Lovullo “da las gracias” a Omar López al ver la mejoría de Eduardo Rodríguez

PHOENIX -- Todo el mundo ha visto la mejoría de Eduardo Rodríguez con los Diamondbacks en comparación con sus primeras dos campañas en el desierto, cuando tuvo efectividad de 5.02 entre el 2024 y el 2025 al lidiar con lesiones y el ajuste al desierto.

Ahora, en salud y en mejor forma física en sentido general, el zurdo venezolano se ha convertido en el mejor abridor de Arizona, por encima de nombres tradicionales en el equipo como Zac Gallen y Merrill Kelly. Con todo y sus cuatro carreras permitidas en 6.1 entradas el sábado frente a los Nacionales, Rodríguez presume un sólido promedio de carreras limpias de 2.52 en 13 aperturas del 2026.

Uno de los elementos más importantes de Rodríguez este año ha sido el uso del cambio de velocidad, que tira el 28.4% del tiempo y con el que ha logrado promedio y slugging en contra de .192 y .279, respectivamente. El valenciano ha ido subiendo su uso de dicho pitcheo a través de los años. Y es un lanzamiento que se vio bien eficaz también en la gran final del Clásico Mundial de Béisbol por Venezuela vs. los Estados Unidos el 17 de marzo, cuando Rodríguez tiró 4.1 ceros para ayudar a su país a coronarse en el evento por vez primera.

“Apareció ese cambio y pensábamos que podía ser un arma bien buena para él si continuaba así”, dijo el manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, quien reveló también que durante la final del Clásico, él y el coach de pitcheo de Arizona, Brian Kaplan, intercambiaron textos con el tema del cambio de velocidad de Rodríguez. “Ustedes ven ahora que lo usa de manera regular. Recta de cuatro costuras, recta cortada y ahora un muy buen cambio, con una rotación consistente en la pelota”.

Rodríguez tiró un total de 7.0 entradas en dos salidas del Clásico, enfrentándose primero a la República Dominicana y luego EE.UU., viéndose de frente con algunos de los mejores bateadores del planeta. En la gran final, Rodríguez llegó a hacer 57 lanzamientos. En sentido general, Lovullo está contento con la forma en que el dirigente de la Selección de Venezuela, Omar López, manejó la carga del veterano de cara a la temporada de Grandes Ligas.

“Estaba yo tan agradecido con la forma en que Omar lo manejó”, comentó Lovullo. “Le doy las gracias hoy, le daré las gracias cuando lo vea. Mantuvo la cuenta de pitcheos cerca de 50 (en la final). E-Rod merecía eso, porque se vio dominante; estaba tirando la bola (muy bien)”.

Por supuesto, Lovullo y el hombre que firmó a Rodríguez a un contrato de cuatro años y US$80 millones en el invierno del 2023-24, el GG Mike Hazen, lo conocen desde que los tres estaban con los Medias Rojas. Lovullo era coach de Boston y fungió como piloto interino del equipo en el 2015 ante una enfermedad del capataz John Farrell, cuando Rodríguez era novato y Hazen aún pertenecía a la gerencia de los Patirrojos.

“Lo he visto tener estas buenas rachas, pero era otro estilo de lanzar”, dijo Lovullo, refiriéndose a su historial con Rodríguez en los Medias Rojas y el cambio en su repertorio hoy en día. “¿Pensaba yo que era posible? Definitivamente. Ahora él tiene tremenda confianza y eso lo estamos viendo cada cinco días”.

En realidad, este nuevo comienzo para Rodríguez en el 2026 se vio por primera vez durante el Clásico, con el cambio de velocidad confundiendo a los poderosos bateadores de EE.UU. en el loanDepot park de Miami.

“Sí, yo pensaba que había posibilidades de que algo semejante pudiera pasar”, expresó Lovullo sobre el giro positivo de Rodríguez esta campaña.