Largo camino para Bichette Jr., parte del pedigrí de MLB en Brasil

HOUSTON -- La Selección de Brasil logró clasificarse para el Clásico Mundial de Béisbol hace justamente un año, cuando derrotó a su homólogo alemán en el torneo realizado en Tucson, Arizona. En aquella ocasión, el pedigrí de Grandes Ligas en el roster activo se vio con Lucas Ramírez, hijo de Manny, y Dante Bichette Jr.

Ahora en el Grupo B de Houston, se les ha unido Joseph Contreras – hijo del exlanzador cubano de Grandes Ligas, José Ariel Contreras – y el derecho se hizo sentir de inmediato el viernes al dominar a Aaron Judge en el choque con los Estados Unidos. Ni hablar de lo hecho por Lucas Ramírez, quien disparó dos jonrones en dicho partido.

Pero el más veterano del grupo de hijos de exligamayoristas es Bichette Jr., de 33 años y un exprospecto de los Yankees y los Nacionales. El hijo de Dante y hermano del tercera base de los Mets, Bo, nunca logró lo que han podido hacer su papá y su hermano. Pero sí ha sido un pilar de la selección brasileña, integrando el equipo en múltiples ocasiones, en las buenas y las malas.

Ahora con Brasil de vuelta en el Clásico por primera vez en 13 años, la meta es dar de qué hablar en nombre de un país cuya carta de presentación en el deporte siempre ha sido el fútbol.

“Brasil es un lugar donde mucha gente de muchos aspectos diferentes de la vida existe en paz. Es un lugar bonito, con personas bonitas. Espero que eso se vea en este torneo”, dijo Bichette Jr., quien juega por el país donde nació su madre, Mariana, y ha sido bien activo en el desarrollo del béisbol allí. “Podemos demostrar que usar los pies no es la única forma de ser un atleta en Brasil. Puedes usar el brazo también, ¿verdad?

“Obviamente, el fútbol es bien amado allá, pero creo que el béisbol también tiene posibilidades de serlo. Muchos de estos muchachos van a volver a casa en condición de superestrellas y leyendas para muchos niños. Eso es lo importante”.

Bichette Jr. bateó de 17-4 (.267) en los cuatro partidos de Brasil hace un año en Tucson, con cinco anotadas. Fue un largo camino para la selección, que se perdió tanto el Clásico del 2017 como el del 2023 al no clasificar.

“Eso requirió de mucho”, expresó Bichette Jr. sobre el regreso del país al evento. “Requirió de mucho corazón, de muchas agallas, y estamos exactamente donde se supone que deberíamos estar. Se trata de enseñarle al mundo quiénes somos, que somos una gente especial. Es una gran oportunidad”.

Hace dos años, Bichette Jr. expresó públicamente su disgusto con algunos aspectos de la vida familiar con su padre, quien disparó 274 cuadrangulares en 14 años en Grandes Ligas entre 1988 y el 2001. Ahora su enfoque es la orientación de peloteros jóvenes en California, donde reside, y también en Brasil. Y claro, ayudar al país a crecer en el plano internacional del béisbol.

“Para mí personalmente, estos últimos cuatro, cinco, seis años han sido un largo camino espiritual”, expresó el bateador designado de la selección brasileña. “Se derrumbó todo y hubo que reconstruirlo. Estoy muy agradecido de haber pasado por esas cosas, para poder llegar a donde estoy ahora. Y estos muchachos y la gente de Brasil me han brindado un amor que quizás no he recibido en ningún otro lado. Para mí, es un honor devolvérselo”.

Eso incluye el ambiente en la selección.

“Este grupo es una familia”, afirmó. “Es un grupo de hermanos. A nivel individual y colectivo, es una energía positiva. Hemos estado por mucho tiempo detrás de esta meta. En el pasado, hemos fracasado más de lo que hemos triunfado, pero la última vez sí cumplimos”.