McLean realiza 105 lanzamientos -una marca personal- en una victoria vs. Gigantes

NUEVA YORK - Ha sido fácil dejarse llevar por los resultados de la temporada de novato de Nolan McLean y maravillarse con los lanzamientos eléctricos que salían de su mano al alcanzar los doble dígitos en victorias con una actuación magistral de siete entradas en su salida anterior contra Houston. Sin embargo, según el manager interino Andy Green, los enormes avances que McLean ha logrado en 2026 —evidentes en una apertura en la que apenas sumó cuatro ponches— resultan impresionantes bajo una óptica ligeramente distinta.

"No ponchó a tantos bateadores como solía hacerlo habitualmente, pero se mostró muy eficiente en el manejo de la salida", comentó Green antes del primer partido de la serie del viernes contra los Gigantes en el Citi Field. "Creo que ser capaz de leer el juego de esa manera y utilizar tu repertorio para mantenerse más tiempo en el montículo representa una evolución respecto a cómo empezó la temporada".

"También ha tenido la oportunidad de sobreponerse a situaciones adversas este año. Considero que eso les da a los jugadores una base más sólida tras haber atravesado una racha complicada".

McLean tuvo que recurrir a esa cualidad intangible el viernes, esforzándose por mantenerse en el juego después de que la ofensiva de los Mets conectara tres jonrones en las dos primeras entradas, otorgándole al lanzador derecho cierto margen de maniobra. No fue su actuación más impecable, tuvo problemas en el tercer episodio, al conceder un par de bases por bolas y permitir un doble productor de dos carreras conectado por el dominicano Rafael Devers. Aun así, McLean se adjudicó el triunfo en la victoria de Nueva York por 10-6, registrando siete ponches y permitiendo solo dos carreras, seis imparables y cuatro bases por bolas a lo largo de seis entradas.

Quizás el momento que mejor reflejó la creciente resiliencia de McLean llegó en la quinta entrada. Con un conteo de lanzamientos que ya alcanzaba los 77 al iniciar el episodio, permitió que los tres primeros bateadores se embasaran, mientras los Mets mantenían una ventaja de 7-2. Tras una visita al montículo para serenarlo, McLean ponchó a Jung Hoo Lee —quien se quedó mirando el lanzamiento— con un sinker a 96.2 mph que comenzó su trayectoria apuntando a la cadera derecha del bateador zurdo.

A continuación, McLean logró que el receptor Drew Cavanaugh conectara un sinker hacia afuera, produciendo un rodado débil. El segunda base Marcus Semien se desplazó hacia su derecha para detener la pelota deslizándose y lanzó la bola al puertorriqueño Francisco Lindor, quien cubría la base e hizo un tiro potente a primera para completar la doble matanza que cerró la entrada. McLean, que ya caminaba hacia el dugout, soltó un grito de desahogo mientras él y los Mets salían del apuro.

Casi sorprendentemente, McLean regresó para la sexta entrada y retiró a los bateadores de los Gigantes en orden, completando así su quinta apertura de calidad consecutiva (la 18va de la temporada). Esas 18 aperturas de calidad representan la mayor cantidad para un novato de los Mets desde que Dwight Gooden (21) y Ron Darling (22) lo lograran en 1984.

Su último lanzamiento —el número 105 de la noche, la cifra más alta de su carrera— fue un sinker a 96.3 mph que regresó hacia el centro del plato, dejando a Christian Koss mirando el strike final. Parecía como si McLean supiera que había dominado a Koss en cuanto la pelota salió de su mano.

Sin duda, ayudó que los Mets conectaran cinco cuadrangulares: el jonrón de tres carreras de Mark Vientos en la primera entrada; los vuelacercas individuales del venezolano Francisco Álvarez y Bo Bichette en la segunda; el batazo de dos carreras de Lindor en la sexta; y el segundo jonrón solitario de Álvarez en la octava, que puso el broche de oro a la ofensiva explosiva.

Fue la tercera vez en la temporada que el equipo conectó cinco jonrones en un mismo partido (la primera desde la victoria de Nueva York por 10-5 ante los Medias Blancas el 22 de agosto).