Nacionales se imponen en 10 entradas en Baltimore con otra joya de Griffin

BALTIMORE -- Foster Griffin y Zack Littell permanecían inclinados sobre una pequeña mesa redonda en el clubhouse de visitantes la tarde del sábado. Apenas intercambiaban palabras. Ambos abridores estaban completamente concentrados en una partida de ajedrez.

Ver lanzar a Griffin, como lo hizo en la victoria de los Nacionales por 4-3 sobre los Orioles en 10 innings en el Camden Yards, en el segundo juego de una serie de tres encuentros, se parece mucho a observar una partida de ajedrez.

Así como existen seis tipos de piezas en el ajedrez, Griffin cuenta con siete lanzamientos, cada uno utilizado con método y, dentro de lo posible, con la misma precisión con la que se mueven las piezas sobre el tablero.

El sábado, Griffin superó a 26 bateadores, permitiendo apenas una carrera, que fue sucia, además de tres hits y dos bases por bolas a lo largo de siete entradas. También igualó la mejor marca de su carrera con nueve ponches, algo que consigue por tercera vez esta temporada. Se convirtió en el más reciente abridor de los Nacionales, sin contar a los opener, en permitir una carrera o menos en cinco aperturas consecutivas desde Aníbal Sánchez en el 2022.

Los 112 lanzamientos de Griffin fueron la mayor cantidad realizada por un pitcher de los Nacionales desde que Patrick Corbin efectuó 113 el 28 de junio del 2022 frente a Pittsburgh. Es otra marca personal para Griffin en su primera temporada completa en las Grandes Ligas y la primera como abridor en MLB.

Respaldado por una ofensiva de Washington que finalmente recuperó el ritmo y conectó al menos 10 hits por primera vez desde el lunes, precisamente en la apertura anterior de Griffin, el zurdo recorrió siete episodios con autoridad por cuarta ocasión este año.

Aunque las tres carreras anotadas por Washington no fueron suficientes para darle tranquilidad al bullpen, que permitió dos rayitas en la parte baja del octavo inning para empatar el encuentro y desperdiciar la cuarta ventaja de los Nacionales en sus últimos cinco juegos, la actuación de Griffin fue la gran diferencia. Además, ayudó a Washington a recuperar algo de impulso al poner fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas.

Parte de lo que hace tan atractivo el repertorio de Griffin es que gira alrededor de su cutter. Contar con otros seis lanzamientos complementarios le permite ser incluso más estratégico que la mayoría de los abridores. Hasta ahora esta temporada, su recta de cuatro costuras había sido su segundo lanzamiento más utilizado, con un 17.8%, pero el sábado recurrió a su cambio de velocidad, que había usado apenas un 9.8% en la campaña, más que a cualquier otro pitcheo secundario, lanzándolo el 17.9% del tiempo, mientras que su recta de cuatro costuras representó el 12.5% de sus envíos.

Esa versatilidad convierte a Griffin en un lanzador único, en un arma para los Nacionales y en uno de los mejores abridores de las Grandes Ligas.