Mets se preparan para una fecha límite de cambios con el enfoque hacia 2027

FILADELFIA - Francisco Lindor le bastaron muy pocas palabras para resumir la primera mitad de esta temporada de los Mets.

"No fue buena", dijo Lindor. "No está a la altura de los estándares que tenemos aquí y, definitivamente, no es lo que esperábamos".

A falta de más de dos semanas para la fecha límite de cambios del 3 de agosto, la mayoría de los equipos de las Grandes Ligas están de lleno en la pelea por la postemporada o esperan jugar lo suficientemente bien a finales de julio para lograrlo. No es el caso de los Mets. Al registrar un porcentaje de victorias de .384 desde el 8 de abril hasta la pausa del Juego de Estrellas, los Mets se privaron de cualquier oportunidad de apostar fuerte en la fecha límite. En su lugar, encabezarán un pequeño grupo de vendedores, desprendiéndose de jugadores de su plantilla con la esperanza de mejorar para el 2027.

Récord en la pausa: 40-57 (Últimos en el Este de la Liga Nacional, a 16.0 juegos de distancia)

Récord en la pausa el año pasado: 55-42 (Segundos en el Este de la Liga Nacional, a 0.5 juegos de distancia)

Probabilidades de playoffs: 0.8%

Dificultad del calendario restante: .539 (1ro, el más difícil de MLB)

Dado que los Mets cuentan con un vestuario lleno de veteranos con salarios elevados, al menos tienen mucho que ofrecer en el mercado. Los relevistas zurdos Brooks Raley y A.J. Minter, quienes podrían convertirse en agentes libres al finalizar la temporada, tienen prácticamente un pie fuera del equipo. Es posible que los abridores, el dominicano Freddy Peralta y Clay Holmes no tengan tanto valor como antes debido a problemas de rendimiento y lesiones, respectivamente, pero ambos deberían seguir en la mira de muchos equipos. Lo mismo aplica para Luke Weaver, el dominicano Huascar Brazobán y otros relevistas.

Entre los candidatos menos obvios para un traspaso se encuentran el receptor venezolano Francisco Álvarez e incluso el puertorriqueño Lindor, aunque los cambios a mitad de temporada de jugadores de posición titulares con varios años de control contractual son poco frecuentes. La conclusión es esta: los Mets jugaron tan mal durante tanto tiempo que prácticamente cualquiera podría salir del equipo si surge el cambio adecuado en la fecha límite.

"Es inaceptable", dijo Lindor. "[Los aficionados] no deberían estar contentos con nuestra situación actual ni con cómo estamos jugando, ni con cómo estoy jugando yo".

"Seguir luchando. Al fin y al cabo, eso es lo único que podemos hacer. Y vamos a intentar mejorar. Jugaremos con la mayor intensidad posible en la segunda mitad y esperamos situarnos en una posición mucho mejor; porque, ahora mismo, no estamos donde queremos estar".

La forma en que los Mets planifiquen su temporada baja dependerá, al menos en parte, de su estrategia para la fecha límite de cambios. En su papel de vendedores, deberían mostrarse tan activos como cualquier otro equipo de las Grandes Ligas. Aunque no es la situación que imaginaban al comenzar la temporada, es la realidad en la que se encuentran.

"Es un equipo mejor que esto", declaró el manager interino Andy Green. "Hay demasiado talento en el vestuario para estar en esta posición ahora mismo".

La mayor necesidad

Los Mets deben aprovechar cualquier oportunidad para obtener valor a través de cambios. En particular, el sistema de ligas menores de Nueva York necesita empezar a producir lanzadores abridores con calidad de Grandes Ligas de manera más consistente. Lo ideal sería adquirir prospectos de pitcheo capaces de causar impacto a partir de 2027. Contar con abridores jóvenes que ya estén en las Grandes Ligas también beneficiaría sus intereses.

La pieza de mayor valor de cambio

A pesar de sus dificultades y de que podría convertirse en agente libre tras esta temporada, Peralta probablemente pueda generar un retorno tan alto como cualquier otro jugador transferible en el roster de los Mets. Cuenta con el prestigio de haber sido seleccionado varias veces para el Juego de las Estrellas y hace menos de un año terminó quinto en la votación del premio Cy Young de la Liga Nacional. Dada la gran demanda de lanzadores abridores en toda la liga, a los Mets les convendría explorar el mercado de Peralta.

Jugador clave para la segunda mitad

Incluso en una temporada decepcionante, Nolan McLean ha mostrado destellos del potencial de élite que lo convirtió en uno de los favoritos al premio de Novato del Año de la Liga Nacional al inicio de la campaña. Aunque el control de su repertorio ha sido inconsistente, llegó al receso con mayor precisión y una efectividad de 2.35 en sus últimas ocho aperturas. Si continúa mejorando, McLean ayudaría a encaminar mejor a los Mets de cara a 2027.

Factor decisivo

Ya no queda nada por decidir para los Mets. El equipo tuvo múltiples oportunidades para evitar una venta masiva en la fecha límite de cambios, pero fracasó en cada una de ellas. Como resultado, los Mets traspasarán a jugadores importantes antes del 3 de agosto. La única incógnita restante es quiénes serán.