De Valdez a Verlander: Desglosamos los mejores abridores disponibles

Con Ranger Suárez rumbo a los Medias Rojas, la atención se centra ahora en el resto del mercado de abridores.

Una vez que se finalice, el contrato de cinco años y US$130 millones de Suárez convertirá al venezolano en el cuarto abridor agente libre en superar los US$50 millones garantizados en esta temporada muerta, uniéndose a Dylan Cease con los Azulejos (siete años, US$210 millones), Michael King con los Padres (tres años, US$75 millones) y el japonés Tatsuya Imai con los Astros (tres años, US$54 millones).

Shota Imanaga (Cachorros), Brandon Woodruff (Cerveceros), Merrill Kelly (D-backs), Zach Eflin (Orioles), Tyler Mahle (Gigantes), Adrian Houser (Gigantes), Dustin May (Cardenales), Michael Soroka (D-backs) y Cody Ponce (Azulejos) también ya firmaron contratos.

Aun así, varios lanzadores destacados siguen a la espera de acuerdos. Aquí, un repaso del panorama actual de abridores agentes libres.

El mejor disponible: Framber Valdez

Aunque este grupo de agentes libres no tenía a un abridor número uno por consenso, sí contaba con un grupo claramente definido de cinco lanzadores al tope del mercado al inicio de la temporada baja. De ese grupo, Cease, King, Imai y Suárez ya han llegado a acuerdos, quedando Valdez como el último disponible.

El zurdo dominicano tiene una trayectoria de éxito más extensa que cualquiera de los otros en ese grupo, habiendo recibido votos para el Premio Cy Young de la Liga Americana en cuatro de los últimos seis años, con dos convocaciones al Juego de Estrellas, una efectividad de 3.23 y 951 ponches en 973 entradas (la quinta mayor cantidad en MLB) durante ese lapso. Pero dado que tiene 32 años, probablemente consiga un contrato más cercano al de Suárez que al de Cease.

Candidato a repuntar: Zac Gallen

El historial de Gallen con los D-backs entre el 2020 y el 2024 está a la altura de algunos de los mejores abridores en este grupo de agentes libres. Registró efectividad de 3.34 y FIP de 3.43 con 789 ponches en 735.1 entradas durante ese tiempo, destacándose con dos campañas consecutivas terminando entre los primeros cinco en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2022 y el 2023.

Sin embargo, su último año de contrato en el 2025 fue una marcada desviación de su rendimiento anterior, con las peores cifras de su carrera en promedio de carreras limpias (4.83), FIP (4.50) y tasa de ponches (21.5%). Además, Gallen tiene una compensación del Draft asociada tras rechazar la oferta calificada de Arizona, lo que aumenta el costo para cualquier equipo que quiera apostar por su recuperación.

Futuros miembros del Salón de la Fama: Justin Verlander, Max Scherzer

Con 17 convocaciones al Juego de Estrellas, seis Premios Cy Young y más de 7,000 ponches entre ambos, Verlander y Scherzer seguramente tengan un lugar en Cooperstown algún día. Pero estos lanzadores legendarios presentan casos complejos como agentes libres al acercarse a sus temporadas con 43 y 41 años, respectivamente.

Verlander hizo ajustes importantes que impulsaron un cierre sólido de la temporada del 2025 con los Gigantes, aunque su desempeño general fue cercano al promedio de la liga (103 de EFE+) tras registrar efectividad de 5.48 con Houston en el 2024. Scherzer, por su parte, fue una pieza útil en la rotación de los Azulejos durante los playoffs del 2025, pero tuvo la peor efectividad de su carrera (5.19) en la campaña regular, perdiéndose tiempo significativo por lesiones por segundo año consecutivo.

Más allá de sus resultados recientes irregulares, ambos probablemente tengan una lista limitada de destinos preferidos, mayormente equipos contendientes. Tampoco serán opciones económicas, considerando sus trayectorias. (Verlander ganó US$15 millones en el 2025, mientras que Scherzer recibió US$15.5 millones).

Los brazos del medio de una rotación: Chris Bassitt, Lucas Giolito, Zack Littell, Nick Martinez

En este grupo, la funcionalidad prevalece sobre lo espectacular, y pocos representan mejor ese enfoque que Bassitt. Con uno de los repertorios más variados de MLB, el derecho de 36 años ha realizado al menos 30 aperturas en cada una de las últimas cuatro campañas, con promedio de carreras limpias de 3.77 y EFE+ de 110 en ese período.

Giolito solía ser uno de los mejores ponchadores del juego, ubicándose sexto entre los clasificables con un porcentaje de ponches del 30.7% entre el 2019 y el 2021. El año pasado, en su regreso de una cirugía Tommy John, adoptó un estilo más de contacto, pero fue eficaz de todos modos, registrando efectividad de 3.41 (aunque con una EFE esperada de 5.06) en 26 aperturas con los Patirrojos.

Hablando de lanzadores que dependen del contacto, Littell tuvo la sexta tasa de ponches más baja (19.2%) entre los clasificables entre el 2024 y el 2025. Aun así, el derecho mantuvo una sólida efectividad de 3.73 en 61 aperturas, en parte gracias a una diminuta tasa de bases por bolas del 4.5%.

Martinez ha hecho 131 presentaciones como relevista desde que regresó de una etapa en Japón hace cuatro años, disfrutando de un éxito considerable en ese rol (2.94 de EFE/3.58 de FIP). Pero su rendimiento sólido en 61 aperturas durante ese mismo período (4.10 de EFE/4.19 de FIP) habla de su versatilidad.

Los proyectos de recuperación: Walker Buehler, Germán Márquez, Jordan Montgomery

Los tres lanzadores se sometieron recientemente a cirugías Tommy John — Buehler en el 2022, Márquez en el 2023 y Montgomery en el 2025 — y aunque han tenido dificultades en tiempos recientes, todavía ofrecen cierto potencial para equipos que busquen completar sus rotaciones.

De los tres, Montgomery, de 33 años, es el mayor y el más reciente en pasar por el quirófano, pero también es quien está más cerca de su mejor nivel. En el 2023, el zurdo tuvo promedio de carreras limpias de 3.20 en 32 aperturas durante la temporada regular y fue una figura clave en los playoffs durante el camino de los Rangers hacia el título de la Serie Mundial. Pasó las últimas dos campañas con los D-backs, ganando US$47.5 millones, pero solamente lanzó 117 episodios con efectividad de 6.23.

Buehler, quien alguna vez fue considerado un abridor de primera línea con los Dodgers, acumula un EFE+ de 84 en 54 presentaciones desde el 2022. Los Medias Rojas apostaron por él la temporada muerta pasada con un contrato de un año y US$21.05 millones, pero el derecho tuvo efectividad de 5.45 antes de ser dejado en libertad. Terminó el año con los Filis, con tres presentaciones al final de la temporada.

Márquez ha sido igualmente inconsistente, con EFE+ de 84 en 62 aperturas desde el 2022, una clara baja respecto al EFE+ de 116 que tuvo en su mejor etapa como abridor principal de los Rockies entre el 2017 y el 2021.

Los veteranos "comeinnings" Martín Pérez, Jose Quintana, Tomoyuki Sugano, Tyler Anderson, Miles Mikolas, Patrick Corbin, Griffin Canning, Erick Fedde, Aaron Civale

Ninguno de estos lanzadores va a entusiasmar a una afición, pero para un quinto puesto en la rotación, podrían ser opciones más que aceptables. Tomemos a Corbin como ejemplo.

El zurdo parecía estar cerca del retiro luego de registrar promedio de carreras limpias de 5.62 en los últimos cinco años de su contrato de seis años y US$140 millones con los Nacionales. Pero los Rangers lo firmaron con un acuerdo de un año y US$1.1 millones en marzo pasado, tras perder a Jon Gray y Cody Bradford por lesión.

Corbin terminó aportando 155.1 entradas con promedio de carreras limpias de 4.40 para Texas, brindando estabilidad en la parte trasera de la rotación durante una temporada en la que Nathan Eovaldi y Tyler Mahle también estuvieron fuera por largos períodos.

Nota: Lanzadores que se espera se pierdan la mayor parte o la totalidad del 2026, como Tony Gonsolin, el cubano Néstor Cortés, el dominicano Francelis “Frankie” Montás y John Means, no fueron incluidos en esta lista.