Renovado y con nuevos bríos, Myers se lleva la victoria en su esperado regreso a los Mets

NUEVA YORK -- En algún momento de la semana pasada, Tobias Myers echó un vistazo al calendario y se dio cuenta de que ya era septiembre.

Eso sorprendió a Myers. Desde mediados de julio, había estado con Triple-A Syracuse, buscando corregir las fallas que lo habían transformado de una figura destacada al comienzo de la temporada en una pieza olvidada a mediados del verano. Una vez parte crucial del bullpen de los Mets, Myers se encontró sin un rol ni un camino claro de regreso a Flushing. Así que hizo lo único que sabía hacer: Myers agachó la cabeza y se puso a trabajar.

“El tiempo ha pasado volando, la verdad”, dijo la semana pasada desde la banca del dugout en Syracuse, N.Y. “Realmente no me había dado cuenta de cuánto tiempo llevaba aquí abajo”.

El domingo, ese estado de espera finalmente llegó a su fin. Antes de su victoria por 4-2 sobre los Gigantes, los Mets subieron a Myers desde Syracuse y enviaron al zurdo dominicano Jefry Yan a las Menores. Myers contribuyó de inmediato al lanzar un octavo inning en blanco, lo que le valió la victoria cuando Bo Bichette conectó un jonrón de tres carreras para tomar la ventaja en la parte baja del episodio.

Cuando los Mets se desprendieron de dos de sus mejores prospectos en enero para adquirir a Freddy Peralta de los Brewers, aceptaron el costo en parte porque el acuerdo también les permitió obtener a Myers. Elegido en la sexta ronda del Draft y un lanzador versátil capaz de desempeñarse prácticamente en cualquier rol, del primer al noveno inning, Myers había sido una grata sorpresa en Milwaukee, registrando una efectividad de 3.15 durante partes de dos temporadas allí. En abril, les dio a los Mets una racha similar de éxito.

Pero cuando las cosas comenzaron a desmoronarse para Myers, lo hicieron rápidamente, comenzando con un descalabro de cuatro carreras el 6 de mayo en Colorado. A partir de ese día, Myers permitió carreras en seis de sus 10 presentaciones, lo que lo convirtió en la opción obvia para ser enviado a las Menores cuando los Mets enfrentaron problemas de espacio en el roster a finales de junio.

Dos semanas después, Myers regresó, pero le fue incluso peor, permitiendo 17 carreras en 12.2 innings mientras tenía problemas con las lecturas de velocidad de su radar. Regresó a Triple-A el 12 de julio y no volvió hasta el domingo.

“Simplemente perdió un poco de sus recursos”, dijo el manager interino de los Mets, Andy Green.

En Syracuse, Myers trabajó con bolsas de agua y pelotas con peso para aumentar su velocidad, mientras también profundizaba en su enfoque. En algún momento al comienzo de esta temporada, dijo Myers, se obsesionó con la idea de conseguir outs temprano en los conteos. Eso se convirtió en un problema a medida que la calidad de sus pitcheos disminuyó, lo que facilitó que los rivales pusieran la pelota en juego con autoridad.

“Desafortunadamente, no es tan poco común que algunos muchachos se pierdan un poco, y ese es un nivel muy difícil para corregir las cosas”, dijo el coach de pitcheo de Triple-A, A.J. Sager, sobre las Grandes Ligas. “Simplemente sientes esa presión de salir y rendir todo el tiempo. A veces, bajan aquí y eso les permite respirar un poco. Creo que él pudo hacer eso”.

En sus últimas seis presentaciones con Syracuse, trabajando en tramos de dos a tres innings, Myers registró una efectividad de 1.23, con 17 ponches y dos bases por bolas en 14.2 innings. La velocidad promedio de su recta, que había caído hasta las 89.9 mph en un juego con Syracuse el 19 de julio, volvió a estar alrededor de las 93 mph, lo que permitió a Myers atacar la parte alta de la zona de strike con mayor confianza. Eso, a su vez, hizo que su splitter se convirtiera en un arma más efectiva con dos strikes.

“En las últimas dos semanas, definitivamente he vuelto a sentirme libre”, dijo Myers. “Sin pensar allá arriba. Simplemente lanzar, y poco a poco he ido mejorando cada vez más”.

Desde la perspectiva de la organización, es importante que Myers termine la temporada con fuerza. Bajo contrato por cuatro temporadas más después de esta, Myers les ofrece a los Mets una presencia veterana y versátil en torno a la cual pueden construir el resto del bullpen. Por ahora, desempeñará un rol de relevista capaz de lanzar múltiples innings, aunque su futuro podría tomar varias formas.

“Está empezando a recuperar algo de eso nuevamente”, dijo Sager. “En sus últimas dos presentaciones, simplemente al verlo, parece un lanzador que está buscando outs con confianza, en lugar de pensar: ‘Voy a tratar de sobrevivir’”.