Si la postemporada empezara hoy, éstos serían los duelos

Como cada año, la Fecha Límite de Cambios ha aportado algo de claridad en lo que respecta al panorama de la postemporada. El plazo de este año, que terminó a las 6pm ET del martes, ayudó a separar a los 30 equipos entre los que aspiran a competir en el 2023 y los que esperan tener mejor suerte el próximo año. Una Fecha Límite llena de acontecimientos vio a equipos como los Angelinos, Padres y D-backs anunciar sus intenciones de pelear con todo por los playoffs, mientras que los Mets y los Cardenales decidieron poner la mirada en el futuro en medio de años decepcionantes.

Posiciones de Grandes Ligas

Con menos de dos meses para el final de la ronda regular, se prevé una entretenida lucha por los playoffs. Es hora de ver cuáles equipos están en condiciones de llegar a octubre y tener una oportunidad de traer a casa el trofeo de la Serie Mundial.

He aquí un vistazo a cómo sería el panorama de la postemporada si comenzara hoy.

Todas las estadísticas hasta completada la jornada del jueves.

LIGA AMERICANA

Pasan directo a la SDLA: Orioles (1) y Rangers (2)

Duelos de las Series de Comodines

Azulejos (6) vs. Mellizos (3)
Astros (5) vs. Rays (4)

Quedarían fuera: Medias Rojas (a 2.0 juegos del Comodín), Yankees (a 2.5 juegos del Comodín) y Guardianes (a 2.5 juegos en la Central).

Las cosas han cambiado mucho desde nuestra actualización anterior después de la pausa del Juego de Estrellas, con los Orioles superando a los Rays para apoderarse del mejor récord de la Liga Americana, una hazaña nada fácil después del 13-0 con el que Tampa Bay empezó la temporada. Pero los Orioles (67-42) han jugado un béisbol estelar todo el año, manteniendo una ventaja de dos partidos sobre sus enemigos de división tras la acción del jueves. Con los Rays actualmente en un puesto del Comodín, eso da a los Rangers, que actualmente encabezan el Oeste de la Americana por un juego y medio, el otro “descanso” de primera ronda por ahora. Texas está empatado con los Bravos por el mejor diferencial de carreras de las Grandes Ligas, gracias a un promedio de bateo colectivo de .272 (primero en MLB) y un OPS de .802 (segundo). Los Rangers reforzaron su rotación con la adquisición de Max Scherzer y Jordan Montgomery, mientras que Baltimore obtuvo al abridor Jack Flaherty.

En cuanto a los Comodines, los Mellizos están en buena posición para regresar a la postemporada por primera vez desde el 2020, cuando perdieron ante los Astros en la ronda de Comodines. Minnesota tiene apenas dos juegos por encima de .500 después de la victoria del jueves, con Cleveland muy cerca, lo que significa que el ganador de la Central probablemente tenga un peor récord que los tres Comodines. Con un Este de la Americana históricamente fuerte – los cinco equipos tienen récord por encima de .500 – los Astros, vigentes campeones de la Serie Mundial, tendrán que conformarse con un puesto de Comodín si no pueden superar a los Rangers. Houston dio un gran golpe de efecto en la Fecha Límite al adquirir a Justin Verlander de los Mets, mientras que Tampa Bay se hizo con el abridor de los Guardianes, Aaron Civale.

Duelos de las Series Divisionales

Azulejos (6) o Mellizos (3) vs. Rangers (2)
Astros (5) o Rays (4) vs. Orioles (1)

Al igual que en nuestra última entrega, ningún líder divisional de la Liga Americana tiene una ventaja de más de dos juegos, lo que podría dar lugar a movimientos considerables durante la recta final. Por ahora, sin embargo, los cabezas de serie del Joven Circuito deben de traer algo de sangre nueva. Los Orioles están en camino de ganar su división por primera vez desde el 2014, mientras que los Rangers deben de terminar con un récord ganador por primera vez desde 2016. Los Astros, por supuesto, han ganado dos Series Mundiales desde el 2017; ninguno de los otros cinco equipos se ha coronado desde el jonrón de oro de Joe Carter por los Azulejos en 1993.

LIGA NACIONAL

Pasan directo a la SDLN: Bravos (1) y Dodgers (2)

Duelos de las Series de Comodines

Rojos (6) vs. Cerveceros (3)
Filis (5) at Gigantes (4)

Quedarían fuera: Marlins (a 0.5 juego), D-backs (a 1.5 juego), Cachorros (a 2.0 juegos del Comodín, 2.5 juegos en la Central)

Gracias a una ofensiva que ha sido históricamente buena, los Bravos han sido el mejor equipo de Grandes Ligas en el 2023 en cuanto al porcentaje de juegos ganados se refiere. Al terminar la jornada del jueves, Atlanta tenía ventaja cómoda de 11.5 juegos sobre el equipo en el segundo lugar en el Este de la Nacional, los Filis, lo que representa la mayor ventaja de cualquier división de las Mayores. Pese a interrogantes sobre su invierno de poco movimiento y las lesiones en su rotación, los Dodgers llevan paso para avanzar directamente a la Serie Divisional, ya que tienen ventaja de 2.5 juegos sobre los Gigantes en el Oeste de la Liga Nacional. Los Ángeles sumó a Lance Lynn, Joe Kelly, el dominicano Amed Rosario, el puertorriqueño Kiké Hernández y Ryan Yarbrough mediante cambios antes de la Fecha Límite, mientas que los Bravos agregaron al infielder Nicky Lopez y a los relevistas Brad Hand y Pierce Johnson.

Aunque parece que los equipos que avanzarán directamente a la Serie Divisional de la Liga Nacional serán los ganadores de las divisiones del Este y del Oeste, la División Central luce muy competitiva. Los Rojos encabezaban la división el jueves por la noche antes de perder por 5-3 el viernes y los Cerveceros vencieran 14-1 a los Piratas, para que Mileaukee se apoderara de la cima, mientras que los Cachorros han ganado 11 de sus últimos 13 choques para ganar mucho terreno en la batalla por los Comodines y por la división. Los Gigantes y Filis ha jugado bien últimamente para mantenerse firme en los primeros dos Comodines, pero están para cualquiera. Además de los Cerveceros y Rojos, los Marlins están a medio juego del tercer Comodín, y los D-backs, Cachorros y Padres están a 5.0 juegos o menos de un puesto en los playoffs. Todos esos equipos se reforzaron en la Fecha Límite y parecen estar decididos a dar la pelea, por lo que queda mucho por definir.

Duelos de las Series Divisionales

Cerveceros (3) o Rojos (6) vs Dodgers (2)
Filis (5) o Gigantes (4) vs. Bravos (1)

Aunque un posible enfrentamiento entre los Dodgers y Gigantes no sucedería hasta la Serie de Campeonato, igual existe la posibilidad de una serie de playoffs entre los grandes rivales. Los Filis doblegaron a los Bravos en cuatro juegos en la SDLN del 2022, y eventualmente avanzaron a la Serie Mundial. Vale decir que a Atlanta le gustaría vengarse de su rival del Este de la Liga Nacional. En la otra SDLN, probablemente se mediría el ganador del Oeste de la Nacional con el campeón de la Central o el sembrado Nro. 6 – y apenas el año pasado los Padres llegaron a la SCLN luego de haber clasificado mediante el tercer Comodín, derrotando a los Dodgers, que ganaron 111 partidos en la temporada regular, para llegar.

¿Quién quedaría fuera de los que avanzaron el año pasado?

Cardenales, Guardianes, Marineros, Mets, Padres, Yankees

Al cambiar a Flaherty a los Orioles, a Montgomery a los Rangers y a Paul DeJong y Jordan Hicks a los Azulejos, los Cardenales perdieron la esperanza de volver a la postemporada este año. Los Mets han hecho lo mismo, traspasando a Verlander, Scherzer y otras piezas clave. Los Marineros y los Yankees siguen luchando por un puesto de Comodín de la Americana, con los Padres ligeramente más alejados en la carrera de la Liga Nacional, mientras que los Guardianes están al alcance de la corona de la Central de la Americana. Pero por ahora, sólo seis de los 12 equipos de postemporada del año pasado están listos para regresar en el 2023.

¿Quiénes serían nuevos este año?

Cerveceros, Gigantes, Orioles, Rangers, Rojos, Mellizos

Los Cerveceros están actualmente rumbo a su quinta participación en los playoffs en seis temporadas. Los Gigantes tienen buenas posibilidades de volver a octubre después de una campaña de 107 victorias en el 2021 y una de 81-81 en el 2022, mientras que los Rojos llegaron por última vez a la etapa decisiva en el 2020. Los Mellizos fueron campeones de la Central de la Liga Americana en el 2020; los Orioles y los Rangers -los dos cabezas de serie de la Americana – llegaron a los playoffs por última vez en el 2016.