Los nueve equipos que mejoraron más en cada posición

Identificar las debilidades y hacer todo lo posible para resolverlas. Eso es lo que cada club de MLB trata de hacer durante la temporada muerta. Los siguientes nueve equipos lo lograron mejor que la mayoría, por medio de la agencia libre y el mercado de cambios.

El WAR de los equipos según FanGraphs no estuvo a la altura desde cierta posición el año pasado. Pero debido a los movimientos que realizaron, se pronostica que cada uno de estos conjuntos verá una notable mejoría en la producción de esa posición en el 2025, según los totales de WAR proyectados de los rosters de FanGraphs.

Bateador designado: Rangers

Clasificación de WAR en el 2024: 29no || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 5to

Los Rangers han visto una producción por debajo del promedio de la liga por parte del bateador designado durante cinco temporadas consecutivas, pero el WAR de -2.7 del año pasado fue su peor punto. Sólo los Rojos fueron peores en dicha estadística, y los 15 cuadrangulares de los bateadores designados del conjunto texano compartieron la segunda peor cifra en las Mayores, solamente por encima de los 11 de los Angelinos.

Por eso, los Rangers firmaron a Joc Pederson, el mejor bateador designado en el mercado libre este invierno, bajo un contrato de dos años. Pederson, de 32 años, viene de una campaña con los D-backs en la que conectó 23 bambinazos y alcanzó una marca personal de wRC+ con 151, igualando en el 10mo lugar entre los bateadores con al menos 400 turnos. Terminó con WAR de 3.0 y se proyecta para registrar wRC+ de 134 y WAR de 2.0 en 105 partidos con los Rangers este año.

Primera base: Astros

Clasificación de WAR en el 2024: 28vo || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 6to

Mientras los Rangers esperan que Pederson marque la diferencia como bateador designado, sus rivales estatales buscan que otro excañonero de los D-backs resuelva su problema en la inicial. Los Astros han tenido el peor WAR en dicha posición desde el inicio del 2022 (-2.0). Ahora llega Christian Walker, quien firmó un contrato de tres años con Houston en diciembre y ha registrado WAR de 10.4 en las últimas tres temporadas, el cuarto mejor entre los inicialistas.

Walker sacudió al menos 25 vuelacercas y registró OPS de más de .800 en cada una de esas campañas, y debe de ayudar a los Astros tanto a la defensa como en el plato. Como ganador del Guante de Oro en tres ocasiones, Walker registró la segunda mayor cantidad de outs sobre el promedio la temporada pasada entre los que jugaron en la primera base (13). ¿Te gustaría adivinar cuál equipo tuvo la menor cantidad de outs sobre el promedio en la inicial el año pasado? Sí, fueron los Astros, con -13.

Segunda base: Medias Rojas

Clasificación de WAR en el 2024: 30mo || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 9no

¿Quién es el intermedista de Boston? FanGraphs especula que será Bregman, lo cual es un gran motivo por el que el WAR proyectado de 3.6 del club está entre los mejores 10 en esa posición. Sin embargo, éste es un asunto que todavía está por resolverse. El equipo preferiría que Bregman jugara en la antesala, su posición natural, pero el dominicano Rafael Devers no parece estar dispuesto en este momento a dejar la esquina caliente. No importa si Bregman está en la intermedia o si esa posición la defiende alguien en la actual competencia de tres jugadores, porque probablemente represente una gran mejoría comparado con el año pasado. Los intermedistas de los Patirrojos registraron OPS de .532, wRC+ de 45 y WAR de -2.3 en el 2024. Ése fue el peor WAR de cualquier equipo en cualquier posición defensiva (sin incluir bateador designado) la campaña pasada.

Aparte de Bregman, un nombre a tener en cuenta en los entrenamientos de los Medias Rojas es el de Kristian Campbell, quien está clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 7 en todo el béisbol para el 2025. El infielder se proyecta para registrar WAR de 1.2 como segunda base novato.

Pitcheo abridor: Dodgers

Clasificación de WAR en el 2024: Empate-20mo || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 1ro

Incluso si los Dodgers no hubieran reforzado su rotación abridora durante la temporada muerta, su WAR proyectado todavía hubiera sido bastante bueno simplemente por la cantidad de lanzadores que verán volver a la acción este año. Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow se perdieron un buen tiempo de la campaña pasada debido a lesiones y ahora están recuperados. Los Dodgers también contarán otra vez con Dustin May, Tony Gonsolin y Shohei Ohtani, que no lanzaron ni una entrada en el 2024. Ohtani debe de volver a fungir como lanzador/bateador en mayo. Clayton Kershaw renovó con el club y podría estar listo para aportar casi a mediados de la temporada. Bobby Miller es otra arma, suponiendo que se recupere tras recibir un bolazo en la cabeza durante un partido de la Liga del Cactus la semana pasada.

Pero efectivamente, los campeones agregaron al dos veces ganador del Premio Cy Young, Blake Snell, y al fenómeno japonés Roki Sasaki a ese grupo, dándoles las piezas para una posible rotación histórica. Se proyecta que será la mejor rotación en todo el béisbol, y posiblemente por mucho. El WAR proyectado de los abridores de los Dodgers de 17.9 está a una victoria completa por encima del segundo equipo, los Filis.

Jardín derecho: Mets

Clasificación de WAR en el 2024: 20mo || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 2do

¿Saben si los Mets adquirieron a un jardinero derecho estrella este invierno? No estoy seguro haber escuchado nada sobre eso.

Soto dio inicio de su trayectoria en los Mets con bombos y platillos

Dejando las bromas a un lado, se proyecta que el dominicano Juan Soto registrará WAR de 5.9 como jardinero derecho este año. Eso superaría el WAR total de los guardabosques derechos de los Mets en las últimas tres campañas (5.7). Su principal contribuyente el año pasado en esa posición, el también quisqueyano Starling Marte, tuvo slugging de .397 patrullando la pradera derecha, y el equipo vio apenas 14 bambinazos de dicha posición, la quinta menor cantidad en las Grandes Ligas.

Como comparación, se proyecta que Soto conectará 34 cuadrangulares y registrará slugging de .529 en el 2025. El único jardinero derecho con mayor slugging o WAR proyectado es el excompañero de Soto, Aaron Judge de los Yankees (slugging de .590, WAR de 7.0).

Relevistas: Yankees

Clasificación de WAR en el 2024: 19no || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 3ro

Soto no fue la única figura de los Yankees que se integró a los Mets por medio de la agencia libre. Clay Holmes también lo hizo, y aunque perdió su puesto como cerrador de los Yankees a finales de la temporada pasada, la partida de un relevista dos veces convocado al Juego de Estrellas dejó a los Bombarderos del Bronx con un evidente hueco en la parte trasera del bullpen. Pero lo llenaron con dos canjes que llamaron la atención.

Completaron una transacción con los Rojos que incluyó al diestro puertorriqueño Fernando Cruz, quien tuvo una tasa de ponches por encima del 35% en cada una de las últimas dos temporadas. Pero el verdadero impacto fue el canje que agregó al cerrador Devin Williams desde los Cerveceros. Williams, el relevista Nro. 1 de MLB según “The Shredder”, ha controlado a sus oponentes a promedio de .139 y ha registrado una tasa de ponches del 39.5% en las últimas tres campañas. Se encargará de la novena entrada por la escuadra del Bronx, enviando a Luke Weaver a un rol más de apagafuegos. Weaver y Williams podrían formar uno de los dúos más dominantes en las últimas entradas este año.

Primera base: Nacionales

Clasificación de WAR en el 2024: 23ro || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 10mo

Se proyecta que los Yankees también den un gran salto en la inicial, donde ocuparon el 27mo lugar en WAR la temporada pasada. Este año, se proyectan para terminar en el 11mo. Pero se espera que los Nacionales den un salto casi de dicha magnitud en esa posición después de agregar a Nathaniel Lowe en un canje con los Rangers. Lowe, un bateador zurdo, lleva wRC+ de 127 y WAR de 8.6 desde el inicio del 2022. Aunque sus 16 vuelacercas en el 2024 fueron su menor cantidad en cuatro años, eso aun superó el total de bambinazos de todos los inicialistas de Washington el año pasado (14, compartiendo la segunda menor cantidad en MLB).

Lowe también ha trabajado fuerte en su defensa y está viendo los resultados. Después de registrar outs sobre el promedio de -10 en la primera base en el 2022, lleva 12 outs sobre el promedio en las últimas dos temporadas.

Lanzador abridor: D-backs

Clasificación de WAR en el 2024: T-20mo || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 8mo

Tras su recorrido hacia la Serie Mundial del 2023, la rotación abridora de las Serpientes se veía brillante sobre papel a inicios de la temporada pasada. Zac Gallen, quien fue finalista al Premio Cy Young de la Liga Nacional, encabezó un grupo que incluía a Merrill Kelly, Brandon Pfaadt y dos refuerzos claves por medio de la agencia libre con el venezolano Eduardo Rodríguez y Jordan Montgomery.

Pero fue poco lo que salió como anticipaban. Gallen y Kelly perdieron bastante tiempo debido a lesiones. Ése también fue el caso con Rodríguez y Montgomery, pero también registraron efectividad de 5.96 en un total de 154 episodios. Parte de que la rotación de Arizona está proyectada entre los mejores 10 es basado en la especulación de que esos veteranos simplemente serán mejores en el 2025.

Tampoco nos podemos olvidar de Corbin Burnes. El mejor abridor disponible en el mercado libre de este invierno sorprendió al mundo del béisbol cuando firmó por seis años con los D-backs. El as, quien ha terminado entre los primeros 10 en las votaciones para el Premio Cy Young en cinco campañas consecutivas, se proyecta para conseguir WAR de 3.7 esta temporada, igualando su total del 2024 con los Orioles.

Segunda base: Azulejos

Clasificación de WAR en el 2024: Empatado-11mo || Clasificación proyectada de WAR en el 2025: 3ro

La intermedia no fue un punto tan débil para el club canadiense la campaña pasada. Pero con la llegada del venezolano Andrés Giménez en diciembre, Toronto podría ser élite en dicha posición en el 2025. Giménez, ganador de tres Guantes de Oro y un Guante de Platino, es un mago en el cuadro interior. Encabezó a todos los jugadores con 21 outs sobre el promedio el año pasado, y sus 51 outs sobre el promedio en la segunda base desde el inicio del 2021 son la mayor cantidad en dicha posición. Esa gran defensa junto al buen corrido de bases -- ha registrado dos temporadas consecutivas con al menos 30 estafadas -- es el motivo por el que Giménez ocupa el quinto lugar entre los intermedistas en WAR durante las últimas dos campañas, pese a un wRC+ de 90.

Vladimir Jr. con un mayor apoyo en el ataque de los Azulejos

La gran interrogante es si Giménez puede volver a ser el bateador que fue en el 2022. En dicho año, tuvo una línea ofensiva de .297/.371/.466 y registró wRC+ de 141 en 557 visitas al plato. Si vuelve a encontrar ese nivel, y el dominicano Vladimir Guerrero Jr. más Bo Bichette alcanzan su potencial, Toronto sin duda tendrá uno de los cuadros más productivos en las Mayores.