Manager del Año: Los argumentos de cada uno de los finalistas

El trabajo de un dirigente de Grandes Ligas se extiende más allá de hacer el lineup. Se trata de unir 26 personalidades diferentes en un grupo unido. Se trata de crear una cultura ganadora y guiar a todos durante las inevitables caídas durante una temporada.

• Sección Especial: Premios 2025

Los seis finalistas para el Manager del Año del 2025 hicieron exactamente eso y al final guiaron a sus equipos a la postemporada.

En la Liga Americana, John Schneider de los Azulejos fue nominado luego de llevar a Toronto de sotanero a primero en el Este de la Americana. Dan Wilson guio a sus Marineros al primer título divisional del equipo desde el 2001. Y el repunte de los Guardianes a finales de la temporada hacia la cima de la Central de la Americana es uno de los principales motivos por el que Stephen Vogt podría llevarse el premio por segundo año consecutivo.

En la Liga Nacional, Pat Murphy de los Cerveceros también busca llevarse el reconocimiento por segundo año en fila luego de que Milwaukee terminara con la mejor foja en MLB. Para Rob Thomson de los Filis sería la primera vez, mientras que Terry Francona de los Rojos podría recibir el honor por cuarta ocasión, que lo pondría junto a otros con la mayor cantidad en las Mayores.

Aquí, un vistazo a los argumentos para cada uno de los candidatos a Manager del Año antes de que los ganadores se anuncien este martes a las 7 p.m. ET en MLB Network.

LIGA AMERICANA

John Schneider, Azulejos
Llevó a un equipo de 74 victorias el 2024 directo a la cima del Joven Circuito este año, superando cualquier expectativa que tenía el club canadiense de cara al 2025. A los pilotos de esa clase de escuadras suele irles bien en las votaciones para Manager del Año, y cuando se tiene en cuenta el desarrollo individual que el mismo Schneider ha demostrado en su puesto, ha presentado un excelente argumento para convertirse en apenas el segundo capataz de los Azulejos en ganar este premio y el primero desde Bobby Cox en 1985.

Aunque Schneider siempre prefiere evitar cualquier clase de elogio, sus jugadores y grupos de coaches están dispuestos a dárselo. A sus 45 años y en su tercera campaña como piloto de tiempo completo, Schneider representa lo que significa seguir creciendo y evolucionando en ese cargo. Ha sido una figura clave en los Azulejos, mejorando la comunicación y la cultura en el clubhouse, que surgió como un verdadero punto fuerte en su recorrido hacia el Juego 7 de la Serie Mundial. Y es un as cuando se trata de enfrentar a los medios, un aspecto que sigue tomando mayor importancia para los managers, especialmente en un equipo exitoso en un mercado grande.

Schneider, quien ha sido parte de la organización de Toronto desde que fue elegido en el Draft como receptor en el 2002, cuenta con una capacidad innata de comprender a sus jugadores, no sólo en el contexto del béisbol, sino principalmente a un nivel humano. Con frecuencia se habla de los jugadores jóvenes dando “el salto” en sus años iniciales. Schneider, en su tercera temporada completa como capataz de los Azulejos, ha hecho exactamente eso.

-- Keegan Matheson

Stephen Vogt, Guardianes
Solamente dos dirigentes han sido Manager del Año de manera consecutiva: El miembro del Salón de la Fama, Bobby Cox (2004-2005), y Kevin Cash de los Rays (2020-2021). Si Vogt se une a esa compañía exclusiva, sería bien merecido luego de guiar a los Guardianes durante un momento turbulento a mediados de su segunda campaña como piloto de Grandes Ligas.

Con Vogt, los Guardianes borraron una desventaja de 15.5 juegos para conquistar la Central de la Americana, que es la mayor remontada de un club para coronarse en la división (desde 1969) o la liga (antes de 1969).

En una temporada de altibajos, Vogt recalcó la mentalidad de un día a la vez que su clubhouse. La implementó y la llevó hasta la recta final. Hubo bastantes giros. Cleveland pasó por una racha de 10 derrotas (del 26 de junio al 6 de julio) y un trecho con marca de 1-9 (15 al 25 de agosto). El estelar cerrador dominicano Emmanuel Clase y el abridor quisqueyano Luis Ortiz en julio pasaron a licencia no disciplinaria tras investigaciones de MLB. El as Shane Bieber fue enviado a los Azulejos antes de la Fecha Límite de Cambios mientras seguía rehabilitándose de una operación Tommy John.

En un obstáculo de toda la temporada, la ofensiva de los Guardianes bateó .226 de manera colectiva, el peor promedio en una campaña en la historia de la franquicia.

Los reconocidos con el Premio Manager del Año con frecuencia se han entregado al que ha llevado a su club a superar las expectativas que se fijaron en los Entrenamientos de Primavera. Los Guardianes superaron lo que algunos pensaban que eran capaces de hacer durante la temporada. Y aunque Vogt sería el primero en elogiar a sus jugadores y grupo de coaches, su liderazgo definió la campaña de este equipo.

-- Tim Stebbins

Dan Wilson, Marineros
En su primer año completo en el 2025, Wilson guio a Seattle a un récord de 90-72 y apenas el cuarto título divisional en la historia de la franquicia, que representó un giro comparado con cada uno de los dos años anteriores, cuando los Marineros quedaron cortos de las elevadas expectativas y terminaron al margen de la clasificación.

Wilson era muy respetado entre los jugadores por su serenidad y paciencia, cualidades que, combinadas con una discreta competitividad, lo convertían en una figura clave en el vestuario. Los Marineros estuvieron a punto de alcanzar su primera Serie Mundial en la historia de la franquicia gracias a un roster repleto de talento y estrellas, pero fue la cultura y el ambiente que Wilson creó lo que permitió que ese grupo prosperara; es una cualidad que no siempre se refleja en las estadísticas.

Es poco probable que Cal Raleigh hubiera alcanzado los numerosos históricos que logró sin Wilson al mando, ya que este último fue mucho más flexible en cuanto a la carga de trabajo: Los jugadores que querían jugar a diariamente lo hicieron. Esto no significa desmerecer los logros de Raleigh, pero el receptor jugó 159 partidos para conectar 60 jonrones. Y su relación con Wilson, que se remontaba a las ligas menores, permitió que la voz de Raleigh adquiriera más influencia entre los jugadores.

Si bien es cierto que Wilson tuvo que aprender sobre la marcha en algunos momentos de la temporada, también es verdad que el capataz debutante mostró una notable mejoría a medida que avanzaba el año, lo que podría influir tanto en el éxito a largo plazo de los Marineros como en las posibilidades de Wilson de obtener el premio a Mánager del Año.

-- Daniel Kramer

LIGA NACIONAL

Terry Francona, Rojos

Con tres premios a Mánager del Año en su haber, Francona ha demostrado repetidamente su capacidad para marcar la diferencia a su llegada. Así fue en Cincinnati, donde los Rojos ganaron 83 juegos y aseguraron un puesto de Comodín en la Liga Nacional en el último día de la temporada. Por tercera vez en su carrera, el dirgente de 66 años llevó a un equipo a la postemporada en su primera temporada, tras haberlo logrado en Boston (2004) y Cleveland (2013).

Aunque a menudo puede considerarse un cliché, la predilección de Francona por concentrarse literalmente en un juego a la vez resultó muy beneficiosa para un equipo joven e inexperto. Su racha de derrotas más larga fue de apenas cinco, y el equipo disputó 42 series antes de sufrir su primera barrida del 25 al 27 de agosto contra los Dodgers en Los Ángeles.

Bajo el liderazgo firme de Francona, los Rojos lograron una gran remontada en el momento crucial de la recta final. El 5 de septiembre, estaban a 6.0 juegos de los Mets y los Padres por el último puesto de Comodín de la Liga Nacional, y también detrás de otros dos equipos. Después de ser barridos por segunda y última vez por los Atléticos del 12 al 14 de septiembre, cayendo a un juego por debajo de .500 con récord de 74-75, Cincinnati ganó nueve de sus últimos 13 encuentros. Aseguraron su lugar en los playoffs gracias a una ventaja en el desempate sobre los Mets, tras haber ganado la serie particular de la temporada regular 4-2.

Fue la 12ma vez en sus 24 temporadas que un equipo dirigido por Francona llegó a los playoffs.

-- Mark Sheldon

Pat Murphy, Cerveceros

Lo que hay que recordar de los Cerveceros de Murphy en el 2025 es cómo empezó todo. Era marzo y tenían un récord de 0-4, igualando a los Cardenales de 1954 por la mayor cantidad de carreras permitidas en los primeros cuatro partidos de cualquier campaña en la era moderna. ¿Recuerdan la fiebre por los bates torpedo? Los Cerveceros tuvieron mucho que ver con eso. También las lesiones. Seis lanzadores abridores estaban en la lista de lesionados. Y otro, el cubano Néstor Cortés, cuyo debut con los Cerveceros fue casi inconcebible en el Yankee Stadium con tres jonrones en tres lanzamientos, estaba a una semana de sumarse a la lista de lesionados.

Murphy tenía algunos ases bajo la manga como vigente Manager del Año de la Liga Nacional, el primer dirigente en la historia de la franquicia en obtener esa distinción. Pero ni siquiera él pudo detener el calendario.

"Simplemente hay que seguir adelante y aprender", dijo Murphy. "No nos habían castigado así en muchísimo tiempo".

Los Cerveceros reaccionaron de forma contundente, razón por la cual Murphy tiene la oportunidad de unirse a Bobby Cox (2004-05) y Kevin Cash (2020-21) como los únicos pilotos en ser Manager del Año en temporadas consecutivas. Por segunda campaña al hilo, Milwaukee superó con creces las proyecciones de pretemporada, que este año los situaban por las 84 victorias. Esto parecía acertado a finales de mayo, cuando los Cerveceros estaban con tres juegos por debajo de .500 y parecían encabezar la liga en reuniones de equipo. Luego, con Murphy al mando, el grupo se encendió, encadenando rachas ganadoras de ocho, 11 y un récord de la franquicia de 14 juegos entre el 25 de mayo y el 16 de agosto, para alcanzar el mejor récord de Grandes Ligas.

-- Adam McCalvy

Rob Thomson, Filis

Por lo general, el premio a Manager del Año se otorga a dirigentes de equipos que superaron expectativas relativamente bajas. Probablemente por eso Terry Francona, de Cincinnati, y Pat Murphy, de Milwaukee, son finalistas.

Thomson es una excepción, si ése es el caso. Los Filis contaron con una de las cinco nóminas más altas y comenzaron la temporada con expectativas de ganar la Serie Mundial. Pero a Thomson se le reconoce el mérito de haber ganado con facilidad la División Este de la Liga Nacional, que empezó como una contienda entre tres equipos: Filis, Mets y Bravos. Sin embargo, Thomson tuvo que sortear varios desafíos en el camino. Hubo lesiones de Zack Wheeler, Bryce Harper y Trea Turner; la suspensión de 80 partidos del venezolano José Alvarado por dopaje; problemas con el jardinero derecho Nick Castellanos, quien no estaba contento; y un bullpen débil hasta la llegada del dominicano Jhoan Durán a finales de julio, y mucho más.

Una parte fundamental del trabajo de un manager es manejar las diversas personalidades en el vestuario, y Thomson es el mejor de los Filis en eso desde Charlie Manuel.

-- Todd Zolecki