NYY-KC, ATL-BAL y TEX-LAD entre las series a seguir esta semana

Nunca es demasiado temprano para emocionarse por posibles duelos de postemporada. Esta semana nos presenta varias series que podrían servir como preludios de octubre, o al menos jugar un papel en cómo se resuelven los puestos de playoffs.

Sólo considera esta fiesta del béisbol: Los poderosos Yankees contra los batalladores Reales. Los experimentados Bravos contra los jóvenes Orioles. Los enérgicos Filis contra los sorprendentes Medias Rojas. Los Dodgers, grandes candidatos a ganar la Serie Mundial, contra los actuales campeones, los Rangers. La clásica rivalidad entre los Cardenales y los Cachorros con posibles implicaciones para los Comodines en juego. ¡Magnífico!

Estamos apenas a mediados de junio, pero hay muchas razones para emocionarse por una serie de encuentros que deben de tener una sensación similar a la que se vive durante octubre.

Yankees vs. Reales

Cuatro juegos (lunes a jueves)

Serie particular: Ésta será la primera vez en el 2024 en la que estos dos interesantes equipos se ven las caras, pero la temporada pasada los Yankees ganaron cuatro de sus seis enfrentamientos, incluida una barrida de tres partidos en el Yankee Stadium a finales de julio.

Historia a seguir: Liderados por la superestrella en ascenso Bobby Witt Jr. y el veterano venezolano Salvador Pérez, los Reales parecen estar de regreso, ya que han tenido rachas de siete y ocho victorias seguidas este año. Pero aún hay preguntas sobre si esto es algo “real”, dado que el club perdió 106 juegos en el 2023. Nueva York, con el mejor OPS colectivo en la Liga Americana y la mejor efectividad colectiva, también posee el mejor récord en la Liga Americana y ha estado funcionando a toda marcha durante la mayor parte del año. Los Yankees serán una buena prueba para ver qué tan buenos son estos Reales.

A tener en cuenta: El Factor Juan Soto. Soto ha estado fuera de juego debido a una inflamación en el antebrazo, lo que pone en duda su disponibilidad para esta serie. Los Yankees siguen siendo buenos sin Soto en la alineación, pero su bate es un obvio factor diferenciador que el equipo necesita para mantener su dominio. Pero si Soto juega, podría crear una situación divertida para ver cuál dúo domina más esta semana: Él y Judge o Witt y Pérez.

Bravos vs. Orioles

Tres juegos (martes a jueves)

Serie particular: Atlanta y Baltimore no se han enfrentado este año, pero los Bravos se llevaron dos de tres en una emocionante serie la campaña pasada en el Truist Park.

Historia a seguir: Los bates de los Bravos, o más bien la falta de ellos. Los Bravos y los Orioles encabezan los Comodines de sus respectivas ligas, pero no se ha sentido así en Atlanta. La ofensiva de los Bravos ha estado tambaleándose durante la mayor parte de las últimas seis semanas, promediando alrededor de 3.6 carreras por partido, sin encontrar una causa ni solución obvia. Incluso antes de que Atlanta perdiera al venezolano Ronald Acuña Jr. por una lesión en el ligamento cruzado anterior, los bates habían estado consistentemente callados durante un buen tiempo. El manager Brian Snitker y otros han mantenido firmemente su creencia de que la ofensiva pronto encontrará su camino y se parecerá más a la versión del 2023, que produjo un slugging colectivo de .501 en la temporada, un récord.

A tener en cuenta: Los lanzadores de los Bravos contra los toleteros de los Orioles. Baltimore ha conectado la mayor cantidad de jonrones esta campaña (liderados por los 20 de Gunnar Henderson) y han anotado la segunda mayor cantidad de rayitas, mientras que los Bravos han permitido la quinta menor cantidad de cuadrangulares y la sexta menor cantidad de anotaciones. Max Fried, quien ha concedido un total de tres carreras limpias entre sus últimas tres aperturas, está programado para iniciar el primer choque de la serie para Atlanta, seguido por el novato Spencer Schwellenbach en el segundo duelo, que podría ser la mejor oportunidad de los Orioles para hacer daño. En el juego final de la serie, Baltimore tendrá que enfrentarse al dominicano Reynaldo López y su efectividad de 1.85.

Filis vs. Medias Rojas

Tres juegos (martes a jueves)

Serie particular: El martes marcará la primera vez que estos equipos se enfrentan esta temporada. El año pasado, los Medias Rojas se llevaron dos de tres en Filadelfia a principios de mayo.

Historia a seguir: ¿Bajarán el ritmo los Filis? Han sido el mejor equipo de la Liga Nacional esta campaña, y lo han logrado con aportes de casi todo el roster. Si bien sus estadísticas ofensivas individuales y colectivas no son llamativas (el OPS de .920 de Bryce Harper es el mejor entre sus titulares), lideran la Liga Nacional en carreras anotadas y tenían OPS+ colectivo de 111 antes del domingo. Y combinado con su excelente cuerpo de lanzadores (EFE de 2.93, la mejor de su liga, encabezados por el promedio de carreras limpias de 1.81 del venezolano Ranger Suárez), ha sido un período de dos meses muy productivo.

A tener en cuenta: El panameño Edmundo Sosa, quien ha mantenido un OPS+ por encima de 150 mientras sustituye al lesionado Trea Turner en el campo corto. El utility de 28 años ha sido un gran alivio para los Filis, ya que ha dado varios hits importantes y ha jugado una gran defensa (ya tiene un bWAR de 1.9). Harper, Alec Bohm y Kyle Schwarber acaparan la mayor parte de la atención ofensiva, y con razón, pero definitivamente no subestimes a Sosa para ser un factor diferenciador. También hay que tener en cuenta la energía de los Filis. Filadelfia ha estado al rojo vivo durante más de un mes, aprovechando su intensidad habitual para construir una ventaja saludable en el Este del Viejo Circuito. Pero con un solo día de descanso después de su serie con los Mets en Londres, Filadelfia tendrá que luchar contra el cambio de horario y la fatiga general por el viaje cuando empiece esta serie.

Rangers vs. Dodgers

Tres juegos (martes a jueves)

Serie particular: Los equipos no se han enfrentado aún en el 2024, pero los Dodgers ganaron dos de tres en Arlington la temporada pasada.

Historia a seguir: ¿Podrán encontrar los Rangers su ritmo? Texas aún no ha logrado reunir todas sus piezas después de ganar la Serie Mundial el año pasado. El equipo no ha estado por encima de .500 desde el 18 de mayo y ha perdido 17 de sus últimos 26 juegos. Las lesiones de titulares (Josh Jung, Evan Carter y Wyatt Langford) y el bajo rendimiento (Carter y Langford nuevamente, entre otros) pueden llevar la mayor parte de la culpa, pero no es lo que Texas imaginó al principio de la campaña. Mientras tanto, los Dodgers han estado avanzando como todos esperaban después de haber reforzado un equipo que ya era fuerte con Shohei Ohtani (OPS de .950 y bWAR de 3.0 hasta el domingo), Tyler Glasnow (K/) de 11.7) y Yoshinobu Yamamoto (K/p de 10.4), para acompañar a Mookie Betts (líder de la liga con un bWAR de 3.6) y Freddie Freeman (OPS+ de 152).

A tener en cuenta: La pierna de Corey Seager. El cañonero de Texas y JMV de la Serie Mundial ha perdido los últimos partidos debido a molestias en el tendón de la corva izquierda. No se espera que entre a la lista de lesionados, pero esas dolencias son complicadas y es algo que podría afectar su disponibilidad y rendimiento en la serie contra los Dodgers. Antes de ese problema, Seager estaba encendido, con OPS de 1.022 desde el 1ro de mayo hasta el 5 de junio, incluyendo un período en el que conectó ocho jonrones en ocho choques. Los Rangers obviamente necesitan su bate para ganar de manera consistente.

Cardenales vs. Cachorros

Tres juegos (viernes a domingo)

Serie particular: En su única serie hasta ahora en el 2024, los Cardenales barrieron una breve serie de dos cotejos ante los Cachorros en San Luis a finales de mayo.

Historia a seguir: Aunque la rivalidad entre los Cardenales y los Cachorros sigue siendo fuerte, y aunque ambos equipos continúan en medio de la lucha por los playoffs, éstas son dos escuadras que parecen ir en direcciones aparentemente opuestas. Después de un comienzo lento, los Cardenales han ganado 16 de sus últimos 25 partidos, mientras que los Cachorros han perdido 17 de sus últimos 25 después de jugar un sólido béisbol durante gran parte de los primeros dos meses. San Luis ha promediado casi cinco carreras por juego durante su actual racha, mientras que los Cachorros han bateado apenas .212 como equipo y tienen OPS de .632 mientras promedian alrededor de 3.5 carreras por encuentro.

A tener en cuenta: El constante ascenso de Masyn Winn. El novato ya ha tenido una racha de 18 partidos consecutivos bateando de hit este año y ha sido una gran pieza para la ofensiva de los Cardenales. Desde el 9 de mayo, Winn batea .347 con OPS de .894 y ha jugado una defensa sobresaliente en el campo corto.