La versatilidad de Jac Caglianone podría ser clave para los Reales en 2027

Jac Caglianone pasó gran parte de la temporada del 2026 destacándose a la ofensiva para los Reales. Sin embargo, tras consolidarse como uno de los bateadores más productivos de Kansas City, su futuro defensivo plantea una cuestión interesante de cara a 2027 y los años venideros.

Dado que se espera que gran parte de la alineación de los Reales regrese la próxima temporada, la capacidad de Caglianone para jugar tanto en el jardín derecho como en la primera base podría ofrecer cierta flexibilidad mientras Kansas City busca formas de mejorar su roster.

La temporada 2026 marcó un giro significativo para el jugador de 23 años, quien tuvo dificultades en su primera experiencia en las Grandes Ligas en 2025, registrando un promedio de bateo de apenas .157 y un OPS de .532 en 62 partidos. Esta temporada, lideró a los Reales en promedio de bateo (.289), porcentaje de slugging (.494) y OPS (.834), además de situarse entre los tres mejores del equipo en carreras anotadas (72), imparables (148), jonrones (23) y carreras impulsadas (75).

Aunque pasó la mayor parte de la temporada en el jardín derecho (95 partidos), Caglianone también vio acción en la primera base, ya que las lesiones del titular en esa posición, Vinnie Pasquantino, abrieron oportunidades para él.

Caglianone ya había jugado en la primera base durante su etapa en la Universidad de Florida y en las Ligas Menores, antes de que Kansas City lo trasladara a los jardines. Su primera oportunidad prolongada surgió en junio, cuando Pasquantino fue sometido a una cirugía para reparar una fractura en el hueso ganchoso.

Caglianone volvió a ocupar la primera base cuando Pasquantino fue colocado en la lista de lesionados de 10 días el 29 de julio, debido a molestias en la muñeca derecha. En los 16 partidos que inició antes del regreso de Pasquantino el 17 de agosto, Caglianone registró un promedio de .387, un OPS de 1.148, seis jonrones y 20 carreras impulsadas.

En total, Caglianone participó en 39 encuentros (30 como titular) en la primera base, lo que representa su mayor tiempo de juego en dicha posición dentro de las Grandes Ligas. Registró una línea ofensiva de .291/.316/.614 con un OPS de .930 en 133 apariciones al plato como primera base, en comparación con una línea de .300/.350/.481 y un OPS de .831 en 363 apariciones al plato como jardinero derecho.

Por otra parte, las lesiones que sufrió Caglianone complicaron su desempeño en los jardines, lo cual añade un factor adicional a considerar sobre cómo los Reales podrían abordar sus capacidades defensivas de cara a 2027.

El 5 de junio, Caglianone se lesionó el hombro derecho tras chocar contra la verja de los jardines mientras intentaba alcanzar un batazo que resultó en un doble, en un partido contra los Twins en Minnesota. Aunque inicialmente continuó en el encuentro, las molestias persistentes le impidieron participar en el partido del día siguiente.

Más de un mes después, el 21 de julio, Caglianone agravó la lesión en el mismo hombro al intentar una atrapada de pecho cerca de la línea del jardín derecho en un partido contra los Gigantes. Inicialmente, rechazó la atención médica y terminó la entrada antes de ser sustituido en la sexta. Además, quedó fuera de la alineación al día siguiente.

Posteriormente, el 5 de septiembre, Caglianone tuvo que abandonar el encuentro contra los Azulejos debido a molestias en el codo izquierdo, tras realizar un lanzamiento a 95.2 mph desde el jardín derecho. Los estudios de imagen revelaron una distensión de grado 1 en los músculos flexores, lo que llevó a los Reales a suspender temporalmente sus lanzamientos.

A pesar de estos contratiempos, Caglianone demostró la potencia de su brazo en el jardín derecho, con un promedio de 98.7 mph en sus tiros y siete asistencias desde los jardines. No obstante, también registró un diferencial de -9 en la métrica de outs por encima del promedio y cometió dos errores en esa posición.

Pasquantino sigue siendo el primera base titular del equipo, pero podría figurar entre los jugadores de posición que Kansas City consideraría incluir en un traspaso, si este permitiera cubrir sus necesidades de pitcheo. Un movimiento de este tipo abriría la puerta para que Caglianone regrese a la primera base de manera más permanente.

Para unos Royals que buscan reforzar su plantilla durante la temporada baja, Caglianone ya se ha consolidado como una pieza clave de la ofensiva. Su experiencia en la primera base, sumada a las dificultades que enfrentó en el jardín derecho, sugiere que su rol defensivo es un aspecto que valdría la pena reconsiderar de cara a la próxima temporada.