¿Cuáles contendientes tienen los calendarios más difíciles? ¿Y fáciles?

Durante esta época del año, mirar la tabla de posiciones de Grandes Ligas puede conducir al vicio. ¿Quién subió? ¿Quién bajó? ¿Quién está ganando terreno? ¿Quién se está desvaneciendo? Pero la tabla no lo dice todo.

Hay algo que no se refleja en las posiciones: Los juegos que no se han disputado todavía. Pero esos partidos son tan importantes como los que ya se jugaron. La tabla de posiciones no te puede decir a quién se va a enfrentar un equipo, cómo luce el equipo o qué le espera a un club.

El béisbol nunca será el fútbol americano: La dificultad del calendario no puede significar todo en el esquema general. Pero faltando menos de un mes y medio en la campaña regular, puede decirnos mucho. Algunas trayectorias hacia la postemporada lucen más fáciles que otras. Aquí, les damos un vistazo a los tres clubes en la pelea por la postemporada que en mejor posición se encuentran, debido a sus calendarios, y los tres con el camino más difícil.

Esto no está basado exclusivamente en la dificultad del calendario, aunque eso es un factor. Traté de enfocarme en los equipos cuyo estatus para la postemporada es incierto. Los Mellizos, por ejemplo, tienen un calendario muy fácil de aquí a final de la campaña regular, pero probablemente no sea un factor, ya que tienen una ventaja cómoda sobre los Guardianes y es probable que terminen siendo el tercer sembrado, pase lo que pase.

Nota: Los números de la dificultad de calendario vienen de FanGraphs.

*3 CONTENDIENTES CON UN CAMINO “FÁCIL” *

Cachorros
Dificultad del calendario (ranking): .471 (30)

Si eres fan de los Cachorros, probablemente preferirías que no tuvieran que disputar tres juegos contra Atlanta en septiembre. A nadie le entusiasma la idea de medirse a los Bravos. Pero si te estás preguntando por qué las proyecciones para la postemporada favorecen tanto a los Cachorros, el calendario es una explicación. La novena del norte de Chicago tiene 16 juegos pendientes contra equipos de último lugar (los Reales, Rockies y Piratas) y tres contra los Tigres.

Quizás lo más interesante sean los siete partidos que les quedan ante los D-backs, un equipo que se ha desvanecido. Chicago ha superado la prueba difícil. Tiene posibilidades de terminar fuerte. Según Fangraphs, esa Dificultad del Calendario de .471 está empatada como la más baja de las Mayores.

Orioles_
Dificultad del calendario (ranking): .493 (24)_

Entre todos los contendientes por los primeros dos sembrados de la Liga Americana, los Orioles están en buena posición por una razón específica: El número de juegos que tienen contra clubes fuera de su (aún muy reñida) división. Es cierto que les queda un total de 14 choques contra los Rays, Azulejos y Medias Rojas, y ni hablar de una interesante serie de tres partidos ante los Astros (un equipo que les dio guerra en casa este mes). Pero aparte de eso, sus contrincantes fuera de la división son los Atléticos, Rockies, Medias Blancas, Nacionales, D-backs y Cardenales. Los Orioles podrían apabullar a esos equipos y no tener que preocuparse por el resto de su división.

Marineros

Dificultad del calendario (ranking): .501 (15)

Su pura dificultad del calendario está entre el montón, pero tenemos una explicación. El gran paso de Seattle tras la pausa del Juego de Estrellas tiene al equipo cerca de la lucha el tercer Comodín de la Liga Americana, justo detrás de los Azulejos. Claro, 20 de sus últimos 41 partidos son contra los Dodgers, Astros, Rangers y Rays, así que les esperan fuertes rivales, incluso si de todas maneras esos equipos de la liga son exactamente los que necesitan vencer para clasificar a la postemporada.

Pero observen sus otros rivales: Tres contra unos Rojos en picada y 18 ante más equipos que pasan por malos momentos: Los Atléticos (seis partidos), Reales (tres), Medias Blancas (tres), Mets (tres) y Angelinos (tres). Si los Marineros juegan para .500 en esos 20 contra contendientes, podrían clasificar porque también enfrentarán a los otros equipos de menor talla.

3 CONTENDIENTES CON UN CAMINO DIFÍCIL

Medias Rojas

Dificultad del calendario (ranking): .519 (3)

Los Patirrojos se han visto mejor de lo que algunos pensaban que iban a ser este año. Pero su calendario de ahora al final de la temporada regular no luce nada fácil. ¿A quién le gustaría siete encuentros contra los Orioles y Astros? A Boston también le quedan cinco vs. los Rays, tres ante los Dodgers y tres frente a los Rangers. Los Filis también tienen una dificultad de calendario similar (.518), pero no están en esta lista debido a que están en un lugar más seguro en la tabla de posiciones. Al menos por ahora.

Gigantes

Dificultad de calendario (ranking): .509 (9)

Si navegar la División Oeste de la Liga Nacional no es suficientemente difícil, a San Francisco todavía le faltan seis choques con los Bravos -- simplemente lo menos oportuno. A los Gigantes también les quedan siete compromisos contra los Dodgers, pero el verdadero problema es la falta de juegos vs. equipos malos al final. Les restan siete ante los Rockies, pero cuatro de esos partidos son en el Coors Field, y como todos sabemos, los “Rockies de locales” son diferentes a los “Rockies de visitantes”. Incluso, los otros dos equipos con marca perdedora que le esperan a San Francisco, los Padres y Guardianes, aparentemente están jugando por algo todavía. Los Gigantes no podrán cruzar los brazos.

Marlins

Dificultad del calendario (ranking): .511 (8)

Los Peces han contado con bastante fortuna para a estas alturas permanecer en la lucha por la clasificación, desde su foja en juegos decididos por una carrera (27-11) hasta su marca en partidos de extrainnings (6-2). Pero la ventaja más discreta que han tenido es su calendario. Aunque eso llegará a su fin. Sólo tienen tres compromisos contra los Bravos, pero sus encuentros fuera de la división son más difíciles de lo que algunos piensan: Seis contra los Dodgers, siete vs. los Cerveceros y dos ante los Rays. ¿Qué salvaría a Miami? Los 13 choques en total que les resta contra los Nacionales y Mets.