Posición por posición: Así se comparan Dodgers y Cerveceros en la SCLN

Por primera vez en 50 años, la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contará con un par de equipos de 100 victorias, con los Cerveceros (103 triunfos) recibiendo a los Dodgers (100) a partir de la noche del domingo en Milwaukee.

Va a ser bueno. Muy bueno.

Más importante aun, sin embargo: Es una revancha de la SCLN del año pasado, que terminó siendo mucho menos competitiva de lo que los récords y los sembrados harían creer. No fue sólo que los Dodgers ganaron en una barrida de cuatro juegos, o que Shohei Ohtani tuvo lo que podría haber sido el mejor partido de todos los tiempos en el Juego 4; fue que los Cerveceros anotaron apenas cuatro carreras y batearon para .118/.191/.193 mientras en el proceso. No se trata sólo de ir a la Serie Mundial. También hay un poco de sed de venganza.

Hay muchas caras conocidas de regreso en ambos lados, pero estos también son dos conjuntos muy diferentes a los de hace apenas un año. A medida que repasamos el desglose posición por posición de los dos mejores equipos de la Liga Nacional, recuerda esto: No se trata sólo de “quién jugó bien, o no, en la Serie Divisional”. Eso puede servir como desempate, pero hay mucho más que eso.

Receptor

Esto, justamente aquí, es exactamente el porqué no se trata sólo de “mirar la serie anterior”, porque William Contreras estuvo muy bien (1.194 de OPS) mientras que Will Smith no (.125 de OPS), pero también son apenas 34 veces totales al bate entre ambos, y seguramente esos números no reflejan el nivel de habilidad de ninguno de los dos lados. En las últimas dos campañas, Smith (.854) ha sido un bateador considerablemente mejor que Contreras (.756), pero la brecha se cerró un poco este año, y luego Smith se perdió gran parte de la segunda mitad de la temporada de todos modos debido a una lesión en el cuello. Tampoco hay mucha diferencia en la defensa, ya que ambos están calificados como lo suficientemente sólidos pero moderadamente por debajo del promedio.

En su mejor momento, estos son dos de los mejores receptores de las Mayores, y el historial de bateo de Smith es más consagrado. Simplemente no estamos tan seguros de que esté en su punto máximo en este momento, y el suplente de Milwaukee, el dominicano Gary Sánchez, es una amenaza ofensiva mucho mayor que Hunter Feduccia.

Ventaja: Cerveceros

Primera base

Si hablamos de reputación, no hay competencia en absoluto aquí. Freddie Freeman es un futuro inmortal del Salón de la Fama en su primera oportunidad, mientras que Jake Bauers, por muy buen año que haya tenido, es un trotamundos de 30 años que finalmente está teniendo su primera gran campaña completa. El año de Bauers fue tan bueno, de hecho, que fue mejor que el de Freeman, quien tuvo un año sólido pero, para sus estándares, apenas aceptable mientras lidiaba con la edad y las lesiones. Es alentador lo mucho mejor que lució el swing de Freeman después de usar el descanso para reajustar su tiempo, tras lo cual estuvo excelente contra Atlanta.

La trayectoria mucho más larga de Freeman podría ser suficiente para inclinar la balanza a su favor, pero además, ojo con un pequeño detalle que podría ser determinante en esta serie: Freeman sigue siendo uno de los inicialistas verdaderamente de élite para fildear malos tiros de sus infielderes, mientras que eso no es una fortaleza de Bauers. Vimos eso en ambos lados en la Serie Divisional. Podría terminar importando en un momento decisivo de la Serie de Campeonato.

Ventaja: Dodgers

Segunda base

Finalmente, una fácil. Los Dodgers pueden sacarle mucho provecho a alternar entre Tommy Edman y el puertorriqueño Enrique “Kike” Hernández aquí, y ciertamente hemos visto suficiente de la magia de octubre de Hernández a lo largo de los años como para saber que eleva su juego en estos escenarios, pero también Turang se ha convertido en uno de los mejores camareros integrales del béisbol, quizás el mejor, al añadir un poder inesperado para acompañar su defensa de alta calidad. ¿Cómo un equipo como Milwaukee sigue ganando tantos choques, año tras año? Jugadores como Turang superando todas las expectativas son un buen punto de partida.

Ventaja: Cerveceros

Campo corto

De manera algo similar a Freeman, el futuro Salón de la Fama Mookie Betts tuvo un año que no estuvo cerca de sus estándares habituales, aunque eso dio un giro drástico en septiembre, que terminó siendo uno de los mejores meses de su carrera. El novato de los Cerveceros, Cooper Pratt, quien cumplió 22 años en agosto, probablemente no recibe suficiente crédito por su ascenso a mitad de campaña y registrar un OBP de .350, lo cual es excelente para casi cualquier bateador, y más aun para un debutante. Pratt ha tenido algunos problemas defensivos en octubre, y aunque la mayoría de los reportes de scouts indican que debería ser un guante destacado en los próximos años, es difícil elegir el suyo por encima del de Betts en este momento, además de que hay una clara ventaja de poder del lado de los Dodgers aquí.

Ventaja: Dodgers

Tercera base

Joey Ortiz, quien pasó del campo corto a la antesala cuando Pratt fue ascendido, recibe la mayor parte del tiempo aquí, aunque David Hamilton también tendrá minutos alternativos. El guante de Ortiz es fantástico; la velocidad de Hamilton es de elite; hay mucho que el manager Pat Murphy puede hacer aquí. Pero después de todos estos años, Max Muncy sigue rindiendo a todo vapor, conectando 29 cuadrangulares este año con un bate 29% mejor que el promedio, además de un guante que, si bien ciertamente no es tan bueno como el de Ortiz, es al menos promedio en la liga. Aunque, de nuevo, esto no se trata sólo de “lo que pasó en la serie pasada”, vale la pena señalar que Muncy tuvo más jonrones (tres) en la Serie Divisional que Ortiz y Hamilton imparables combinados (dos).

Ventaja: Dodgers

Jardín izquierdo

Jackson Chourio es una superestrella. Punto. Por supuesto, todos conocen el talento del venezolano con el bate. Una tercera temporada consecutiva de 20 jonrones antes de terminar su campaña con 22 años no ocurre por casualidad, pero tampoco está recibiendo suficiente reconocimiento por lo sólida que es su defensa. Consideren lo siguiente: En la segunda mitad de la temporada, sólo un jardinero aportó más valor defensivo que Chourio, y fue Pete Crow-Armstrong, quien parece encaminado a convertirse en un defensor generacional. Es cierto que el dominicano Teóscar Hernández terminó el año en una gran racha, pero Chourio sería la elección indiscutible tanto a la ofensiva como a la defensiva.

Ventaja: Cerveceros

Jardín central

Garrett Mitchell, de Milwaukee, tuvo una especie de temporada revelación, coronada por una espectacular atrapada que le robó un cuadrangular a Manny Machado en el último partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional. El cubano Andy Pagés, por supuesto, también sabe lo que es realizar atrapadas espectaculares en postemporada. Y aunque ambos son excelentes defensores, Pagés tiene mejores evaluaciones y figura entre los mejores del béisbol. Eso deja la comparación en manos de los bates. Si bien la temporada de Pagés tuvo bastantes altibajos, en general bateó mejor, se ponchó menos, si eso es algo que consideran importante, y tuvo un rendimiento considerablemente superior en la recta final. En realidad, no hay una gran diferencia entre ambos. Pero todas las pequeñas ventajas favorecen a Pages, especialmente considerando que Mitchell apenas tuvo un desempeño promedio frente a lanzadores zurdos, y se espera que los Dodgers utilicen a dos de ellos como abridores.

Ventaja: Dodgers

Jardín derecho

Kyle Tucker tuvo un pésimo primer año con Los Ángeles. No hay manera de disimularlo. Lo único que consiguió con un buen septiembre fue elevar sus estadísticas ofensivas de la temporada hasta el promedio de la liga (OPS+ de 100). Es cierto que tiene una trayectoria que lo respalda y también es cierto que estuvo bastante bien en la Serie Divisional, pero su desempeño general en el 2026 fue tan decepcionante que realmente no esperábamos darle la ventaja aquí. Sin embargo, Sal Frelick (OPS+ de 70) tampoco bateó prácticamente nada este año, al igual que el dominicano Luis Lara (OPS+ de 77). Y aunque la dupla de Milwaukee sería la elección preferida a la defensiva, el jardín derecho de los Cerveceros fue uno de los puntos más débiles de cualquier equipo. No estamos demasiado convencidos de darle la ventaja a Tucker. Ni siquiera nos sentimos particularmente cómodos con esa elección. Simplemente resulta difícil justificar lo contrario.

Ventaja: Dodgers

Bateador designado

¿Qué hacer con Ohtani, quien merece plenamente todos los elogios que lo colocan entre los jugadores más extraordinarios de la historia, pero que actualmente se desempeña exclusivamente como bateador designado y que, debido a una serie de lesiones, no ha bateado demasiado últimamente? Tal como ocurrió en la carrera por el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, en la que Crow-Armstrong aprovechó que Ohtani no estaba en su mejor nivel para colocarse (casi con toda seguridad) al frente, aquí se abre la puerta a algo que normalmente sería impensable: Elegir a otro jugador por encima de Ohtani. Christian Yelich, dos veces ganador del premio al JMV, ciertamente tiene los reconocimientos necesarios para ser ese jugador.

Sin embargo, han pasado años desde aquellas temporadas, y este año registró el OPS más bajo de su carrera, de .692. Incluso durante una segunda mitad en la que su rendimiento disminuyó, Ohtani bateó mejor que Yelich. Por primera vez en mucho tiempo, Ohtani tiene mucho que demostrar. Yelich, por su parte, todavía no ha demostrado que sea una mejor opción. Aun así, no sería difícil imaginar que eso cambie durante la próxima semana.

Ventaja: Dodgers

Lanzadores abridores

Nos encantaría decir que preferimos no elegir aquí, porque imagínense tener que tomar esa decisión. ¿Prefieren la rotación con la mayor tasa de ponches o la que tiene la efectividad más baja de la Liga Nacional? ¿Acaso necesitan saber cuál es cuál? Imaginen tener que elegir entre dos abridores para el Juego 1: “El lanzador de fuego más dominante de la historia por inning” o “el ganador del Premio Cy Young en dos años consecutivos”. Imaginen ver a Logan Henderson, quien tiene efectividad de 2.33 en las primeras 23 aperturas de su carrera, y no pensar inmediatamente que es uno de los mejores lanzadores que ofrece este deporte.

Es bastante difícil elegir entre los principales abridores de ambas rotaciones, pero ahora que estamos en una serie al mejor de siete juegos, la profundidad importa. Quizás prefieran a Skubal y Yoshinobu Yamamoto por encima de Jacob Misiorowski y Henderson, o quizás no. La verdadera diferencia aquí es que los Dodgers todavía pueden recurrir a Blake Snell y Tyler Glasnow después de ellos, mientras que los Cerveceros, que ya no parecen confiar en Kyle Harrison, podrían tener que utilizar a Dustin May, Robert Gasser y a todos los brazos disponibles. Eso sigue siendo muy, muy bueno. Simplemente es la segunda mejor opción en esta serie.

Ventaja: Dodgers

Lanzadores relevistas

Los relevistas de los Cerveceros lanzaron 19 innings y permitieron apenas una carrera en la Serie Divisional. Eso equivale a una efectividad de 0.47. Obviamente, no son tan dominantes como sugiere esa cifra y, de hecho, su tasa de ponches disminuyó con respecto a la temporada regular. Pero aun así, una efectividad de 0.47, superando al más reconocido cuerpo de relevistas de los Padres, con el trío conformado por el dominicano Abner Uribe, Trevor Megill y Aaron Ashby destacándose especialmente en los últimos episodios.

Si tuvieran plena confianza en el puertorriqueño Edwin Díaz, Roki Sasaki o en el estado de la espalda del venezolano Edgardo Henríquez, quizás podrían convencerse de darle la ventaja a los Dodgers, especialmente considerando el resurgimiento de Tanner Scott y el regreso de Evan Phillips. Pero aunque la rotación de los Cerveceros no es tan sólida como la de los Dodgers, el bullpen de Los Ángeles presenta algunas interrogantes más que el de Milwaukee. Incluso si, quizás, uno de esos abridores termina desempeñándose ocasionalmente como relevista cuando sea necesario.

Ventaja: Cerveceros

Pronóstico

Es casi seguro que Milwaukee ofrecerá mucha más resistencia que el año pasado. Es un mejor equipo que entonces, con un estilo de juego moderno y eficaz, y simplemente no se ganan 103 partidos por casualidad. Con una estrella en ascenso como Chourio y un verdadero as como Misiorowski, cuentan con talento de élite para complementar un roster profundo y de calidad. También tienen la ventaja de localía. Hay muchos factores a su favor. De hecho, este podría ser su año. (Ayudaría que mejoraran un poco la defensa inconsistente que mostraron durante la SDLN).

Todo se reducirá a una sencilla pregunta: ¿Podrá la ofensiva de los Cerveceros hacer suficiente daño contra la extraordinaria rotación de los Dodgers? No se trata de jugar a la pelota pequeña ni de estrategias avanzadas, porque nada de eso importa aquí. Se trata de poner carreras en la pizarra.

Creemos que la respuesta podría ser: A veces. Lo suficiente para ganar varios partidos. Pero se ha demostrado una y otra vez que no se puede ganar en los playoffs sin poder al bate. Y aunque Milwaukee tiene más poder del que muchos le reconocen, ya que Bauers, Turang y Chourio conectaron más de 20 jonrones cada uno, tendrá que desafiar lo que ha demostrado la historia.

Dicho de otra manera: ¿Puede Milwaukee ganar esta serie a pesar de la desventaja de poder ofensivo que tiene frente a Los Ángeles? Sí. Absolutamente. Hace muchas otras cosas bien. Simplemente tendrá que ser el equipo que demuestre que, por primera vez en años, es posible lograrlo.

Ventaja: Dodgers en siete juegos.