Milwaukee busca nuevas opciones tras el canje de Skubal

ANAHEIM -- La oficina de operaciones de los Cerveceros todavía tiene tiempo para reforzar el roster antes de la Fecha Límite de Cambios del lunes a las 5 p.m. CT, pero la noche del sábado se enteró de que no conseguirá la mayor pieza disponible.

Mark Feinsand, de MLB.com, informó que los Dodgers estaban finalizando un canje para adquirir al as de los Tigres, Tarik Skubal, superando a otros pretendientes que incluían a los Cerveceros, Yankees y Cachorros. La noticia se conoció justo cuando Milwaukee remontaba para tomar la ventaja en el octavo inning de una victoria por 3-1 sobre los Angelinos en el Angel Stadium.

El triunfo, asegurado gracias al sencillo que rompió el empate de Brice Turang en el octavo episodio y el dominio de los relevistas Abner Uribe y Trevor Megill, devolvió a los Cerveceros (69-41) al mejor récord de las Grandes Ligas, por delante de los Dodgers (69-42). Pero no hay forma de suavizarlo: perder la carrera por Skubal fue un duro golpe.

Los directivos de Milwaukee habían dejado claro que afrontarían esta Fecha Límite de Cambios con una actitud más agresiva que en años recientes, y la ilusión dentro del clubhouse había llegado incluso hasta la oficina del manager después de que trascendiera que los Tigres estaban dispuestos a escuchar ofertas.

"Llegué tarde hoy porque estaba rezando el rosario", bromeó el dirigente Pat Murphy durante su encuentro con los medios por la tarde.

Luego soltó una carcajada.

"Ojalá mi mamá siguiera viva", dijo Murphy. "Le habría encantado esa frase".

Ahora los Cerveceros, que han explorado el mercado en busca de abridores de impacto, relevistas e infielders, tendrán que cambiar de objetivo. Entre los principales nombres disponibles estaría Casey Mize, excompañero de Skubal en Detroit, así como el as de los Rojos, Hunter Greene.

El siguiente grupo incluye a veteranos como Kevin Gausman, de los Azulejos, y Reid Detmers y José Soriano, de los Angelinos. Soriano fue retirado de su apertura programada para el sábado frente a Milwaukee mientras su equipo evaluaba opciones de cambio. En su lugar abrió el zurdo Brent Suter frente a su antiguo club.

"Confío en nuestra oficina", dijo Murphy. "Y sí siento que el mensaje es claro: no vamos a ser pasivos en esto. Vamos a ser agresivos. Pero aun así tiene que tener sentido. Tiene que ser una decisión responsable".

Murphy hizo una pausa antes de añadir:

"Espero que no demasiado responsable".

Conseguir cualquiera de los grandes nombres disponibles implicaría un alto costo en prospectos, especialmente para un equipo como Milwaukee, que ha ganado tres títulos divisionales consecutivos y ha clasificado a la postemporada en siete de las últimas ocho temporadas gracias, en gran parte, a la profundidad de su sistema de ligas menores y a su habilidad para concretar cambios inteligentes que no siempre acaparan titulares.

Presentar una oferta imposible de igualar por Skubal habría representado un cambio importante en esa filosofía, más parecido a la audaz decisión del entonces gerente general Doug Melvin de adquirir a CC Sabathia desde Cleveland antes de la Fecha Límite de Cambios del 2008. Diecisiete años después, ese movimiento puede verse desde dos perspectivas.

Por un lado, valió la pena porque Sabathia llevó a los Cerveceros a su primera postemporada en 26 años, un momento que contribuyó a cambiar la cultura de toda la organización. Más allá de lo que indiquen los modelos estadísticos sobre el valor de un canje de ese tipo o el impacto marginal en las probabilidades de ganar la Serie Mundial, cualquiera que haya estado en el Miller Park durante aquella segunda mitad de temporada diría que valió la pena.

Por otro lado, los Cerveceros perdieron la única apertura de Sabathia en la postemporada y fueron eliminados por los Filis en la Serie Divisional de la Liga Nacional.

Es otro recordatorio de que hacer un gran movimiento en la Fecha Límite de Cambios genera entusiasmo, pero no garantiza nada. Así es el béisbol. Incluso un lanzador tan dominante como Skubal en las últimas temporadas regulares tiene marca de 3-3 en seis aperturas de postemporada, incluidas derrotas en tres de sus últimas cuatro salidas de playoffs.

Ese es el debate que el presidente de operaciones de béisbol Matt Arnold y su grupo de asesores han sostenido durante semanas. Tras completar un canje con los Guardianes el sábado para añadir profundidad, siguieron trabajando durante todo el día en busca de un movimiento de mayor impacto.

Simplemente, ese movimiento no será por Skubal.

"Diría que tenemos muchas líneas en el agua", comentó Arnold más temprano el sábado. "Creo que las cosas se están moviendo, pero quién sabe. Sin duda estamos haciendo todo lo posible para ayudar al equipo en las próximas 48 horas".