Ohtani (rodilla) regresa a la alineación para el primer juego contra Boston

LOS ÁNGELES -- Luego de que Shohei Ohtani quedara fuera del último juego de la serie contra los Marineros el jueves mientras lidiaba con lesiones que lo han mantenido alejado del montículo, la superestrella de dos vías regresó al primer turno de la alineación como bateador designado de los Dodgers para el inicio de la serie del viernes frente a los Medias Rojas.

Ohtani reportó un aumento en el dolor de su rodilla izquierda mientras recibía tratamiento, lo que llevó al cuerpo médico de los Dodgers a recomendarle que descansara el jueves.

“Aprecio que me dijera que sentía molestias para poder tomar una decisión pensando en lo que es mejor para él”, dijo el manager Dave Roberts. “Y eso es lo que estamos haciendo”.

Ohtani ha estado lidiando con inflamación en la rodilla izquierda desde el 11 de junio y no lanza en un juego desde el 3 de julio. Durante ese período, ha seguido desempeñándose como el bateador designado de todos los días de los Dodgers, aunque no participó en el Juego de Estrellas en Filadelfia debido al tratamiento que recibía en la rodilla, incluida una inyección lubricante de Orthovisc. El club reveló el martes que también surgieron molestias en el bíceps derecho, lo que ha retrasado aún más su progreso como lanzador.

En 14 aperturas, Ohtani tiene efectividad de 1.79 y WHIP de 0.95, con 95 ponches en 85.2 innings de labor. Aunque los Dodgers siguen siendo optimistas de contar con Ohtani para lanzar en los juegos más importantes de la recta final de la temporada y durante la postemporada, todavía existe poca certeza sobre cómo será su calendario durante los últimos dos meses de la campaña regular.

“Ha estado haciendo los ejercicios pliométricos de manera constante”, comentó Roberts. “Esperamos que en algún momento este fin de semana o a principios de la próxima semana vuelva a lanzar, a jugar a tirar y continúe aumentando su carga de trabajo”.

Por ahora, los Dodgers no tienen planes de detener a Ohtani como jugador de posición para darle tiempo a que las lesiones sanen. Dicho esto, el tema sigue siendo motivo de conversaciones constantes conforme evoluciona la situación.

“Estamos hablando de esto todo el tiempo”, señaló Roberts. “Nada debe descartarse y nada está escrito en piedra. Todo depende de cómo se sienta. ... Con esta nueva información, tenemos que sostener conversaciones diferentes”.

Del otro lado del juego, todas las partes han enfatizado que las dolencias no afectan la capacidad de Ohtani para hacer swing, aunque Roberts sugirió que el hecho de que se embasara siete veces en los últimos dos juegos pudo haber provocado un mayor desgaste en la rodilla.

Como mínimo, Ohtani ha conservado su característico poder. Al llegar al viernes, en los 36 juegos desde que surgió la lesión en la rodilla, bateaba para .263/.344/.526 con 10 jonrones y 25 carreras impulsadas. En los 63 encuentros anteriores a la lesión, había registrado una línea ofensiva de .305/.421/.543 con 13 cuadrangulares y 40 remolcadas.

Ohtani estaba disponible para batear como emergente el jueves si se presentaba una situación clave, y después de ese juego Roberts ya confiaba en que regresaría a la alineación el viernes. Lo que ocurra después sigue siendo un poco incierto.

“Después del descanso del jueves, podría regresar sintiéndose renovado y jugar los siguientes cuatro o cinco encuentros antes del próximo día libre, o quizá después de tres juegos vuelva a sentir algunas molestias y necesite otro descanso”, concluyó Roberts.