Lo que necesitas saber mientras los Azulejos se dirigen a las Reuniones Invernales

TORONTO — La mayoría de los equipos llegarán a las Reuniones Invernales de MLB aún en busca de su primer gran movimiento de la temporada baja. Los Azulejos llegan con una rueda de prensa ya programada.

La conferencia de presentación de Dylan Cease está pautada para el martes en Orlando, Florida, donde estará acompañado por el gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, y su agente, Scott Boras. Claro, el momento se dio de forma natural tras adelantarse al mercado para firmar a Cease por siete años y US$210 millones, pero también es una excelente oportunidad para acaparar los reflectores y recordarle al resto del béisbol que no piensan retroceder.

Los Azulejos, aún a poco más de un mes de su derrota en el Juego 7 de la Serie Mundial ante los Dodgers, parecen decididos a seguir pisando el acelerador. Primero fue Cease, luego Cody Ponce, con quien acordaron un contrato de tres años y US$30 millones, según informó una fuente a MLB.com, reforzando aún más una de las mejores rotaciones de todo el béisbol. Y no han terminado.

Antes del inicio oficial de las Reuniones Invernales de MLB el lunes, esto es lo que debes saber:

Necesidades de los Azulejos:

Un bate de peso: Los candidatos aquí son obvios, con Bo Bichette y Kyle Tucker encabezando el mercado. Con Bichette, los Azulejos podrían traer de vuelta a un favorito de la afición que ha estado con la organización desde que fue seleccionado en el Draft directamente desde la secundaria en 2016, y podrían hacerlo por un precio significativamente menor que el de Tucker. Dicho eso, Tucker es el mejor jugador disponible por una razón: es una amenaza ofensiva completa que encajaría perfectamente con la identidad de los Azulejos y cubriría una necesidad en los jardines a largo plazo.

Relevistas para las entradas finales: Ya sea que los Azulejos busquen a un nuevo cerrador de alto perfil o simplemente deseen darle competencia a Jeff Hoffman, necesitan mejorar el fondo de su bullpen. Louis Varland está establecido como preparador, y aunque el club ha hecho un buen trabajo desarrollando sus propios relevistas intermedios, como Braydon Fisher, deben pensar desde ya en la postemporada, donde los equipos suelen reducir sus bullpens a tres o cuatro brazos élite. Ese grupo aún necesita refuerzos.

Posibles candidatos a cambio:

Esta parece ser una lista corta, ¿no? Tal vez alguien como Joey Loperfido podría interesar a otros clubes si Toronto decide acudir al mercado de cambios en busca de relevistas, pero los Azulejos no tienen mucho excedente innecesario en su roster. Aun así, vale la pena recordar que esta oficina principal nunca ha dudado en traspasar a sus mejores prospectos o selecciones de primera ronda.

Prospecto a seguir:

Ricky Tiedemann (Nro. 4) tiene el potencial de ser una de las grandes historias del campamento de los Azulejos… y eso podría suceder muy pronto. Hace dos años generó gran expectativa durante los entrenamientos y era el prospecto número 1 del club, pero una cirugía Tommy John lo dejó fuera parte del 2024 y todo el 2025. Sin embargo, aún tiene solo 23 años, y este talentoso zurdo tendrá todas las oportunidades para volver a encender el tren del entusiasmo. No se le está prestando suficiente atención a Ricky T.

Draft de la Regla 5:

Los Azulejos siempre están abiertos a encontrar una oportunidad inesperada en el Draft de la Regla 5, como lo hicieron el año pasado al seleccionar a Angel Bastardo desde los Medias Rojas, quien aún se recuperaba de una cirugía Tommy John. Dicho eso, este no parece ser un equipo que vaya a hacer una selección en esta ocasión.

Sin embargo, su talento sí podría atraer a otros clubes. Encabezando esa lista está el jardinero Yohendrick Pinango, quien terminó la temporada clasificado como el prospecto Nº 7 del sistema. Adquirido hace un año desde los Cachorros a cambio de Nate Pearson, el joven de 23 años registró un OPS de .791 con 15 jonrones entre Doble-A y Triple-A, y tiene un enfoque maduro que podría interesar a un club en reconstrucción dispuesto a tomar el riesgo.

La gran incógnita:

¿Volverá Bichette? Sí, Tucker es el mejor jugador y eso se reflejará en sus contratos, pero existe una conexión emocional con Bichette, especialmente después de ese jonrón en el Juego 7 ante Shohei Ohtani.

Esta decisión será el eje de la temporada baja de los Azulejos y captará toda la atención de los fanáticos, sobre todo si se llega al punto en que Bichette deje Toronto y firme con otro equipo. Existen algunos escenarios de pesadilla, como verlo terminar dentro de la misma división con los Medias Rojas. Ya de por sí resulta difícil imaginar a Bichette con otro uniforme, pero así es el negocio del béisbol.

Lo que sí sabemos con certeza es que Bichette desea continuar su carrera con los Azulejos y seguir jugando junto a Vladimir Guerrero Jr. Sin embargo, el dinero habla, y siempre es la voz más fuerte en la mesa.