Elder vuelve a lucir dominante en triunfo de Bravos sobre Nacionales

ATLANTA -- Los Bravos han perdido más de la mitad de sus últimos 44 juegos y necesitan agregar a un abridor de calibre de postemporada antes de la Fecha Límite de Cambios del lunes a las 6 p.m. ET. Aun así, conservan una cómoda ventaja en su división y cuentan con dos jugadores que seguramente recibirán una buena cantidad de votos para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

El presidente de operaciones de béisbol de los Bravos, Alex Anthopoulos, recibió un recordatorio de lo bueno que puede ser este equipo cuando Michael Harris II y Matt Olson conectaron jonrones en la victoria del viernes por 6-2 sobre los Nacionales en el Truist Park. Pero la actuación más alentadora fue la de Bryce Elder, quien nuevamente luce como un abridor confiable.

Olson disparó su jonrón número 29 en el primer inning y luego conectó un doble antes del bambinazo de tres carreras de Harris frente al abridor de los Nacionales, Foster Griffin, en el sexto. Esos vuelacercas respaldaron de sobra a Elder, quien permitió una carrera y cuatro hits en seis entradas.

Los Bravos han ganado 10 de sus últimos 15 juegos desde el receso del Juego de Estrellas. Su ventaja de ocho juegos en el Este de la Liga Nacional es la mayor desde el 20 de junio. Atlanta tiene marca de 21-24 desde el 9 de junio, pero llegó al viernes habiendo visto reducirse su ventaja en apenas dos juegos durante ese período.

No hay duda de que los Bravos mejorarían si adquirieran a Tarik Skubal, Logan Webb o cualquier otro abridor de primer nivel que pudiera estar disponible antes de la Fecha Límite de Cambios. Algunos aficionados incluso consideran que Anthopoulos necesita sumar dos abridores, aunque conseguir dos brazos de alta calidad sería un reto considerable.

Sin embargo, Elder podría haber calmado recientemente esas inquietudes. Desde el receso del Juego de Estrellas ha permitido apenas cuatro carreras limpias en 17 innings a lo largo de tres aperturas. Antes del descanso había tropezado al registrar una efectividad de 11.00 en sus últimas cuatro salidas. Pero se trata del mismo lanzador que llegó a su apertura del 7 de junio con una efectividad de 2.71 a lo largo de una racha de 21 aperturas iniciada el 24 de agosto del 2025.

Elder y el candidato al Premio Cy Young, Chris Sale, han completado seis entradas o más en 13 ocasiones cada uno esta temporada. Grant Holmes (cinco), Martín Pérez (dos), Spencer Strider (dos), Reynaldo López (una) y JR Ritchie (una) lo han conseguido en conjunto 11 veces para los Bravos este año.

Esa es sólo una de las muchas estadísticas que reflejan las preocupaciones sobre la rotación de Atlanta. Afortunadamente, incluso con Ronald Acuña Jr. perdiéndose una parte importante de la temporada, la ofensiva de los Bravos ha demostrado ser capaz de compensar algunas de esas deficiencias en el pitcheo.

Olson y Harris comenzaron la jornada del viernes empatados en el 15to lugar entre los jugadores de la Liga Nacional con un fWAR de 2.9, junto con Zack Wheeler y Mason Miller. Drake Baldwin se perdió un mes por una distensión en el oblicuo derecho y tuvo dificultades durante las primeras semanas tras salir de la lista de lesionados, pero inició el viernes en el puesto 25 con un fWAR de 2.4.

El jonrón número 29 de Olson igualó el total que registró en cada una de las dos temporadas anteriores. Junto a Kyle Schwarber, es uno de apenas dos jugadores de MLB con al menos 29 jonrones en cada una de las últimas seis campañas. Pete Alonso, Aaron Judge y Shohei Ohtani son los únicos otros jugadores que todavía podrían unirse a ese grupo.

El jonrón de Harris en el sexto inning fue el número 20 de su temporada, igualando la mejor marca de su carrera, establecida el año pasado.