Con jonrón y gran defensa, Moncada fue la bujía en la victoria cubana

SAN JUAN, Puerto Rico -- Tres años después de su gran actuación en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023, Yoán Moncada tomó las cosas donde las dejó al convertirse en figura clave en la victoria de Cuba en su debut contra Panamá en la edición del 2026.

Moncada disparó un jonrón de dos carreras y se lució en la defensa con varias jugadas brillantes para apoyar un sólido trabajo del cuerpo monticular y ser la bujía en el triunfo cubano por 3-1 al ponerse marcha la acción en el Grupo A en el Estadio Hiram Bithorn.

"Se siente bien empezar con un jonrón y poner al equipo alante y lo más importante es ganar. Estoy feliz de ganar y aportar al equipo", indicó Moncada, quien juega para los Angelinos de Los Ángeles en las Grandes Ligas.

En el pasado Clásico, el tercera base fue nombrado al Equipo Todos Estrellas después de tener un promedio de bateo de .435 (de 23-10) con cuatro dobles, un jonrón, cinco carreras impulsadas y un OPS de 1.258 en seis juegos ayudando a Cuba a alcanzar las semifinales.

Y en momentos en que Moncada atravesaba por un difícil inicio primaveral al irse de 10-0 con siete ponches, el colocarse el jersey de Cuba parece que le vino bien para encontrar su ritmo ofensivo.

"No es un secreto. Me gusta jugar con el equipo de Cuba. Tengo pasión desde niño con el equipo y se me ha dado dos veces la oportunidad", dijo Moncada. "Me he sentido cómodo con los muchachos y alegre. Cada vez me pongo las cuatro letras en el pecho pienso en mi papá... siempre quiso que jugara en un Clasico Mundial y yo también".

Luego que Yoelkis Guibert bateó un jonrón solitario en la segunda entrada contra el abridor de Panamá, Logan Allen, Moncada se la desapareció al zurdo una entrada después con Yiddi Cappe en el tránsito para ampliar la ventaja a 3-0.

Después el tercera base se lució con el guante en varias oportunidades, incluyendo un gran atrapada en batazo de Jonathan Araúz en la octava entrada para cerrar el inning, que recibió elogios del manager cubano Germán Mesa.

"Independientemente de los pitcheos excepcionales y las jugadas excepcionales, hubo una jugada importante que Moncada que cogió esa línea", dijo Mesa en la conferencia posjuego. "Pero lo más importante es la actitud que el equipo tienen. Se dan ánimo y se apoyan unos a otros".

Mesa también destacó el trabajo de su cuerpo monticular encabezado por el abridor Liván Moinelo, quien lanzó 3.2 episodios de dos hits, 2 bases por bolas y 4 ponches seguidi por el relevista Yariel Rodríguez, quien lanzó 2.1 capítulos con tres ponches.

"El pitcheo estuvo bien y tuvimos batazos oportunos", señaló el manager. "Estamos contentos por la victoria, empezamos ganando. A veces hemos tenido esa dificultad en el pasado".

Mesa, por su parte, indicó que el abridor del segundo encuentro de Cuba el domingo contra Colombia está sin decidirse

"Todavía no sabemos, está entre (Denny) Larrondo y (Julio César) Robaina. Después de hacer el análisis tomaremos una decisión".