Semien llega a los Mets con el objetivo de recuperar su “calibre de JMV”

NUEVA YORK -- Una cosa que Marcus Semien claramente todavía puede brindarles a los Mets, incluso a los 35 años, es una defensa sobresaliente. Semien, a quien los Mets adquirieron en un cambio sorprendente por Brandon Nimmo a principios de esta semana, viene de la segunda temporada de Guante de Oro de su carrera. Ocupa el tercer lugar en Outs por Encima del Promedio (OAA) entre los intermedistas de las Grandes Ligas desde que se trasladó a tiempo completo a esa posición en el 2023.

• Tras el cambio por Semien, ¿cuál sería el próximo paso para Mets?

Menos seguros son los otros beneficios que Semien podría proporcionar – como ofensiva y liderazgo, dos cosas que se hablaron en profundidad esta semana durante una conferencia telefónica introductoria.

¿Queda más ofensiva en el tanque?

Desde que terminó tercero en la votación para JMV de la Liga Americana en el 2023, Semien ha retrocedido en el plato. Su OPS+ ajustado a la liga ha disminuido de 126 ese año a 103 en el 2024 y a un 97 -- por debajo del promedio -- la temporada pasada. En la superficie, Semien está luchando contra la misma curva de envejecimiento que la mayoría de los jugadores enfrenta a principios o mediados de sus 30 años.

Pero el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, dejó en claro que cree que "es probable que haya algún repunte en su perfil ofensivo". Específicamente, las métricas subyacentes de Semien no son tan diferentes a las de su destacada campaña del 2023.

En la estimación de Semien, parecía rumbo a encontrar el ritmo en sus últimos 71 partidos de la campaña pasada, en los que tuvo una línea de .270/.338/.464 -- números casi idénticos al 2023. Pero posteriormente, se golpeó el pie izquierdo con un batazo de foul, rompiéndose un hueso y sufriendo un esguince de ligamento en lo que se convirtió en una lesión que le puso fin a su temporada.

Eso dejó a Semien como una incógnita de cara a la temporada baja. Desde que los Mets lo adquirieron a principios de esta semana, Semien ya ha tenido conversaciones con el director de bateo Jeff Albert sobre su plan para mantener esos niveles de producción. Semien tiene la intención de tener charlas similares con el coach de bateo Troy Snitker en las próximas semanas.

“A esta altura de mi carrera, se siente extremadamente bien tener un equipo que cree en mí, ve bien lo que hago y que quiere ayudarme", expresó Semien. "Ofensivamente, creo que todavía tengo mucho que ofrecer. Estoy decepcionado de la forma en que me desempeñé ofensivamente el año pasado".

En su apogeo, Semien era una amenaza perenne de 30 jonrones que alcanzó un máximo con 45 vuelacercas para los Azulejos en el 2021. Su objetivo ahora, según él mismo, sigue siendo "ser ese bate calibre de JMV en esta alineación".

¿Dónde encaja en el panorama de liderazgo?

En Texas, Semien fue ampliamente considerado el capitán de facto de los Rangers. En Nueva York, no necesita serlo -- no con el boricua Francisco Lindor todavía presente, el dominicano Juan Soto asumiendo un papel de liderazgo cada vez mayor, Sean Manaea guiando al cuerpo de lanzadores y Pete Alonso potencialmente regresando a Flushing.

Pero, de cualquier manera, Semien podría desempeñar un papel importante para llenar parte del vacío dejado por Nimmo, uno de los líderes más respetados en el clubhouse de los Mets. Tiene la experiencia necesaria, habiendo jugado en 1,629 partidos de Grandes Ligas en su carrera -- un total más alto que cualquier Met actual.

"Eso es muy importante para mí", indicó Semien sobre su liderazgo. "Eso es algo que siempre ha sido un objetivo para mí en cualquier clubhouse en el que haya estado".

Después de ser cambiado de los Medias Blancas a los Atléticos al principio de su carrera, el cañonero dijo que comenzó a ver cómo se ve una "hermandad" en un entorno de Grandes Ligas. Durante su año en Toronto, Semien aprendió a integrarse con un grupo más joven de jugadores que subieron juntos en liga menor. Para cuando llegó a Texas en el 2022, Semien era una presencia veterana con experiencia significativa uniendo brechas entre compañeros de equipo.

Ahora intentará hacerlo de nuevo en Nueva York, donde la presencia de tantos veteranos lo emociona. Semien agregó que las cosas que Nimmo hizo por los Mets, "espero poder llenarlas y hacerlas igual de bien".

"Lo único que ha permanecido constante para mí es ser líder al poner el ejemplo con la forma en que trabajo, con la forma en que respeto a cada miembro de la organización, tratando a todos como un hombre o una mujer", subrayó Semien. "Hablo principalmente de mis compañeros de equipo aquí -- respetarlos, ayudarlos en los momentos difíciles, conocerlos como personas, conocer a sus familias. Entonces, luego, cuando salimos a la batalla, sabemos cómo va a reaccionar el otro".