Nuevo lugar, pero la misma mentalidad para Francona en Rojos

GOODYEAR, Arizona -- Tras someterse a sus pruebas físicas el martes, los lanzadores y receptores de los Rojos entraron uno por uno a la oficina del manager Terry Francona en las instalaciones de sus Entrenamientos de Primavera. Ahí se reunieron con el nuevo dirigente, junto con los coaches Derek Johnson, Brad Mills y J.R. House.

El objetivo era simple. Aunque Francona tiene un historial digno del Salón de la Fama, el piloto siempre tendrá sus puertas abiertas.

“Una muy buena manera de iniciar las líneas de comunicación”, declaró Francona. “Simplemente para que los jugadores no tengan que suponer nada, y para yo escuchar lo que piensan. Tratas de organizar los Entrenamientos para ver lo mejor de cada jugador. Ésa es nuestra meta. Pienso que fue un muy buen primer paso”.

Tras una decepcionante temporada con marca de 77-85 en el 2024 que resultó en la salida del piloto David Bell con dos años restando en su contrato, Cincinnati se esforzó para mejorar con complementos al roster, incluyendo el cuadro interior, los jardines, la receptoría suplente, la rotación y el bullpen.

Pero la contratación de mayor renombre fue la primera -- convencer a Francona de salir del retiro para dirigir a los jóvenes Rojos.

“Creo que todos estaban súper entusiasmados con su llegada”, expresó el receptor Tyler Stephenson. “Claro, apenas se anunció esa firma y salió el documental de Netflix sobre los Medias Rojas [del 2004]. Obviamente, lo vi. Sólo escuchas excelentes cosas de todos en la liga. Pude sentarme y ver cómo es y cómo esos muchachos le hablan por medio de ese documental antes de conocerlo”.

Con 23 campañas de experiencia con Filadelfia (1997 al 2000), Boston (2004 al 2011) y Cleveland (2013 al 2023), los equipos guiados por Francona han clasificado para la postemporada 11 veces -- incluyendo tres Series Mundiales. Ganó dos de esos Clásicos de Otoño con los Medias Rojas.

“Es una leyenda. Tiene mucha experiencia. Ha ganado en cada una de sus paradas”, señaló Stephenson. “Trae un gran ambiente y una buena energía. Estamos entusiasmados. No hemos compartido tanto tiempo; simplemente algunas llamadas y cosas así. Entonces, todo esto en persona con él ha sido divertido”.

Francona, de 65 años, se comunicó con cada jugador en el roster luego de que fuera contratado y también esperaba reunirse con cada uno en persona.

“No me di cuenta de que no tendríamos el RedsFest. Eso me hubiera ayudado”, dijo el capataz.

Francona viajó para conocer a algunos de sus jugadores durante el invierno. Por ejemplo, se reunió con Nick Lodolo en Dallas y fue a la República Dominicana para visitar a Elly de la Cruz, Jeimer Candelario y Noelvi Marte.

“Jamás he visto un grupo que si llamas, contestan. “Eso no pasará dentro de seis meses”, bromeó Francona. “Son buenos muchachos”.

Este fin de semana, los jugadores de posición se presentarán oficialmente junto con los lanzadores y receptores, Francona tiene previsto realizar reuniones con cada uno de ellos. Como es de costumbre, una reunión con todo el conjunto está planeada para antes de las prácticas del equipo completo.

“Tienen diferentes edades, diferentes etapas de sus carreras. No quiero que estén aquí sin jamás estar informados”, agregó Francona. “Entonces, comienzas las líneas de comunicación donde esperas que se sientan lo suficientemente cómodos para que cuando estén pensando algo, puedan venir a expresarlo. Si no es conmigo, con D.J. o uno de los coaches”.

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