Martínez brilla ante Azulejos y frena la seguidilla de cinco derrotas de Rays

TORONTO - Tras ver cómo sus abridores sufrían durante un largo fin de semana en Boston, los Rays enviaron al hombre indicado al montículo el lunes por la noche.

Recién llegado de su primera participación en el Juego de Estrellas la semana pasada, el veterano lanzador derecho Nick Martinez puso fin a la racha de cinco derrotas consecutivas de los Rays. El pilar de la rotación y líder del vestuario limitó a los Azulejos a una carrera en seis entradas, marcando la pauta para la victoria de Tampa Bay por 7-1 sobre Toronto en el Rogers Centre.

La primera victoria de los Rays desde el 11 de julio mejoró su récord a 15-4 con Martínez en el montículo esta temporada. Curiosamente, ahora también tienen una marca de 6-1 cuando el lanzador de 35 años sube a la lomita tras una derrota. Ese dato resultó relevante el lunes, ya que los Rays buscaban a alguien que les ayudara a retomar el rumbo tras cuatro partidos consecutivos enfrentándose a la sólida ofensiva de los Medias Rojas.

Martinez cumplió con creces, logrando su 10ma apertura de calidad de la temporada, empatando así con su compañero y también All-Star, Drew Rasmussen, en el liderato del equipo. Fue la 18va vez en 19 aperturas esta temporada que Martínez limitó a su rival a tres carreras o menos, igualando al as de los Yankees, Cam Schlittler, y al fenómeno de los Cerveceros, Jacob Misiorowski, con la mayor cantidad de actuaciones de este tipo en las Grandes Ligas esta campaña.

Martínez no registró ningún ponche por primera vez en toda la temporada al enfrentarse a la alineación de los Azulejos, caracterizada por su capacidad de poner la bola en juego. No lo necesitó. Toronto puso 23 pelotas en juego contra él, pero solo cinco fueron conexiones fuertes (con una velocidad de salida de 95 mph o más), según Statcast.

Martínez permitió solo seis imparables —todos sencillos— y otorgó una única base por bolas. Completó su actuación con apenas 82 lanzamientos y solo en una ocasión realizó más de 15 envíos en una misma entrada.