Nueva métrica para apreciar lo grande de Max

Max Scherzer era un tremendo lanzador cuando se unió a los Nacionales. Pero desde que aterrizó en Washington, llevó su juego a otro nivel. Y ahora tenemos una nueva manera de apreciar su grandeza.

El quinquenio de Scherzer en Washington es uno de los trechos más dominantes en la historia para un lanzador. Sólo miren los lideratos de efectividad. Hay un solo lanzador abridor con efectividad de tres o mejor en cada una de las últimas temporadas: Scherzer.

Más temporadas con efectividad de 3 o mejor, últimos cinco años

Scherzer -- 5

Clayton Kershaw -- 4

Jacob deGrom, Gerrit Cole -- 3

Pero ahora podemos ver otra estadística. Statcast acaba de presentar su propia versión de EFE – “EFE esperada”, o “xEFE”—para tratar de capturar cómo deberían lucir los números de un pitcher basados en lo dominante que realmente es. Este es el liderato de xEFE.

Statcast debutó en el 2015, la misma temporada en la que Scherzer se convirtió en el as de los Nacionales. En las cinco campañas de la era de Statcast, hay un solo abridor con EFE esperada mejor que tres cada año: Scherzer.

Más temporadas con EFE esperada mejor que 3

Scherzer -- 5

Kershaw, deGrom, Justin Verlander, Chris Sale, Noah Syndergaard -- 3

xEFE: Basada en ponches, boletos y la calidad del contado recibido

EFE y xEFE de Scherzer por temporada

2015 -- 2.79 de EFE | 2.60 de xEFE

2016 -- 2.96 de EFE | 2.85 de xEFE

2017 -- 2.51 de EFE | 2.45 de xEFE

2018 -- 2.53 de EFE | 2.54 de xEFE

2019 -- 2.92 de EFE | 2.79 de xEFE

Noten un par de detalles:

• La xEFE de Scherzer es consistentemente grandiosa

• La xEFE de Scherzer va de la mano con su EFE real

La efectividad de Scherzer siempre es buena. Su xEFE también es siempre buena. No hay una brecha grande entre las dos. Scherzer es un lanzador con calidad de Cy Young por donde se le mire. Es igualmente dominante en la hoja de anotación y en las métricas detrás de la hoja de anotación.

Si usted poncha a los bateadores, no da bases por bolas y logra que cuando les peguen a sus pitcheos no los conecten con fuerza, tendrá una buena EFE esperada. Y debe de tener una buena efectividad. Scherzer cuenta con todo eso a su favor. Vamos a darle una mirada más profunda.

1) Los ponches

La menor cantidad de ponchados de Scherzer en una temporada en los últimos cinco años es de 243 (el año pasado, cuando estuvo lesionado). Eso es increíble.

Mad Max ha promediado 274 ponches por campaña en ese lapso. En un período de cinco años, ha guillotinado a uno de cada tres bateadores enfrentados, algo que sólo ha hecho otro artista del ponche, Chris Sale. De hecho, la tasa de ponchados de Scherzer ha mejorado en cinco años seguidos desde que el diestro arribó a Washington.

Más ponches desde el 2015

1) Scherzer: 1,371 (274 por año)

2) Sale: 1,270 (254 por año)

3) Verlander: 1,176 (235 por año)

4) deGrom: 1,111 (222 por año)

5) Cole: 1,098 (220 por año)

Los ponches son el emblema del dominio para un lanzador. Por eso son la piedra angular de las estadísticas avanzadas de pitcheo, incluyendo xEFE. Es la victoria más contundente de un serpentinero sobre un bateador. Scherzer se lleva ese tipo de triunfos con más frecuencia que nadie.

Scherzer tiene tres pitcheos con los suele ponchar regularmente – recta, slider, cambio—más dos para acumular algunas “K” más, esa recta cortada que incorporó hace poco a su repertorio para batallar ante los zurdos, y la curva. Es capaz, básicamente, de atacarte con cualquiera de los cinco.

2) El control

En el otro extremo de los ponches están los boletos. También están bajo el control del lanzador, pero naturalmente son negativos. Si usted da muchos bases por bolas, probablemente permitirá más carreras. Las transferencias no son buenas para la efectividad real o la efectividad esperada.

Scherzer no da muchos pasaportes. Desde que se unió a los Nacionales, sólo ha boleado alrededor de uno de cada 20 bateadores. Su tasa de ponches siempre ha sido al menos 25% mejor que su tasa de bases por bolas; en el 2019 fue más de 30% mejor. En total, su tasa de 27.6% K-BB% desde el 2015 sólo es superada por Sale, por apenas dos décimas de punto porcentual.

Scherzer ataca a sus rivales. El año pasado tiró sobre el 70% de sus primeros pitcheos en strike, líder de MLB, y también estuvo sobre el 70% en el 2015. Eso le da dos de apenas cuatro temporadas de 70% o más entre los abridores calificados desde el 2015. Desde su primer año en los Nacionales hasta ahora, Scherzer ha lanzado adelante en la cuenta más que ningún otro abridor.

Abridores adelante en la cuenta con mayor frecuencia desde 2015

1) Scherzer: 35.2%

2) Sale: 34.4%

3) Kershaw: 33.5%

4) Verlander: 33.4%

5) deGrom: 33.1%

El otro detalle es que, aunque los rivales saben que viene por ahí, igual no le pueden batear. Los bateadores fallan uno de cada tres swings contra Scherzer (32.6% desde 2015)… e incluso cuando el pitcheo está en la zona de strike, igual fallan uno de cada cuatro (25.6%).

Scherzer es líder en ambas categorías entre los abridores de las Grandes Ligas. Tiene 384 ponches desde el 2015 en los que no tiró ni una bola en todo el turno, casi 100 más que su más cercano perseguidor, Sale. Scherzer es el rey del swing fallado. Por eso poncha a seis contrarios por cada base que da, algo bueno para la efectividad real y grandioso de xEFE.

La EFE esperada está construida sobre el concepto de grandes pitcheos y control. Es natural que Scherzer sea quien mande.

3) El contacto

Durante sus primeras cuatro temporadas con los Nacionales, Scherzer fue un ponchador al que también le daban muchos elevados, entre ellos jonrones, algo nada extraño entre los serpentineros que lanzan tan duro y ponchan tanto. Por ejemplo, en el 2016 lideró la Liga Nacional con 31 cuadrangulares recibidos. Pero los batazos mansos por el cielo y los abanicados compensaron esos bambinazos. Y Scherzer ganó con facilidad el Premio Cy Young.

Curiosamente, en el 2019 vimos una nueva versión de Scherzer. Su tasa de globitos recibidos disminuyó por la mitad, pasando de ser líder en MLB con 15.9% a 7.1%. Pero no le estaban haciendo daño. En vez de lograr que los bateadores le pegaran por debajo a la bola (y la elevaran), Scherzer consiguió que le dieran por encima y hacia el piso. En consecuencia, su tasa de rodados recibidos incrementó en la misma cantidad en la que disminuyeron los globitos al cuadro, mientras que sus tasas de líneas y elevados no mostraron mayor variación. Extraño, pero cierto.

Los roletazos no son outs automáticos como esos elevados al cuadro interior, pero tienen menos riesgo que los batazos por el aire. Rara vez un rodado termina siendo un extrabase. Y nunca son jonrones. Quizás Scherzer haya visto la alarmante cantidad de cuadrangulares que se están dando en las Grandes Ligas e hecho un ajuste para mantener la bola dentro del parque. En cualquier caso, más allá de los problemas de espalda y cuello, Scherzer estuvo tan grandioso como de costumbre en el 2019. En cuanto a calidad de contacto se refiere, los lanzadores más parecidos a él fueron caballos como deGrom, Sale, Blake Snell, Jack Flaherty y Mike Clevinger. Su EFE y EFE esperada se mantuvieron en niveles de élite.

Que Scherzer es un gran lanzador no es un secreto. Pero cuando miras un liderado de Statcast, deberías ver a jugadores que sabes son grandiosos. La estelar xEFE de Scherzer es sólo un nuevo reflejo de su dominio del juego.