Spence dio la cara con 3 HR para ayudar a Astros a mantenerse en el liderato

WEST SACRAMENTO -- ¿Será que un jardinero novato le salvó la temporada a los Astros la noche del jueves?

Ese podría ser el caso para el joven de 23 años Lucas Spence, quien se convirtió en el tercer jugador en la historia de las Mayores en conectar los primeros tres cuadrangulares de su carrera en un mismo juego --incluyendo un tablazo solitario en el séptimo episodio que rompió el empate -- rumbo a remolcar cinco carreras para guiar a los Astros a una crucial victoria por 7-5 sobre los Atléticos en el Sutter Health Park.

El triunfo mantuvo a los Astros (79-80) empatados en el primer lugar de la cima de la División Oeste de la Liga Americana con los Rangers, quienes vencieron a los Mets a primera hora del jueves. El club de Houston posee el criterio de desempate sobre Texas y continúan controlando su propio destino con tres juegos restando en la temporada regular. Los Astros tienen otros tres partidos ante los Atléticos, mientras que Texas comienza una serie de tres encuentros en la ruta contra los Mellizos el viernes.

El segundo jonrón del partido de Spence puso a los Astros arriba por 5-4 en el séptimo inning y Christian Walker conectó el cuarto bambinazo de la jornada por Houston en el octavo capítulo para poner el juego 6-4. Eso cobró una enorme importancia debido a que Zack Gelof conectó su segundo jonrón solitario del encuentro ante Bennett Sousa en el octavo capítulo. Spence abrió el noveno episodio con un vuelacercas hacia el bosque derecho ante el primer pitcheo que vio.

Spence se une al dominicano Joshua Báez de los Cardenales, quien conectó tres jonrones en su debut en las Mayores el 15 de agosto, y a Seby Zavala de los Medias Blancas (31 de julio del 2021) como los únicos jugadores en conectar los primeros tres cuadrangulares de sus carreras en el mismo partido.

Spence, convocado desde Triple-A Sugar Land el miércoles debido a una lesión en la muñeca de Daulton Varsho, conectó un total de 12 bambinazos esta temporada entre Sugar Land y Doble-A Corpus Christi, donde comenzó la campaña. Esta es la segunda estadía en las Grandes Ligas esta temporada para el prospecto clasificado Nro. 12 de Houston según MLB Pipeline, quien firmó como agente libre desde Southern Illinois-Edwardsville en el 2024.

El primer cuadrangular de la carrera de Spence, un cañonazo de tres rayas en el segundo capítulo ante el abridor Mason Barnett, puso a Houston arriba 3-0. Los Atléticos respondieron con cuatro carreras en el tercer episodio ante el abridor de los Astros, Peter Lambert, quien permitió jonrones consecutivos contra Jeff McNeil -- un tablazo de tres vueltas -- y a Gelof.

Lambert duró solo 2.2 entradas, marcando el tercer encuentro consecutivo en el que un abridor de Houston no logra completar el tercer inning. El relevista novato dominicano Miguel Ullola, quien realizó 33 pitcheos en dos entradas de labor el martes, lanzó tres entradas en blanco con 35 pitcheos el jueves para rescatar al exigido bullpen de los Astros.

Houston no dio otro hit ante Barnett tras el primer bambinazo de Spence sino hasta el sexto episodio, cuando el mexicano Isaac Paredes se voló la barda hacia la pradera izquierda para empatar el partido. Ese fue el 24to jonrón de la campaña para Paredes, quien es segundo en el club con 93 impulsadas.

Lambert duró solo 2.2 entradas, marcando el tercer encuentro consecutivo en el que un abridor de Houston no logra completar el tercer inning. El relevista novato dominicano Miguel Ullola, quien realizó 33 pitcheos en dos entradas de labor el martes, lanzó tres entradas en blanco con 35 pitcheos el jueves para rescatar al exigido bullpen de los Astros.

Houston no dio otro hit ante Barnett tras el primer bambinazo de Spence sino hasta el sexto episodio, cuando el mexicano Isaac Paredes se voló la barda hacia la pradera izquierda para empatar el partido. Ese fue el 24to jonrón de la campaña para Paredes, quien es segundo en el club con 93 impulsadas.