“He sido yo mismo”: López aprende de todo, las buenas y las malas

ARLINGTON – Cuando los Marlins canjearon a Pablo López a los Mellizos por Luis Arráez—reinante campeón de bateo de la Liga Americana—sabían que cedían a un bateador de primera categoría. Pero a cambio, llegó una de las piezas más valiosas del equipo de Minnesota en el 2023, año en que el equipo parece estar destinado a ganar la División Central de la Liga Americana.

El lunes, López se subirá al montículo en Cleveland para medirse con los Guardianes, el perseguidor más cercano de los Mellizos en dicha llave. El venezolano sabe que de él depende bastante las aspiraciones de Minnesota, siendo el segundo mayor productor de WAR del equipo (3.1, Baseball-Reference), detrás del as Sonny Gray.

“Ha sido una temporada en la que he crecido mucho como lanzador y como persona”, dijo López al finalizar los Mellizos su serie en Texas contra los Rangers. “Una temporada como cualquiera otra, llena de altas y bajas, pero hay que tener un nivel estable de la ética de trabajo, la rutina. Eso es lo principal, porque es una de las pocas cosas que podemos controlar”.

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A la vez que el compatriota de López. Arráez, ha puesto una campaña eléctrica vistiendo el uniforme de los Marlins, el primero tampoco ha decepcionado en la lomita por los Mellizos. Llega a su presentación del lunes con marca de 9-7, efectividad de 3.72 y WHIP de 1.160 en 27 aperturas. El diestro de 27 años se encuentra en el cuarto lugar de Grandes Ligas con 196 ponches, con una mezcla de cinco pitcheos: La recta de cuatro costuras, el cambio, la curva, el sinker (recta de dos costuras) y el sweeper.

Después de unos difíciles primeros meses de la campaña, López se ha repuesto con promedio de carreras limpias de 3.71 en julio y 2.25 en agosto.

“Ha sido una temporada en la cual he disfrutado de lo alto y le he sacado provecho a lo bajo”, comentó López, de padres en Venezuela que fueron médicos y de una familia que en sentido general, ha enfatizado los estudios. “Trato de sacarle ganancia a cada partido y utilizarlo como retroalimentación para saber en qué puedo trabajar esta semana, para que la próxima salida pueda ser mejor que la de hace cinco días.

“Este año he sido yo mismo. No compito contra otras personas. Trato de ser mejor de lo que fui hace cinco días”.

ANHELA VOLVER A LA POSTEMPORADA

Con los Mellizos disfrutando de una ventaja de 5.0 juegos sobre los Guardianes en su división, todo luce indicar que tanto Minnesota como López podrían volver a la postemporada por vez primera desde el 2020. Y claro, cuando López lanzó en la ronda divisional de dicho año con Miami contra Atlanta, no había público debido a la pandemia del COVID-19. Ahora el serpentinero anhela participar en unos playoffs que brinden la experiencia completa.

“Ha sido un poco surreal”, comentó López sobre la lucha por la postemporada en que se encuentra enfrascado Minnesota. “El 2020 fue un año muy diferente. Tenemos el destino en nuestras propias manos. Me da un poco más de inspiración de venir al campo y hacer las cosas de la mejor manera en que las pueda hacer, poner mi granito de arena para ayudar al equipo.

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“Ha sido una experiencia muy gratificante, porque yo me di cuenta muy temprano, cuando me cambiaron a Minnesota y me presenté al campamento de Spring Training, del hambre que tenía este equipo de dejarle saber a los demás equipos, de la liga, de qué estamos hechos. Pienso que tenían esa frustración, pero la canalizamos de una manera positiva, con esa motivación, ese combustible para inspirarnos para el 2023 y dejarnos saber a nosotros mismos, internamente, y luego a los demás equipos, que los Mellizos del 2023 son un equipo totalmente diferente. Fue una mentalidad ganadora, sin clemencia, y me ha gustado mucho formar parte de esa cultura”.

AMISTAD CON ARRÁEZ

Mucho se habló sobre lo que cedieron los Mellizos para obtener los servicios de López. Pero el derecho está contento de ver a su compatriota triunfar al bate en Miami, citando una buena relación que han forjado en los últimos meses.

“Desarrollamos una amistad muy genuina, muy sincera”, reveló López. “De verdad, muy contento por todo lo que él ha hecho. Obviamente, toda la bulla que él hizo acerca de los .400. Es algo muy difícil; por alguna razón no se ha hecho en décadas. Si alguien tiene las habilidades, el talento para hacerlo, es él.

“Obviamente, cuando puedo, veo a los Marlins, que tengo muchas amistades ahí. Él es una de ellas. Y muy contento por todos sus logros, todo lo que hace en el campo. Muy merecido y soy fanático de Luis Arráez”.