Ocho "Factores X" que podrían impactar en el Clásico Mundial

El Clásico Mundial de Béisbol del 2023 fue un torneo electrizante que nos emocionó de principio a fin. Es posible que la versión del 2026 sea igual de buena.

Cuando se dieron a conocer los rosters del Clásico Mundial de Béisbol a principios de este mes, quedó clarísimo cuánto talento estaría en el torneo de este año.

Con esto en mente, aquí presentamos a ocho jugadores "Factores X" que podrían definir el Clásico Mundial de Béisbol de 2026.

Logan Webb, LD (Estados Unidos)

Para ser sincero, el roster de los Estados Unidos está repleto de talento. Ya sean jugadores de posición como Aaron Judge, Cal Raleigh y Bobby Witt Jr., o lanzadores como Tarik Skubal y Paul Skenes, la plantilla cuenta con un notable talento estelar. Pero en un torneo con otros equipos llenos de estrellas, la Selección de los Estados Unidos necesitará de muchos jugadores que den lo mejor de sí.

Nos centraremos en la rotación y destacaremos a Webb, uno de los abridores de primera línea más duraderos de Grandes Ligas y un excelente tercer abridor, detrás de Skubal y Skenes. Webb es el mejor devorador de entradas del béisbol, pero eso subestima el hecho de que también es uno de los mejores abridores completos de las Mayores. Y el derecho de los Gigantes mejoró en el 2025 con una gran temporada, en que ponchó a 224 bateadores, líder de la Liga Nacional. Incluso con límites de lanzamientos en el Clásico, Webb tiene la oportunidad de tener un impacto descomunal en el torneo.

Sandy Alcantara, LD (República Dominicana)

Sabemos que la República Dominicana va a batear. La mayor incógnita en torno a su roster es cuál lanzador abridor dará un paso al frente en el torneo, detrás de Cristopher Sánchez, de los Filis, quien terminó segundo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2025. Entre Alcántara, Brayan Bello y Luis Severino, hay muchos abridores con experiencia en las Mayores, pero Alcántara es quien ha mostrado el mayor potencial.

Alcántara regresó de una cirugía Tommy John con resultados mixtos la campaña pasada (5.36 de EEE y 4.64 de EFE esperada en 174.2 entradas), pero el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2022 estuvo mucho mejor en la recta final, registrando promedio de carreras limpias de 3.33 en la segunda mitad. Alcántara, de 30 años, se encuentra ahora más lejos de su cirugía y, si su segunda mitad sirve de indicio, podría ser un factor clave para la República Dominicana en este torneo.

Hiromi Itoh, LD (Japón)

El equipo japonés se alzó con una emocionante victoria en la final del 2023 y promete ser igual de bueno en este torneo. Si bien Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto son las estrellas principales en el roster japonés, hay mucho más talento, incluyendo un récord de nueve jugadores de las Grandes Ligas. De todos los jugadores talentosos, Itoh podría ser el menos conocido por los aficionados de las Mayores.

Itoh, de 28 años, ha sido uno de los lanzadores más dominantes de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (JPB) en esta década y acaba de ganar el Premio Sawamura (la versión japonesa del Premio Cy Young) la temporada pasada con promedio de carreras limpias de 2.52 y 195 ponches en 196.2 entradas. Con Ohtani sólo bateando en este torneo, Japón necesitará a alguien más allá de Yamamoto para hacer grandes aperturas. Entre ellos podrían estar Yusei Kikuchi, Tomoyuki Sugano e Itoh.

Jackson Chourio, OF (Venezuela)

Sería exagerado catalogar a Venezuela como un no favorito —sólo basta con mirar su roster — pero no son vistos por la mayoría como favoritos en el torneo. Sin embargo, cualquier roster que incluya nombres como Ronald Acuña Jr., Ranger Suárez y los hermanos Contreras tiene posibilidades de llegar lejos. Para lograrlo, Venezuela necesitará un gran desempeño de alguien.

Eso podría venir de Chourio, quien no cumplirá 22 años hasta el próximo mes y ya ha acumulado 6.9 de WAR (según FanGraphs), 42 jonrones y 43 bases robadas en sus primeras dos campañas en las Grandes Ligas. Chourio podría estar listo para una temporada del 2026 más grande y ya lo hemos visto brillar en el escenario más importante, como cuando conectó dos jonrones en el segundo juego de los playoffs de su carrera en el 2024 y cuando dio cuadrangular ante una recta de 101.4 millas por hora en la Serie Divisional de la Liga Nacional del año pasado.

Randy Arozarena, OF (México)

Arozarena siempre ha tenido un don para lo dramático — quizás recuerden su histórica postemporada del 2020 y su brillante actuación en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023— así que podría lograr grandes hazañas este año. Parte de esto probablemente se deba a su gran consistencia en esta década. Arozarena ha alcanzado la marca de 20-20 en cinco temporadas consecutivas y ha registrado un WAR de entre 2 y 3.9 en cada una de esas campañas.

El roster de México podría estar un poco por debajo del nivel de otros equipos este año, pero tiene suficiente talento (Arozarena, Alejandro Kirk, Jarren Durán y Andrés Muñoz son algunos jugadores clave) para llegar lejos. Si Arozarena logra una de sus clásicas rachas de cuadrangulares, México podría estar causando una gran sensación.

Seth Lugo, LD (Puerto Rico)

Sin Francisco Lindor ni Carlos Correa en el roster de Puerto Rico, este grupo necesitará a alguien que dé la cara. Quizás ése sea Lugo, el único lanzador abridor en la Selección de Puerto Rico con experiencia en Grandes Ligas. El derecho veterano tiene efectividad de 3.49 en poco menos de 1,000 entradas, lo que lo convierte en la mejor opción para tener algunas aperturas importantes y llevar a Puerto Rico más lejos en el torneo. Incluso con esas restricciones de lanzamientos, el impacto de Lugo podría notarse si logra un par de aperturas sólidas de más de cinco episodios.

Aaron Nola, LD (Italia)

Sí, el derecho veterano de los Filis es el as de un equipo italiano que podría ser mejor de lo que imaginaban. El grupo de bateadores italianos, que incluye a jugadores como Vinnie Pasquantino, Dominic Canzone, Kyle Teel y Jac Caglianone, les da verdaderas posibilidades de competir, pero uno de los lanzadores tendrá que brillar para que todo funcione. Si bien Nola viene de la peor temporada de su carrera (6.01 de EFE en 94.1 entradas), espera una campaña de recuperación, que podría comenzar durante su etapa en el Clásico Mundial de Béisbol.

Tyler O'Neill, OF (Canadá)

Cuando está sano, como cuando conectó 31 jonrones con un OPS de .847 en 113 juegos con los Medias Rojas en el 2024, O'Neill puede marcar la diferencia. Desafortunadamente, las lesiones han sido un factor importante en su carrera, como lo fue cuando jugó en apenas 54 partidos (OPS de .684) con los Orioles la temporada pasada. En muchos sentidos, O'Neill es un factor clave tanto para la selección canadiense como para los Orioles.