Los mayores huecos de los contendientes a esta altura del invierno

Las Reuniones Invernales terminaron, pero el receso de temporada continúa. Aún hay trabajo por hacer. Quedan varios agentes libres de peso disponibles y posibles cambios en el horizonte. Además, no hay un solo equipo – sin importar si ya hizo algo o no en el receso de temporada – que pueda sentarse a descansar y decir: “Sí, ya estamos listos”.

Pero el panorama ha cambiado un poco, ¿no? Las fortalezas y debilidades son distintas para algunos equipos, con respecto a cómo se veían hace una semana. Vale la pena volver a analizar lo que necesitan los equipos contendientes.

Lo primero que necesitamos hacer es separar a los clubes por grupo, y lo haremos de acuerdo con las proyecciones del WAR según Fangraphs y eliminando a los últimos 10 equipos del fondo.

Eso nos deja con 20 conjuntos contendientes, o al menos a los que creemos que lo serán. (No estamos incluyendo ni el acuerdo de Masataka Yoshida con Boston ni el de Kodai Senga con los Mets, debido a que no tienen ninguna proyección al no tener experiencia en las Mayores.

Luego, miraremos las posiciones con las proyecciones más bajas. Claro, se trata de una guía y no de una regla, así que tendremos que añadir un poco de subjetividad, porque sabemos que las proyecciones no están escritas en piedra. Por ejemplo, los Angelinos se ubican 27mos en la inicial, pero creemos que apostarán por un Jared Walsh en salud y la profundidad que aportará el colombiano Gio Urshela. Los Orioles no lucen bien en el campo corto, pero el dominicano Jorge Mateo es un sólido “puente” en lo que lleguen varios prospectos.

También ignoraremos los bullpens. Todos los equipos se podrían ver beneficiados con otro relevista.

Eso no deja estos vacíos importantes:

C de los Astros (proyección: 29nos)

Es posible que Houston no lo considere una debilidad, porque acaba de ganar una Serie Mundial con el puertorriqueño Martín Maldonado, quien cuenta con una gran fama de ser un gran manejador de lanzadores detrás del plato. Claro, lo hizo bateando .186/.248/.352, un año después de tener línea de .172/.272/.300. Eso es apenas 63 de OPS+ a lo largo de 805 veces al bate.

Maldonado cumplirá 37 años en el próximo verano y los Astros ya se vieron en la necesidad de adquirir al boricua Christian Vázquez, quien abrió dos juegos de la Serie Mundial. Vázquez es agente libre ahora.

Posibles soluciones: Adquirir a Danny Jansen vía cambio, renovar con Vázquez, firmar al venezolano Omar Narváez.

2B de los Medias Rojas (proyección: 27mos) o el SS (proyección: 19nos)

Eso depende completamente de dónde jugará Trevor Story, aunque hay interrogantes serias sobre si aún tiene la fuerza necesaria en su brazo para defender el campo corto. Nuestra opinión es que no. Boston probablemente necesite reemplazar a Xander Bogaerts con el puertorriqueño Carlos Correa o Dansby Swanson, aunque parece poco probable, dada la dirección en la que parece ir el conjunto en los últimos años. Pero Story en el campo corto y los boricuas Christian Arroyo y Enrique Hernández alternándose en la intermedia parece un retroceso considerable.

Después de los dos jugadores de lujo, las opciones para las paradas cortas en el mercado son limitadas. Podría ser el venezolano Elvis Andrus o el cubano José Iglesias.

Posibles soluciones: Firmar a Iglesias, adquirir vía cambio al dominicano Amed Rosario, Nick Ahmed o a Paul DeJong.

Pitcheo abridor de los Orioles (proyección: 28vos)

Considerar a los Orioles como un equipo contendiente es una opinión que podría variar, pero lo que sí queda claro es que dieron un paso importante en el 2022. Ahora, la trayectoria está clara para un conjunto que tiene mucho talento en camino desde sus fincas. Pero el vacío más importante está en la rotación. Hay varias alternativas, como firmar a un as como Carlos Rodón – recuerden que los Cachorros hicieron eso luego de perder 89 juegos en el 2014, al añadir a Jon Lester – pero podría decirse que sería mejor profundizar la rotación con monticulares como Chris Bassitt, Nathan Eovaldi o Michael Wacha.

Posibles soluciones: No le den muchas vueltas: Firmar a Rodón.

LF de los Bravos (proyección: 30mos)

Los Bravos podrían estar enfocados en la situación de su campo corto, con Swanson aún en el mercado libre. Sin embargo, como suele ocurrir todos los años, tienen un vacío en el jardín izquierdo. Por ahora, la respuesta es el dominicano Marcell Ozuna (quien no cuenta con una buena defensa y tiene un OPS+ de 84 en sus últimas dos campañas) y el puertorriqueño Eddie Rosario (quien no es un sólido patrullero y tuvo OPS+ de 64 en el 2022). Tal vez intenten traer de vuelta a Adam Duvall o esperar que Rosario esté en salud. Afortunadamente para ellos, hay varios veteranos en el mercado que podrían ayudarlos.

Posibles soluciones: Firmar a Michael Conforto o a Andrew McCutchen.

Pitcheo abridor de los Cardenales (proyección: 21ros)

Los Cardenales están en una posición diferente a la de los Orioles, porque realmente tienen mucha profundidad. Se podría decir que tienen a siete abridores, pero hay mucho riesgo con las lesiones. Lo que no tienen es un as o alguien que pueda ponchar a los rivales. El año pasado, los abridores de San Luis tuvieron apenas un 18% de tasa de abanicados. Rodón sería ideal, pero el pacto de cinco años con el venezolano Willson Contreras podría haberse interpuesto en ese sueño.

Posibles soluciones: Firmar a Rodón, pero no lo harán. Nathan Eovaldi podría añadir velocidad.

Pitcheo abridor de Mellizos (proyección: 19no)

Copien y peguen el texto de los Cardenales. Minnesota tiene buena profundidad, especialmente con Kenta Maeda esperando volver cerca del comienzo de la temporada tras una cirugía Tommy John. Pero los Mellizos ya no tienen a un lanzador de primero o segundo en la rotación. Rodón es el único que solucionaría ese problema, pero eso no significa que no puedan mejorar con otras opciones.

Posibles soluciones: Firmar a Rodón, adquirir vía cambio al venezolano Pablo López, firmar a Chris Bassitt.

SS de los Dodgers (proyección: 15tos)

A diferencia del resto de la lista, estar de 15tos no es del todo malo. Pero también es difícil de ver cómo los Dodgers puedan reemplazar la producción de Trea Turner con Gavin Lux. También hay que tomar en cuenta que la intermedia de Los Ángeles (17mos) es un problema.

Los Dodgers suelen tener una de las nóminas más altas del béisbol. Pero, a pesar de hacerse con Mookie Betts y Freddie Freeman en años anteriores, no han hecho mucho en este invierno.

Posibles soluciones: Firmar a Correa, aunque moleste a algunos de sus fans. Lo superarán. (También podrían intentar adquirir al dominicano Amed Rosario).

OF de los Rangers: (proyección: 27mos) o el RF (proyección: 26tos)

¿Son los Rangers contendientes? No estamos del todo convencidos, pero dadas las grandes movidas que han hecho en los últimos 14 meses, les gustaría serlo. No pasará si tienen la tercera peor ofensiva del juego que mostraron en el 2022 y no han intentado mejorarla aún, aunque hay algunos jugadores disponibles que podrían ayudarlos.

Posibles soluciones: Firmar a Andrew Benintendi o a Michael Conforto; traer de vuelta a Joey Gallo o adquirir vía cambio a Max Kepler

Todos los Marlins (proyección de jugadores de posición: 26tos)

Como los Rangers, no estamos convencidos de que los Marlins puedan competir a un nivel alto en el 2023, pero tienen el pitcheo abridor, sólo tienen que añadir un bate… o dos… o tres. Se mantendrán con Jazz Chisholm Jr. en la intermedia. Probablemente continúen con Jacob Stalling en la receptoría. ¿Del resto? No hay un puesto en la alineación que deba ser considerado como intocable, aunque les darán una nueva oportunidad al venezolano Avisaíl García y al cubano Jorge Soler, luego del decepcionante debut que tuvieron con los Marlins en el 2022.

Posibles soluciones: No cambiar pitcheo por bateo, porque el pitcheo es sólido, pero no es profundo. Firmar a todos los veteranos en busca de otra oportunidad que puedas, como Luke Voit, Joey Gallo, Dom Smith, J.D. Martínez, Trey Mancini y Michael Conforto.