Para Arenado fue “una decisión fácil unirse a un club joven, hambriento y cerca de casa”

Para Nolan Arenado, el cambio que lo envió de los Cardenales a los Diamondbacks representa un nuevo comienzo que también se siente como un regreso a casa.

Los D-backs adquirieron a Arenado el martes a cambio del derecho de Ligas Menores Jack Martínez. Arizona también recibió dinero en efectivo en el acuerdo para compensar el monto que se le debe a Arenado en las próximas dos temporadas. Los D-backs se harán cargo de pagarle US$5 millones en el 2026 y US$6 millones en el 2027.

Arenado amplió la lista de equipos por los que aceptaría renunciar a su cláusula de no cambio durante esta temporada muerta. Uno de los equipos que incluyó fueron los D-backs.

“Está cerca de casa para mí”, dijo Arenado. “Soy del Condado de Orange [California], así que es fácil. Tengo familia en Arizona y realmente veo bien a este equipo. Es un buen equipo, juegan fuerte y son jóvenes. Pero siento que realmente puedo ayudar a este equipo a ganar juegos y aportar, y obviamente estar rodeado de jugadores jóvenes y hambrientos me ayuda a mantenerme joven. Entonces, fue algo evidente para mí y estaba muy emocionado”.

Los D-backs también estaban felices de sumar al veterano de 34 años, quien es uno de los jugadores activos más condecorados del juego, con 10 Guantes de Oro de la Liga Nacional, ocho llamados consecutivos al Juego de Estrellas, seis Guantes de Platino, cinco Bates de Plata y tres títulos de jonrones de la Liga Nacional.

La producción ofensiva de Arenado ha disminuido en las últimas tres campañas, pero en Arizona confían en que pueda recuperar su nivel. Incluso si no vuelve al rendimiento de sus mejores años, su defensa en la antesala y su liderazgo como veterano justifican la inversión.

A diferencia de sus etapas anteriores con los Rockies y los Cardenales, no se espera que Arenado sea el líder ofensivo. En cambio, Arizona espera que aporte en una alineación profunda construida en torno a los dominicanos Ketel Marte y Geraldo Perdomo, Corbin Carroll y el venezolano Gabriel Moreno.

“Esperamos que sea un aporte ofensivo sólido en nuestra alineación”, manifestó el gerente general de Arizona, Mike Hazen. “Con la potencia que tenemos en la parte alta del orden, no buscamos que él cargue con la ofensiva. No necesitamos que la cargue. Necesitamos que solidifique y estabilice nuestra defensa. Ése es un componente enorme. Creo que ése es un gran valor de lo que aporta. Y, bueno, lo que va a hacer desde el punto de vista del liderazgo me entusiasma”.

La intensidad y la ética de trabajo de Arenado son bien conocidas en el mundo del béisbol. No perdió tiempo en ponerse en marcha con su nuevo equipo.

Horas después de que se concretara el traspaso, Arenado ya había hablado con el manager Torey Lovullo y había compartido videos e intercambiado ideas con el cuerpo de coaches de bateo sobre algunos ajustes mecánicos que cree que lo ayudarán a mejorar su producción ofensiva.

“Tengo expectativas altas para mí mismo a la ofensiva”, aseguró Arenado. “También las tengo a la defensa. Espero salir al terreno y ayudar a este equipo a ganar en ambos aspectos.

“Sé que los últimos años no han sido como quería. Obviamente, tuve que lidiar con algunas lesiones y otras cosas, pero creo que algunos de los ajustes que estoy tratando de hacer, y que ya he hablado con los coaches de bateo, van a dar frutos con el tiempo”.

La parte del regreso a casa para Arenado no se trata solamente de que vive relativamente cerca, en el Condado de Orange, sino también de que pasó ocho temporadas con los Rockies. Dado que los Rockies y los Diamondbacks comparten sede de Entrenamientos Primaverales, Arenado se sentirá como en casa esta primavera.

Además, por la frecuencia con la que se enfrentaban estos rivales divisionales durante su etapa en Colorado, Arenado ha jugado 151 partidos en el Chase Field. Le encanta batear allí, como lo demuestra su línea ofensiva de .280/.334/.507.

“Realmente me gustaba ir allí”, confesó Arenado sobre el Chase Field. “Cuando los Diamondbacks están bien, el ambiente se vuelve bastante eléctrico, lo cual siempre es divertido. El fondo del bateador es genial, es enorme, así que se siente mejor al batear ahí.

“Estar en esta alineación con estos jugadores será grandioso. Todos ellos corren muy bien. Pueden robar bases y, con suerte, ponerse en posición de anotar. Y si yo hago mi trabajo, no veo razón para no poder impulsarlos”.