Espada será entrevistado por los Marineros para el puesto de manager (fuente)

SEATTLE -- Los Marineros están realizando entrevistas presenciales esta semana para cubrir su vacante de mánager, según informaron el lunes a MLB.com varias fuentes con conocimiento de los planes del club.

Al menos dos candidatos se reunirán con los directivos del equipo en el T-Mobile Park: el exmanager de los Astros, Joe Espada, y el director de desarrollo de jugadores de los Cachorros, Jason Kanzler.

También estaba programada una tercera entrevista, con el exmanager de los Mellizos, Rocco Baldelli, aunque éste retiró su nombre de la consideración durante el fin de semana por motivos familiares, según una fuente que confirmó un informe inicial de Ken Rosenthal, de The Athletic.

Las entrevistas presenciales con Espada y Kanzler incluirán una serie de reuniones con los propietarios, la gerencia y los miembros del cuerpo técnico que permanecerán en el equipo para el 2027, entre otros. Algunas personas de la organización que participarán en el proceso de esta semana viajaron expresamente a la ciudad para formar parte de las reuniones, al igual que Espada y Kanzler.

No está claro si esta etapa representa la fase de los “finalistas”, aunque para ambos candidatos será su tercera ronda de entrevistas, después de las reuniones virtuales realizadas a principios de este mes. Estos encuentros presenciales serán los primeros que incluyan al cuerpo técnico de Grandes Ligas.

Los Marineros también entrevistaron al coach de banca de los Medias Blancas, Walker McKinven, según una fuente, aunque ya no está en la contienda. El equipo también había considerado al exmanager de los Orioles, Brandon Hyde, pero dos fuentes indicaron que ya no está entre los candidatos.

Espada, de 51 años, fue el primer nombre vinculado públicamente con la vacante de Seattle, según informó inicialmente MLB.com dos días antes de que los Astros anunciaran que no le renovarían el contrato. Espada estuvo al frente de Houston durante las últimas tres temporadas y, antes de eso, se desempeñó como coach de banca del equipo durante seis campañas.

Kanzler, de 36 años, ha estado al frente del sistema de Ligas Menores de los Cachorros durante las últimas tres temporadas. Antes de eso, pasó cinco campañas en la organización de los Astros, luego de que su carrera como jugador llegara hasta Clase A fuerte. Comenzó como coach de bateo en las categorías inferiores de las Ligas Menores, luego fue ascendido a coordinador de bateo de Ligas Menores y, finalmente, se convirtió en coach de bateo del equipo de Grandes Ligas.

Tanto Kanzler como Espada formaron parte del cuerpo técnico de Dusty Baker durante la campaña en la que Houston conquistó la Serie Mundial del 2022.

Aunque Kanzler cuenta con una amplia trayectoria como coach y en el desarrollo de jugadores, no tiene experiencia como mánager en ningún nivel y representa una opción menos convencional en comparación con Espada. Sin embargo, Kanzler ha recibido elogios por su visión innovadora del juego y su capacidad para comunicarse, esta última una cualidad que los Marineros han señalado como prioritaria.

Además, el presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, ha declarado que contar con experiencia previa como manager en Grandes Ligas “no es un requisito indispensable”, aunque agregó que “sería preferible”. Sus dos primeras contrataciones para el puesto, Scott Servais y Dan Wilson, fueron opciones menos convencionales y no tenían experiencia previa como mánagers.

En cuanto a Baldelli, se convirtió en el más reciente de los principales candidatos de los Marineros que ya no son una opción.

En su primera temporada como asistente especial en la gerencia de los Dodgers, Baldelli tiene su residencia en Florida, donde vive con su esposa y sus tres hijos pequeños. Se creía que Seattle estaba demasiado lejos de su hogar. También se consideraba que era el favorito para el puesto, debido a sus siete años como mánager de los Mellizos, período en el que conquistó tres títulos de la División Central de la Liga Americana y ganó el premio al Mánager del Año de la Liga Americana en el 2019, durante su primera temporada al frente del equipo.

El manager de los Diamondbacks, Torey Lovullo, fue uno de los primeros candidatos que consideraron los Marineros, aunque regresó a Arizona el 1 de octubre tras firmar un contrato por dos años.

También estaba la opción evidente del manager de los Guardianes, Stephen Vogt, quien fue coach del bullpen de Seattle en el 2023 y tiene su residencia permanente en Olympia, Washington. Sin embargo, Vogt confirmó la semana pasada que regresará a Cleveland, y el presidente de operaciones de béisbol de los Guardianes, Chris Antonetti, confirmó que Vogt tiene contrato para la próxima temporada y más allá.

Una fuente señaló que los Guardianes estaban dispuestos a permitir que Vogt explorara la oportunidad con los Marineros, pero este descartó rápidamente esa posibilidad y prefirió quedarse en Cleveland. Antonetti les dijo a los reporteros la semana pasada que los Marineros no se comunicaron con el equipo para preguntar por Vogt.

Los Marineros, que se separaron de Wilson al final de la temporada regular, llevan casi un mes buscando a su reemplazo. Dipoto dijo en una conferencia de prensa al cierre de la temporada que no había un plazo establecido para concluir el proceso de búsqueda.

Sin embargo, esta semana podría ser clave para concretar una posible contratación.