La Russa vs. Baker, batalla de muchos años
HOUSTON – Tony La Russa y Dusty Baker se han enfrentado en 202 compromisos como dirigentes opuestos, incluyendo el jueves en el primero de una serie de cuatro juegos, en el cual los Astros de Baker derrotaron a los White Sox de La Russa por 10-2. Aun así, La Russa tiene la ventaja en la serie particular con marca de 102-100.
La Russa y Baker también fueron compañeros de equipo durante la breve estancia de La Russa con los Bravos como jugador en 1971. Pero quizás a la gente se le olvida que los últimos juegos de Baker como jugador activo fueron con los Atléticos en 1986, temporada en la que La Russa estrenó como manager con Oakland.
“Les iba mal estando en el Oeste. [El coach de pitcheo] Dave Duncan y yo sabíamos que eran mejores, pero estaban en bache”, dijo La Russa acerca de su entonces nuevo club en Oakland. “El equipo se enderezó en gran parte por el liderazgo de Dusty, Carney Lansford y Dave Kingman, y en verdad dieron una buena pelea.
“Me gusta hablar acerca de Dusty, porque según el viejo refrán, los que se convierten en buenos managers fueron terribles como jugadores y me ponen como ejemplo. A mí me instruyó Sparky [Anderson] y esas personas. Simplemente tienes que ser alguien a quien le apasiona el juego y que quiere aprender. Dusty, Don Baylor, Joe Torre, Mike Scioscia, ellos fueron jugadores muy buenos que se convirtieron en buenos dirigentes”.
Baker celebró su 72no cumpleaños el martes, mientras que La Russa cumplirá 77 años en octubre. El jueves fue la primera vez que dos managers con más de 70 años de edad se enfrentaron desde el 2 de agosto del 2006, cuando el dominicano Felipe Alou de San Francisco (71) se midió con Frank Robinson de Washington (70), según el Elias Sports Bureau.
La Russa y Baker ocupan el primero y segundo lugares en victorias entre los pilotos activos La Russa tiene la segunda mayor cantidad de triunfos en la historia con 2,7771, mientras que Baker suma 1,931. Entre los dos, han dirigido 196 partidos de postemporada. En dichos compromisos, La Russa tiene marca de 70-58 y Baker de 31-37.
“Dusty y yo tenemos una larga relación”, dijo La Russa. “La única vez que hubo fricción fue cuando estuvimos en la misma división, cuando él estaba con Cincinnati y Chicago (y La Russa con San Luis en la Central de la Liga Nacional). Me alegró de que esté en la División Oeste.
“Es como cualquier otra persona que respetas. Te alegras cuando la serie termina”.