El líder de efectividad de Japón ingresará al sistema de posta de MLB
El líder de efectividad de la temporada 2026 de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) se dirige a las Grandes Ligas.
Los Leones de Saitama Seibu anunciaron que aprobarán el sistema de posta de su as, el derecho Kaima Taira. Después de lanzar con éxito desde el bullpen desde el 2024, Taira regresó a la rotación esta temporada y registró efectividad de 1.36 y WHIP de 0.96 en 23 juegos. Taira, quien cumple 27 años el 15 de noviembre, registró efectividad de 1.71 y 31 salvamentos como relevista en el 2025.
A lo largo de sus ocho temporadas en la NPB, Taira tiene efectividad de 1.78 y 9.4 ponches por cada nueve innings, según Baseball-Reference.
Una vez que Seibu publique oficialmente a Taira a través del sistema de posta, los 30 equipos de Grandes Ligas tendrán un período de 45 días para negociar con él. Debido a que tiene más de 25 años, no habrá restricciones sobre la duración y el valor del acuerdo que firme con un equipo de las Mayores. Luego, Seibu recibirá una “cuota de liberación” por determinar según el valor de su nuevo contrato. Si Taira no firma con un equipo antes de que se cierre su ventana de negociación, regresaría a la NPB y no sería elegible para el sistema de posta nuevamente hasta el próximo receso de temporada.
Aunque no tiene una figura intimidante (mide apenas 5 pies y 8 pulgadas, o 1.73 metros), Taira ha sido dominante en el montículo durante algún tiempo. Su recta puede alcanzar consistentemente entre las 95 y 98 millas por hora y la complementa con una amplia mezcla de pitcheos secundarios, que incluyen una recta cortada, un sweeper, un cambio de velocidad y un splitter. Su repertorio podría ser el segundo mejor en el mercado abierto este invierno, sólo detrás del dos veces ganador del Premio Cy Young, Tarik Skubal.
“Tiene una gran recta, muchos lanzamientos secundarios y es un [estudioso] de la analítica”, le dijo un cazatalentos de la Cuenca del Pacífico a Michael Clair de MLB.com.
Es posible que los equipos de Grandes Ligas vean a Taira como alguien más adecuado para un rol de bullpen, lo que ayudaría tanto a mantenerlo saludable como a mantener su velocidad al máximo. Los lanzadores de su estatura rara vez han tenido longevidad como abridores en las Mayores; Marcus Stroman es el único monticular que ha superado las 100 entradas en una temporada midiendo 5 pies y 8 pulgadas (1.73 mts) o menos desde Fred Norman en 1979. Sin embargo, la disposición de un equipo a probar a Taira como abridor también podría influir en su decisión sobre dónde firmar.
Sus compatriotas japoneses, los abridores Yoshinobu Yamamoto y Shota Imanaga, han tenido éxito en Grandes Ligas con estaturas más bajas. Sus bajos puntos de liberación ayudan a que su recta sea más efectiva, aunque ambos figuran con 5 pies y 10 pulgadas (1.78 metros).
Taira se unirá al ganador de la Triple Corona de la Liga Central, Teruaki Sato (Tigres de Hanshin), como los primeros jugadores de la NPB que buscan mudarse a las Mayores este invierno. Sato, el JMV de la Liga Central del 2025 y probable ganador de nuevo en el 2026, encabezará el grupo, pero el perfil de Taira y su pasado dominio en el montículo lo convertirán en un agente libre intrigante para este receso de temporada.