En pleno ascenso, D-backs buscan abridores y un bateador zurdo antes de la Fecha Límite

CLEVELAND – A medida que se acerca la fecha límite de cambios del lunes —las 3 p.m. MST, para ser exactos—, el gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen, y su equipo de operaciones de béisbol siguen gestionando negociaciones telefónicas con un par de prioridades claras.

La primera es el pitcheo abridor, seguida muy de cerca por la necesidad de un primera base, particularmente uno que batee a la zurda. Los Diamondbacks también podrían incorporar un brazo para el bullpen, pero eso parece ser una prioridad menor en comparación con las otras dos.

"Ha habido muchas conversaciones sobre diversos temas", dijo Hazen. "Así que estamos principalmente en el mercado de abridores y bateadores. También algo en el mercado de relevistas, simplemente para mantenernos al tanto de la situación".

Mientras Hazen gestiona las negociaciones, su equipo mantiene su buena racha. Los Diamondbacks remontaron una desventaja de una carrera gracias a un ataque de cuatro anotaciones en la octava entrada para vencer a los Guardianes por 4-1, el viernes por la noche en el Progressive Field.

El pitcheo abridor ha cobrado prioridad debido a las lesiones de Ryne Nelson, Zac Gallen y Michael Soroka, así como al hecho de que el regreso de Corbin Burnes —previsto inicialmente para la pausa del Juego de Estrellas— se pospuso hasta septiembre.

Se espera que Soroka regrese en las próximas semanas; Gallen, probablemente después de él; y finalmente Burnes y Nelson, en septiembre. Sin embargo, dado que cualquier partido podría resultar decisivo en la reñida lucha por el Comodín de la Liga Nacional, Hazen no quiere esperar hasta septiembre.

"Me preocupa más superar el mes de agosto que lo que pueda suceder a finales de agosto y en septiembre", comentó Hazen. "Agosto será un mes particularmente difícil para nosotros, ya que no tendremos días de descanso y afrontaremos probablemente la serie de partidos más complicada de todo el año".

Los Diamondbacks comienzan agosto disputando los dos últimos partidos de su serie contra los Guardianes; el mes también incluye cuatro juegos en casa frente a los Padres, tres contra los Dodgers, tres partidos como visitantes ante los Bravos y los Medias Rojas, así como una serie de tres encuentros en casa contra los Cachorros.

Un factor que complica la situación para los Diamondbacks es que se acercan al primer umbral del impuesto de lujo, un límite que no planean superar. Esto les deja un margen inferior a los US$10 millones para asumir salarios en un posible traspaso.

También deben tener en cuenta a los jugadores que recuperarán. No se trata solo del cuerpo de lanzadores; se espera que el jardinero Jordan Lawlar regrese pronto, y también se prevé la vuelta, en algún momento, de los jardineros Tommy Troy y el cubano Lourdes Gurriel Jr.

"Tenemos jugadores que van a regresar y debo planificar contando con su presencia en el equipo", comentó Hazen.

A diferencia de años anteriores, cuando los Diamondbacks luchaban por la clasificación, el bullpen es ahora una prioridad menor. Esto se debe en parte a su buen rendimiento hasta la fecha y al hecho de que el dominicano Justin Martínez, el cerrador de lanzamientos potentes, debería regresar en agosto y aportar un impulso importante.

Por ello, si Hazen decidiera incorporar a un relevista diestro, tendría que tratarse de una mejora clara respecto a lo que ya tiene. El listón está más bajo para añadir a un zurdo, dado que Arizona solo cuenta con uno en su bullpen: Brandyn García.

Los traspasos pueden surgir en cualquier momento durante estos últimos días, y el calendario no es algo que Hazen pueda controlar, ya que él actúa como comprador y no como vendedor.

La temporada pasada, cuando Hazen disponía de veteranos como Merrill Kelly, Josh Naylor y el venezolano Eugenio Suárez para negociar, traspasó a Naylor unos días antes de la fecha límite; así evitó verse atrapado intentando cerrar múltiples operaciones en las últimas horas.

"Cuando tienes a los jugadores y eres tú quien realiza los traspasos, puedes determinar el momento", dijo Hazen. "Cuando ellos tienen a los jugadores, no eres tú quien decide cuándo se hacen".