dos días que tuvo Venezuela para prepararse, entre el revés ante la República Dominicana el miércoles y los cuartos de final ante Japón el sábado, el manager Omar López sabía que algo tenía que hacer. A pesar de avanzar de la fase de grupos, el timonel admitió que algo no le estaba cayendo bien.

“En los primeros juegos, también contra República Dominicana, algo me estaba molestando”, confesó. “Algo no estaba funcionando porque no me sentía igual, ¿sabes? Y de repente me dije a mí mismo, no pienses que porque estás en un torneo corto, no puedes ser tú mismo. Tienes que tomarte el tiempo para ser tú mismo”.

Fue entonces cuando López empezó a distribuir mejor su tiempo. Se dedicó a hablar con varios de sus jugadores e instructores para tener un plan en la mesa. El indicado para lograr la proeza.

“Tuvimos una reunión hace dos días de una hora y media proyectando la alineación de Japón”, reveló López. “Los dos días libres fueron positivos para nosotros para tener el bullpen fresco y poder navegar a través de esa alineación. Decidimos que teníamos que neutralizar los movimientos que hiciera Japón, y eso fue lo que hicimos”.

Y en esa ecuación, De Jesús, quien en la primera ronda impuso un récord de ponches para lanzadores venezolanos en el Clásico, era un pilar fundamental. De hecho, de haber sido por el equipo, su presentación hubiese sido más larga.

“De Jesús en el montículo estuvo genial, muy efectivo… cuchillo”, agregó. “Pero sólo me dieron 50 pitcheos [por el límite establecido para no perder días extra de descanso]. De lo contrario, habría podido lanzar hasta el séptimo inning”.

Hay poco que debatir sobre sus métodos. Venezuela está en la semifinal del torneo por primera vez desde el 2009, tras una noche histórica para su país.