Morales y López encabezan lucha por los últimos puestos en la rotación de Atléticos

MESA, Arizona – En lo más alto de la lista de deseos de los Atléticos en este receso de temporada estaba agregar a un lanzador abridor experimentado. Tomó hasta el último día antes del inicio de los campamentos, pero finalmente lograron ese objetivo al firmar al derecho Aaron Civale con un contrato de un año el martes.

Con Civale, los Atléticos obtienen un tercer abridor veterano que acompañará al dominicano Luis Severino y Jeffrey Springs. Ese trío solidifica tres quintas partes de su rotación con elementos conocidos que aportan un total combinado de 387 aperturas en Grandes Ligas a la mesa.

“Tener a tres muchachos que han tenido cinco o seis años o más de éxito en las Grandes Ligas, eso trae estabilidad”, aseguró el manager Mark Kotsay el miércoles mientras los lanzadores y receptores del club se reportaban a los entrenamientos. “No hemos tenido eso... Es algo importante. Tienes la confianza de saber que van a salir y encontrar la manera de superar cinco o seis entradas, competir y darte la oportunidad de ganar”.

Asumiendo que estén saludables, Severino, Springs y Civale son fijos en la rotación. Sin embargo, Kotsay indicó que los otros dos puestos están en disputa al entrar al campamento.

“Definitivamente es una competencia abierta”, afirmó Kotsay. “Creo que tenemos cierta profundidad este año que no hemos tenido en el pasado”.

Esa profundidad comienza con el cubanoLuis Morales, quien recibió su primer llamado a las Mayores la temporada pasada como un prospecto cotizado e impresionó en sus 10 juegos (nueve aperturas) al registrar una efectividad de 3.14 con 43 ponches en 48.2 tramo.

Si clasificamos a los candidatos a la rotación para los dos últimos puestos, Morales probablemente encabeza esa lista según lo que mostró como novato.

“Subir a Morales al final del año y ver lo que pudo lograr… no va a ser su primera vez [en las Grandes Ligas], lo cual es importante”, explicó Kotsay. “Va a ganar confianza de lo que hizo el año pasado”.

Después de Morales,Jacob Lopez es probablemente el siguiente contendiente principal. Sus 113 ponches en 92.2 entradas la temporada pasada fueron la séptima mayor cantidad entre los novatos de las Grandes Ligas, y el zurdo realmente se lució en la segunda mitad. En 13 aperturas antes de su salida del 24 de agosto contra los Marineros -- que terminó después de sólo dos entradas y lo llevó a ser inhabilitado por el resto de la temporada debido a una lesión en el antebrazo -- López registró una efectividad de 2.17 con 85 ponches y 21 bases por bolas en 70.2 capítulos.

López está ligeramente detrás de los otros monticulares al entrar al campamento mientras se recupera del problema en el antebrazo, aunque todavía se espera que tenga una carga de trabajo completa esta primavera.

Más allá de López, a los Atléticos no les faltan opciones en el campamento. J.T. Ginn, Jack Perkins, Mason Barnett y Gunnar Hoglund hicieron aperturas en Grandes Ligas en el 2025. Los mejores prospectos como Gage Jump (Nro. 3), Jamie Arnold (Nro. 2), Braden Nett (Nro. 4) y Kade Morris (Nro. 14) están participando en los entrenamientos de MLB, y los cuatro tienen una buena oportunidad de hacer su debut en las Mayores en algún momento de esta temporada.

Independientemente de cómo se configure la rotación del Día Inaugural, los Atléticos saben que necesitarán más de cinco abridores para superar toda una temporada. Entonces, quien termine en liga menor para comenzar el año ciertamente podría tener un impacto más adelante. De hecho, el equipo cuenta con que ese sea el caso.

Una cosa es segura: Si el club va a mejorar su total de 76 victorias de la temporada pasada y hacer un esfuerzo serio por los playoffs, necesitarán más de su rotación, que se combinó para una efectividad de 4.85 que ocupó el cuarto lugar más alto en las Mayores en el 2025.

De cara al ‘26, los A's se sienten mucho mejor con su grupo de pitcheo abridor que hace un año.

“Nunca se puede tener suficiente profundidad”, finalizó Kotsay. “Lo sabemos. Hemos pasado por eso... Estoy muy emocionado por los muchachos jóvenes. Todos estos brazos que están en el campamento tienen esta oportunidad de dejar una impresión, ya sea que se queden con nosotros o no”.