García Jr. (2 HR) y Nacionales siguen encendidos bajo el calor sofocante de D.C.

WASHINGTON – La gran pregunta en el Nationals Park durante este fin de semana festivo era: ¿qué está más caliente? ¿La ofensiva de los Nacionales o la temperatura ambiente?

Con una temperatura de 100 grados Fahrenheit (aprox. 38 °C) a la hora del partido —la tercera más alta en la historia del Nationals Park—, la ofensiva de los Nacionales respondió temprano y con frecuencia el viernes por la noche, logrando una victoria de 9-5 sobre los Pirates en el inicio de la serie.

Los Nacionales conectaron jonrones en cada una de las tres primeras entradas; los dominicanos Luis García Jr. y José Tena, y Daylen Lile se volaron la barda ante el lanzador derecho de los Piratas, Mitch Keller. Tanto García como Lile volvieron a conectar cuadrangulares frente al relevista Isaac Mattson, elevando el total de Washington a 85 jonrones desde el 6 de mayo, la mayor cantidad en todas las Grandes Ligas.

Pocos jugadores en las mayores atraviesan un momento tan dulce como García, quien suma cinco jonrones en sus últimos seis partidos y nueve en sus últimos 13. El actual Jugador de la Semana de la Liga Nacional igualó su récord personal de 18 jonrones en la temporada y lidera a su equipo con 62 carreras impulsadas. Sus 41 carreras remolcadas desde el 24 de mayo representan la cifra más alta de todas las Grandes Ligas.

Lile conectó un jonrón solitario en la segunda entrada, mientras que Tena disparó un cuadrangular de dos carreras en la tercera, con una distancia proyectada por Statcast de 434 pies. Un doble impulsador de Lile en esa misma tercera entrada otorgó a los Nationals una ventaja de cuatro carreras, brindando un margen de tranquilidad al lanzador abridor Foster Griffin.

Griffin, quien había realizado al menos 100 lanzamientos en cada una de sus cuatro aperturas anteriores, tuvo que esforzarse al máximo para sobrellevar el calor sofocante durante este encuentro.

Los Piratas colocaron a dos corredores en base en cada una de las dos primeras entradas, aunque Griffin logró salir ileso de ambas situaciones. Posteriormente, Griffin permitió un jonrón solitario de Bryan Reynolds en el tercer episodio, antes de retirar a siete de los últimos ocho bateadores que enfrentó.

El lanzador zurdo completó cinco entradas de labor, permitiendo una carrera y cuatro imparables, además de registrar dos ponches y una base por bolas. Dado que su conteo de lanzamientos había alcanzado los 83 (57 strikes) tras cinco entradas en esta calurosa noche, el manager Blake Butera recurrió al bullpen.

Los Piratas amenazaron en la séptima entrada al llenar las bases con dos outs ante el relevista Justin Lawrence. Butera entonces llamó al derecho Clayton Beeter, quien ponchó a Reynolds —que representaba la posible carrera del empate— con un slider de 87 millas por hora para sofocar la amenaza.

Tres bateadores después de iniciado el séptimo episodio para los Nacionales, García conectó su segundo cuadrangular del partido, culminando un turno de nueve lanzamientos con un batazo de dos carreras ante Mattson. García suma ya cuatro partidos con múltiples jonrones en la temporada, mientras que el vuelacercas de dos carreras de Lile en la octava entrada le valió su segundo encuentro de este tipo.

Esta es la segunda vez en la temporada que los Nacionales cuentan con varios jugadores conectando dos jonrones en un mismo partido; en ambas ocasiones han sido García y Lile (la anterior fue el 12 de mayo en Cincinnati). Antes de este año, los Nacionales no habían tenido a más de un jugador conectando dos cuadrangulares en un mismo juego desde 2019.

Los Nacionales acumulan ahora tres victorias consecutivas, superando a sus rivales por un marcador combinado de 27-8 durante esta racha.